修行，如果是建立在自己的行爲有所不對的前提上，那麼，很明顯的，修行乃是一種「亡羊補牢」的工作。不過，如果修行乃意在「防患未然」，不使自己的行爲有所不對，那麼，修行的定位就別具意義了。
然而，不管修行的定位，是在「亡羊補牢」似的修正自己不對的行為或是在防患未然，都不能否認人的行爲當中，有惡的一面，否則，用不著來修行。這是必須先確認的事實。
爲什麼自己、乃至人類會有「惡」的行爲呢？原則上，我們必須同意儒家孟子所說的「人性本善」。因爲，人的先天本性是善良的，不會做出傷害他、己，令他己煩惱的事。這是稍有反省能力，具有自知之明的人都能審察到，而表同意的。人所以會造作惡行，則是受到後天的各種情慾所影響，不碍於「人性本善」的說法。
至於修行的定位，不可否認具有「亡羊補牢」的意味。人不可能無過更不可能從小就知道修行。所以，當一個人善根顯露，發心要修行的時候，回想過去，卻已造作了不少的惡業，有過衆多不對的行爲。如今，要開始修行，自然必須將過去所造作的惡業作一番的清算，也將過去偏差的行爲作一番修正；然後，才可望不再造惡業，不會有不對的行爲出現。這種修補過去的工作，誰能否認不是「亡羊補牢」呢？「亡羊補牢」雖非上策，但也無可奈何；同時，它所具有的積極意義，則已超越本身的藩籬。所以，套句俗話來說：「亡羊補牢，猶未晚也」
但也不可否認，修行也具有防患未然的含義。當一個修行人將過去的惡業消除 —— 將過去不對的行爲修正之後，只要對修行不懈怠，他就不會再造惡業；當惡念才起未形成惡業之前，就能將它消除。如此，修行已不再是事後的補救，而提昇到事前的防患了。由此再進一步，就有可能達到修行的目標。
爲什麼發心修行時，必須先修補過去呢？因爲，「事有本末，物有始終」，當我們發覺現在的行爲有所不對時，可能好久以前就已不對了。不對的行爲就形成不對的習慣性，簡稱習氣。在習氣的影響之下，就常常會有偏差的行爲出現。所以，要找出源頭，將它消除，此後才能不再造惡業。
因此，作爲佛教修行開始的「皈依三寶」，在皈依之前，必須先行懺悔。如何懺悔呢？懺悔偈說：「我昔所造諸惡業，皆由無始貪瞋痴，從身語意之所生，今對佛前求懺悔。」
這首偈語不但表達了對過去所造惡業的懺悔，同時也啓示我們：要將惡業的根源（貪瞋痴）找出來，並了解使惡業產生的緣（身語意）。不但將積存在心中的業果清除，也將造作此業果的因與緣消除。如此，才能將偏差的身口意業修正，並去除其偏差的習氣。這是很重要的。
過去所造作的惡業，如果不發露懺悔，不管現在如何認真修行，以後因緣會遇時，都將使我們感受惡果報。同時，現在雖然已發心修行了，但因爲有過去的惡業積存在心中，這些惡業就成了〔唯識學〕所說的種子。
種子不時會起現行，成爲一個人的思想、觀念、個性、行爲，無形中左右著一個人的身口意業。即使不起現行，但它盤踞在心底，也會影響到一個人的思想、個性。這便是業障。業障就是能障碍我們修行的因素，業障不除，當我們修行時，不時的發生障碍，如此，要修行的好可就難了。
每個人發心修行的年齡都不同，有人十多歲，有人二十、三十乃至五六十歲才善根顯露，想要修行的。但不管發心修行時年齡的大小，都必須對過去的行爲有所反省與修正，然後再落實於現在的修行。
