第二部 八聖道
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培養正念，即培養內在的佛
正念是佛法的核心。傳統上，正念為八正道中的第七項，但此處為了強調它極高的重要性，所以列為第三項。正念現前時，四聖諦與八正道其他七要素也都會出現，當我們保持正念時，我們的思惟就是正思惟，我們的語言就是正語，以此類推；正念是一股將我們拉回到當下的力量。培養自己內在的正念，就是培養内在的佛，就是培養聖靈（Holy Spirit）１０。
譯註 １０：聖靈或聖神 （the Holy Spirit）本為基督教「三位一體」教 義中上帝的第三個位格，為無形的靈體，和其他聖父、 聖子兩個位格是同一本質。
根據佛教心理學（即阿毘達磨 abhidharma，亦即「無比法」），「作意」（manaskara）是一種「遍行」（universal）心所 １１，它表示我們總是在注意某個對象。當我們全然安住於當下時，我們的作意可能是「適當的」（yoniso manaskara，如理作意）；而當我們把注意力放在會令人遠離當下的對象時，我們的作意就是「不適當的」（ayoniso manaskara，非理作意）。一個好園丁知道從堆肥中培育出鮮花的方法，同樣的，正念能接受一切而不加以評斷或反應，它包含一切，充滿慈愛。正念的修行，就是找到整天維持如理作意的方法。
譯註 １１：「遍行」心所是指此心所於一切心中都會生起，它們執行認知過程中最基本且重要的作用，若缺少它們，心就不可能認知對象。
正念的奇蹟
「念」的梵文是 smriti，意即「憶念」，就是記得要回到當下。「念」的中文有兩部分，上半部是「今」，表示「現在」，下半部是「心」，表示「心」或「心靈」。正念的第一項奇蹟就是活在當下，能深深感受到藍天、花朵和孩子的微笑。
正念的第二項奇蹟是讓藍天、花朵、孩子等其他的一切，也活在當下。在越南長篇敘事詩〔翹傳〕（ Tale of Kieu ）中 １２，女主角回到摯愛金重的住處，發現他正伏案沉睡，頭枕著一堆書。金重聽到翠翹的腳步聲，但尚未完全清醒，他問：「妳真的在這兒嗎？還是我在作夢？」翠翹答道：「現在我們有機會看清彼此，但若我們未深刻地活在此刻，那就只會是一場夢。」你和你的摯愛在此共聚，你們有機會深入觀照彼此，但若你們未全然地活在當下，一切都猶如夢一場。
譯註 12：《翹傳》或《金雲翹傳》(在越南通常稱為《傳翹》)，越南詩人阮攸(1765-1820) 根據中國小說所作的長篇敘事詩，詩名取作品中三位主角金重、王翠雲、王翠翹姓名的各一字。全詩以越南民族文字「喃」（Nom）字寫成，共三千二百五十四行，被推為越南文學中的經典作品。「喃」是越南的「本國語書體」，於西元九三九年由學者所創。十至二十世紀間，許多越南文學、哲學、歷史、法律、醫學、宗教與官方政策，都是以「喃」書寫而成。
正念的第三項奇蹟是滋長你作意的對象。你最近一次深深凝視摯愛的雙眼，並問對方：「親愛的，你是誰？」那是在什麼時候？別滿足於膚淺的回答。再問一次：「你是誰？與我同甘共苦、生死與共的你，究竟是誰？吾愛！為何你不是一顆露珠、一隻蝴蝶或一隻鳥？」用你整個生命去問這個問題。若你未適切地注意自己所愛的人，那就是一種殺害。你們一起坐在車子裡，若你沉浸在自己的思緒中，認定自己已完全了解對方，你的摯愛將會慢慢地死去。但若有正念．你的作意會灌溉日漸枯萎的花朵。「我知道你就在這裡，在我身邊，我因而而感到非常快樂。」透過作意，你將能發現許多嶄新而奇妙的事物，例如對方的喜悅、潛藏的才能、內心最深處的抱負。若你不修習如理作意，你怎能說深愛她呢？
正念的第四項奇蹟是減輕他人的苦。「我知道你正在受苦，這就是我為了你而出現在此的原因。」這樣的心意，你可用言語或光憑注視她的方式來傳達。若你並非真正地活在當下，心裡還想著其他事情，減輕痛苦的奇蹟就不可能實現。在困頓時，如果有朋友能真正與你同在，你知道自己是有福的。所謂「愛」，就是以如理作意滋養對方，當你修習正念時，你就讓自己與對方同時活在當下。「親愛的！我知道你就在那兒，對我來說，你的存在珍貴無比。」你們在一起時，若你不如此表達出來，當她逝世或發生意外時，你就只能哭泣了，因為在意外發生前，你不知如何和她真正快樂地在一起。
有人臨終時，如果你能堅定地坐在他身邊，僅僅這個舉動，就有可能幫助他安詳辭世。你的存在就如同能產生轉化效應的神聖語言，當你的身、語、意圓滿合一時，在你誦出任何一個字之前，咒語就已經發揮效用了。正念的前四種奇蹟屬於禪修的第一種層面——奢摩他（shamatha），即停止、平靜、休息、療癒。一旦你讓自己平靜，停止散亂，你的心將集中於一處，你將隨時可以開始深入地觀察。
正念的第五項奇蹟是深入觀察（vipashyana，毗婆舍那，「觀」），它也是禪修的第二種層面。因為你平靜而專注（止），所以是真正地活在當下，可以深入地觀察（觀）。你散發正念之光，照耀在自己作意的對象上，也照耀著自己。你觀察作意義的對象，也看到自己的藏識中充滿著奇珍異寶。
正念的第六項奇蹟是了解。我們理解某事時常說：「我明瞭（ I see）。」也就是「看見」（See）了前所未見之處，「看見」與了解來自於我們的心中。當我們正念地深入接觸當下這一刻時，就能看得深入，聽得深入，而其成果永遠都是了解、接受、愛以及拔苦予樂的渴望。了解正是愛的基礎，當你了解某個人時，就會情不自禁地愛上對方。
正念的第七項奇蹟是轉化。當我們修習正念時，就觸及到了生命中具療癒功能與令人重新振奮的要素，並開始轉化自己和世間的苦。為了自己的身心健康，我們想要戰勝某種習慣例如抽菸），但剛開始修習正念時，習氣仍會勝過正念，所以我們不期望自己能在一夜之間就戒菸成功，只要在抽菸時清楚地知道自己正在抽菸即可。我們繼續修行，深入地觀察，並看到抽菸對我們身心、家庭與社區造成的影響，這時就會下定決心戒菸。這並不容易，但修習正念可以幫助我們看清自己的欲望和隨順習氣所造成的結果，最終我們會發現戒除之道。共修的僧團很重要，曾經有個人努力戒菸多年卻徒勞無功，他來到梅村的第一天就戒菸成功了，「這裡沒人抽菸。我為什麼要抽呢？」可見團體的力量有多麼強大。要改變一種習氣可能要花好幾年的時間，然而一旦我們確實去做，就能停止輪迴，也就是停止了許多世以來的苦與愚癡的惡性循環。
修習正念的七種奇蹟，有助於我們過著快樂、健康的生活，轉化痛苦，帶來平靜、喜悅與解脫。
