堅固修行信心
2008.10.11 第一天下午開示
通常午後的第一支香最容易昏沈。
在參禪的時候，需要功夫、需要綿密又持續的心力、需要全心一意的灌注，如果昏沈、瞌睡，所有方法就完全用不上手。但在念佛的時候，如果感到昏沈，只要你馬上警覺過來，然後大聲刻意地念佛，還是可以繼續用功。只是往往因為年紀大了、體力衰弱了，即便我們聚精會神地去念、去聽佛號，還是很容易慢慢地陷入昏沈，得要過了一陣子後，才能慢慢地警醒過來。
能夠不昏沈當然最好，但是，在我為各位說明的時候，各位如果覺得很無聊、或覺得很累，那就不妨休息一下。
昏沈是因為努力不夠、
態度不足
我一直很感激各位還能坐在這裡聽我說話。昏沈的特點是，各位的頭，會不自覺地一直點啊點、搖啊搖的，但在我講完後，大家仍然還是會很開心地來告訴我：「法師，你講得很好！很對！聽了真好！」所以各位搖動起來的時候，我都會覺得你們給我很大的鼓勵，也就更加用心地開講！
在這裡不像禪堂。在禪堂裡，如果有人出現昏沈的情形，我大多數都會用香板來供養，在座有幾位曾經在山上打過禪七，應該都有所領教或耳聞。早期我主持佛七的時候，也拿著香板巡堂，如果有人昏沈、懈怠，或是不肯發心念佛、念得不夠大聲，我也一樣馬上用香板供養！
現在，改變了。
因為當每一位眾生願意發心來到這裡學習、參加法會，都是盡他們自己最大的力量在努力了，所以，如果出現了一些小小的業障障礙時，其實並不是他們自己故意昏沈，只要多給他們一些關懷和照顧，昏沈的情況就不會那麼嚴重。
實際上，如果一個人對於某一個法門能從內心裡真正感到得力、用得上手時，自然就不會昏沈了。所以，如果念佛會讓你感到愈念愈沒勁、愈念愈無聊，甚至覺得百般不舒服，這往往是因為你在念佛法門的修行上沒有真正的得力 ── 功夫還不夠，業障還很深。
一來，是由於自己的努力不夠、功夫不深，所以對於這一個法門的體會、運用和純熟度不夠，以致於無法真正深入和連貫。
二來，是因為自己修行的時間和努力的態度不足，所以業障就會在那裡障礙著你 ──可能你只是開始用功，才剛過幾十分鐘，就會覺得腰酸背痛、這裡不舒服、那裡有毛病。但相反地，如果讓你放逸一整天，你卻不會覺得難過、不舒服。其實，這和自己的業障有關。當我們經由努力、認真修行，業障慢慢地消除後，無論是打坐、參禪、念佛，乃至於其他法門的用功，你都能漸漸得力。
雖然念佛法門是一個最穩當、最保險的修行方法，大家在臨終時，絕對要深信、確信自己一定可以往生西方。不過，往生歸往生，如果念佛法門在你的日常生活裡沒有成為一種落實的修行時，你的身心想要提升、淨化，甚至於想要佛菩薩的感應、體驗到佛菩薩的慈悲和智慧，是非常的困難的，惟有經由自己不斷的、持續的，而且很精進、很努力的用功，你才能在這一個法門上，得到很大、很殊勝的利益。
今天上午，我向各位簡單提到了念佛、拜佛會有很大的感應以及很殊勝的效果。尤其是業障深重的人想要滅罪，或者想要去除一些災難、病痛，乃至於凡有所求，只要自己功夫用得深，都可以有願必成。
早期我帶領佛七和每周六的念佛會共修，就有一些殊勝的例子。我記得當時有一位萬老居士。他的名字我忘了，但「萬」姓在台灣不多見，所以我對他的印象很深。萬老菩薩是從大陸來台灣的軍方退役人員，當時好像七十來歲了。他住得很遠，每次要來農禪寺參加念佛會，都得從新店換乘幾趟車才到得了
他告訴我，除了自己料理三餐的時間之外，其他所有的時間，他都是拿來念佛、拜佛。他每天最少要念五萬次的佛號，每天拜佛至少一千拜。
雖然他已經是七十多歲的老人了，但我看他的臉色、精神、體力都非常的好。他告訴我，自從學了這個法門，並且如此精進用功以後，身上從來都沒有病痛。
有一次，他告訴我：「法師，很奇怪耶，我這樣每天念佛，有一天我洗澡時，我不經意地看到，在我胸口處浮現了佛陀三十二相的卍字。」他的姓氏是「萬」，而「卍」字的讀音恰巧與他的「萬」姓相同，我聽了有點兒不相信，但接著他打開汗衫，就在他胸口的肌肉上，的確浮現出一個卍字，而且看起來也不是刺青。他問我：「法師，怎麼會這樣？」我當時回答他：「我也不知道。」這是一位念佛念得非常精進、非常努力的老菩薩的感應。
還有一位早期非常護持師父的王老居士，住在北投火車站的調度中心宿舍，靠近奇岩新村附近。這位老居士同樣是隻身在台，同樣非常的用功精進，也是每天念佛，甚至他每個月賺的錢，全部都拿來布施。
各位知道他自己是怎麼過生活嗎？他一個月的生活費，絕對不超過一百塊錢。你一定很好奇怎麼用一百塊錢過日子？他就買一些最粗的麵粉，調了水以後放在鍋子上烘，灑點鹽巴、也沒放油，然後買一顆高麗菜，剝一兩片葉子切一切，放在烘好的麵粉餅皮上，再把餅皮捲起來，就這樣吃。除此之外，他沒有再吃任何東西了。而且他很省，一天只吃一餐。
他就這麼坐著
念佛往生了！
他每天拜佛的地方就是自己房間的榻榻米（tatami, 日本傳統房間鋪設地板的材料）。他的房間很小，好像只有一張或兩張榻榻米的大小而已（一張約90*180 公分）。睡覺的時候，他就把棉被鋪在榻榻米上，拜佛的時候，他就把棉被摺起來。整個房間裡連佛像也沒有，他只是把一張印著佛像的紙，貼在牆上，就這樣拜。他供佛的花，是他出去散步時，在路上摘來的野花，就這樣供。他也不買香、燒香，他所有的錢，都拿去結緣、供養護持三寶。
最有趣的是，因為很多人知道他很慈悲，所以難免有些人就會去向他要錢，而他心裡也明白這些人每次都是來要錢的，只是他認為：「沒關係，反正你要我的錢，我就要你跟我一起念佛。」所以，他就叫那些要錢的人坐在他身邊，要他們跟他一起念佛，念個幾千次或一萬次之後，他才給個一百、兩百。
他的同事都看不下去了，就質問他：「明明知道那些都是騙子，而且都是遊手好閒的人，卻為什麼還要給錢做傻事？」他回答：「我不傻，這些人要的只不過是錢，但是我叫他們跟著我念佛，這些佛號聲就會注入他們的八識田中。有一天，未必在今生，只要因緣成熟，對方就一定會來學佛。」所以每次有人來向他要錢，他總是如此對待。
無論在聖嚴師父閉關或是出國的時期，只要遇到經濟比較困難的時候，甚至於我還在讀書的時候，這位老菩薩都是全心全力地護持。
有一次，我去探望他，他看起來有些衰弱，好像剛剛生過一場大病似的，他告訴我：「我的確生了一場大病，差點沒命。」接著說：「我生病時雖然沒人照顧，沒吃藥也沒看醫生，但我就在這小房間裡，一直專心念佛。然後我就看到我的皈依師父廣欽老和尚到了我的身邊，好像對我講了幾句話，之後我的身體就好起來了。」
當時我問他：「不對啊！廣欽老和尚大部分的時間都在土城，怎麼可能到新店來？」他回答：「我確實是見到了廣欽老和尚。」後來有一次他又告訴我：「前幾天我還看到了聖嚴師父。」我回答他：「怎麼可能！師父在南部閉關。」但他就是告訴我：「師父也來了。」
他告訴我，他並不是在夢裡見到了廣欽老和尚或聖嚴師父，而是清清醒醒地親眼見到。他見到廣欽老和尚時，是他自己身體不太舒服的時候。他見到聖嚴師父時，是師父因為身體不舒服而提前出關。這件事很奇妙，當他見到聖嚴師父之後，師父的確沒多久就出關了。
早期我在台北善導寺，參加週六念佛共修會所遇到的一位老居士，也因為念佛而有了很奇妙的感應。
這位老居士是當時念佛會的會長，有一天，念佛共修的活動結束時，老居士告訴大家：「下次念佛共修，你們一定都要來啊！」因為每個禮拜的共修，未必人人都有空，不見得每個成員都會到齊，當時有人就回答了老居士：「有空就來啊！」但老居士就是叮嚀：「無論如何，你們一定要來！」
他這麼一強調，大家都覺得很奇怪，問他：「為什麼呢？」他回答：「因為我要走了。」接著又有人問：「你要去哪裡啊？」他只是回答：「我要走了，你們一定要來。」大家原以為老人家是要到外地去旅遊，但這麼一聽，感覺得不太對，但是看看這位老人家的身體一向硬朗，雖然意識到老人家說的「要走了」，可能指的是「要往生了」，但心裡總是認為老人家無病無痛，怎麼可能突然就要走了呢？所以大家只是聽聽罷了，心裡並不當作一回事。
雖然念佛會的成員大多聽聞過念佛可以預知自己往生的時日，但總是沒有親眼見過，所以感到很好奇。大家口耳相傳，到了下一次念佛共修時，果然所有的會員都來了，連一些很少出現的佛友也都來了，因為大家都想要看看這位老居士到底是怎麼個走法、會是怎麼個方式往生。
因為這個念佛會是地區性的共修團體，雖然偶爾會有法師蒞臨指導，但在規矩上比較鬆散，所以大家剛見面時就會互相寒暄、小聊一下。大家看著這位老居士和平常沒什麼兩樣，精神體力看起來也與平常無二，禁不住懷疑：「到底是不是在騙我們？」但總不能問他：「老菩薩，你什麼時候要走啊？」於是，大家就這麼把這個問題悶在心裡。
念佛的時間一到，念佛會的成員就開始念佛、繞佛，繞完佛，大家又坐下來繼續念佛。雖然用嘴巴念佛，但很多人的眼睛都忍不住瞄向這位老居士，只見老居士坐得很好、念佛也念得十分精神、很發心、很大聲，好像也沒發生什麼事。後來老居士的聲音雖然漸漸變得小了，但念佛到最後是「止靜」，所以後來，這位老居士不出聲音了，大家也不以為意。
在一般的道場，止靜完、開靜後，大家還是坐著繼續念佛，等到唸完後才剎板，之後跟著「迴向」。但這次念佛共修活動開靜時，老居士好像沒再開口念佛了，等到迴向完，大家站起來禮佛時，老居士並沒有起身隨眾禮佛。大家往前一看，才發現他真的往生了！就這麼坐著念佛往生了！
實際的行動和作為，
才叫做「堅固」
當時，這件事在北台灣還造成轟動，而且，這位老居士的大體火化時，還燒出不少的舍利。有些人對此感到很好奇，認為：有修行、修行很好的出家人才能燒得出舍利，怎麼在家居士也燒出舍利呢？
事實上，大體燒出舍利，並不能代表此人是否修行、或修行的程度，並不見得所有大德都一定會有舍利，各位不要看到某位大德往生了，但是大體沒燒出舍利，就認為這位大德生前沒有修行或修行不好。
佛陀告訴我們，舍利的名稱叫做「堅固子」。什麼是最堅固的東西呢？不是我們的色身，也不是往生後大體燒出來的舍利遺骨，而是佛陀的教法。所以師公和師父兩位老人家，就是以身教來示現佛陀的教誡。
東初師公的舍利，有一部份是撒到海裡的。當時要申請花蓮輪（1975~1983 年間往來於基隆和花蓮兩地之間的定期渡輪），把師公的骨灰撒到海裡的行政程序，相當麻煩，而且，骨灰不是直接燒過後就往海裡撒，而是要把師公的遺骨磨成粉狀，還得摻一些麵粉、糖，然後揉成像湯圓一樣的小丸 ── 只是平常我們吃的湯圓得要拿去煮，這種湯圓我們就不煮了！我們從基隆搭乘花蓮輪到花蓮，在這個航程間，把磨好的骨灰撒到大海裡。
聖嚴師父在他的遺言裡也提到，不可以將他土葬，也不可以撿他的遺骨、堅固子來安塔供奉，只能將他的遺骨磨成粉，然後撒在法鼓山的植葬園區（註：時為2008 年10 月，聖嚴法師於次年圓寂，植葬於法鼓山生命園區）。師父告訴我們，未來，真正紀念他老人家的最好方式，在於好好實踐他的教法。要有如此實際的行動和作為，才叫做「堅固」。
而這位老居士燒出了許多舍利，真是讓大家覺得非常不可思議，以致於後來以念佛會為基礎的台北淨業林成立時，吸引了很多人前來供養和共修，這都是因為這位老居士的影響。我雖然沒有親眼目睹這位老居士往生的狀況，但我見過這位老居士，而且，當時念佛會的幾位佛友經常出入文化館，他們經常提起這件不可思議的事情。
我們這次佛七，有好幾位佛友曾經跟隨煮雲老和尚打過精進佛七，這是很難得的因緣。煮雲老和尚的精進佛七以嚴格著名。我記得當時我向他老人家要求要參加他的精進佛七時，我剛好因為腦瘤導致身體半身不遂，臉歪了一邊，雖然還能行走，但並不自在。
煮雲老和尚是東初師公的學生，以前常來文化館探望師公，而我從小在文化館出家，可以說，煮雲老和尚是看著我長大的。幾年後，我稍稍長大了，因為在善導寺附近讀志仁補校，所以就在善導寺掛單。有一次，在善導寺遇見煮雲法師，他一看到我，就說：「小和尚啊、小和尚，你怎麼這麼年輕就變成這樣？業障深重啊！」我記得他一看到我，就這麼說了。
我回答他：「您老人家的佛七，能不能讓我參加啊？」當時，煮雲法師主法的那一期佛七是「大專精進佛七」，只收大專生，當時我還不是大專生，本來是沒有資格不能參加的，可是他老人家一聽到我的請求，就直接答應了我：「好吧！你來參加。」
煮雲法師接著又說：「你來參加沒問題，但第一件事是要準備撒隆巴斯。」我很好奇，問他：「準備撒隆巴斯，要做什麼？」他告訴我：「我們每天唸完九支大香（九個時段）以後，每人每天最少還要拜一千五百拜，而且拜佛的時候不能用拜墊，而是直接在地上拜，拜久了膝蓋就會瘀青，這時候，你就需要貼撒隆巴斯來減輕疼痛。」
既然煮雲老和尚答應我去參加佛七，我當然就去了。果然，真是苦啊！他老人家雖然沒有用香板打我們，但他是親自盯著我們念佛、拜佛，而且他自己身體力行，他老人家也念佛、也拜佛，我們當然不敢懈怠。
那一期的佛七是在台北瑞芳山上的一個寺廟舉行，參加的人數大概將近一百人。寺廟的大殿比我們農禪寺小多了，大概只有這裡的五分之一。我記得當時正值七月盛暑，這麼多人擠在一起，又沒有冷氣，各位想想，這樣念佛、拜佛，會熱到什麼情況呢？每個人的腳下都是一灘水 ── 都是汗水滴集而成的。
而且，還有一個怪現象，就是每一個人的海青（佛教徒參加集會和儀式的禮服）背面，都出現了花紋。在繞佛的時候，你會看到走在你前面那一個人的背上有幅抽象畫，蠻美的！
為什麼會有抽象畫呢？我們拜佛的時候，流了很多汗，等到汗乾掉的時候，就會在衣服上留下汗漬，其實是汗水裡鹽分的痕跡，而我們的海青是黑色的，所以這些「鹽畫」就特別明顯！
還有，因為光是念佛就要念足九支大香，而且還要拜佛一千五百拜，所以根本沒有時間休息，連洗澡都是洗戰鬥澡。我記得我每次洗澡，大概都不超過兩分鐘，連肥皂也不必抹，只是去沖一沖。而且在洗澡的時候，就順便把脫下來的衣服直接放在腳底下踩 ── 也就是上面用水沖身體，下面用腳踩衣服，踩到沒有鹽味和酸味的時候，就把衣服扭乾，也不需要曬，因為濕濕的衣服穿起來反而更涼快。而且，即使是換穿乾的衣服，不必三分鐘就又濕了！
如果要死，
也要死在修行中
每天晚上雖然十點就可以安板（就寢），可是從來沒有人可以從晚上十點，一直安睡到第二天清晨被打板聲（寺廟裡用來提示時間的信號聲）叫醒。十點安板以後，大部分人都還是留下來繼續拜佛，只有少部分的人會在十點鐘準時就寢。十點鐘就去睡覺的人，通常也只是去睡個一、兩個小時，然後就趕快起床拜佛、念佛。
我記得當時每天平均大概只能睡一到兩個小時而已，為什麼呢？因為每人每天都要交功課，都要去登記自己拜了多少拜，不能拖到最後才嘻皮笑臉、賴皮地說自己沒拜完，或者找理由推託。煮雲老和尚規定我們每天都要把既定的拜佛數目拜完。
除了拜佛之外，煮雲老和尚還規定我們，要用自己的時間念一萬次的佛號。什麼意思呢？在念佛繞佛的九支大香、一千五百次的拜佛之外，要用其他的時間再念一萬次的佛號。真是整死人！沒有時間睡覺，也沒有時間休息，但也沒有人敢睡覺或休息！
因為要在每一天九支香之外念佛一萬次、拜佛一千五百次，所以每個人拜佛速度之快，各位很難想像！每個人拜起佛來，就好像雞吃米一樣哆、哆、哆、哆地，不斷地往地上啄米，每個人都好像裝了彈簧一樣，頭一碰地，就馬上彈了起來。如果不這樣拜，真的是拜不完。
但這對我來說，可就糟糕了。我真的沒辦法拜得那麼快，因為我身體右半邊麻痹不能動，關節也是僵硬的，所以我得用分解動作的慢動作來拜佛，我拜得很慢、而且很痛。拜了一百拜後，我就幾乎已經承受不住了，很苦、很苦！
我自知自己業障非常深重，二十二歲就得到了腦瘤這樣的病，當時醫生告訴我得要開刀剖腦，而且「即便手術成功活了過來，大部分人也都需要坐輪椅了，再不然就是半身不遂，充其量只是撿回一條命而已」。在三十年前進行腦部手術，除了手術費很貴以外，在技術上也不比現在，所以動了腦部手術，一定會傷到其他的神經，無法恢復正常人的生活，而且會有很大的後遺症。
我沒錢、也沒有能力去動這種手術，就只好放任它︵腦瘤︶不管。我也看過中醫，針灸扎了幾萬針都無效，後來，腦瘤愈來愈大，我甚至去了做電療。電療的治療需要全身通電，一通起電來，霹靂啪啦地響，就好像受到電刑一般 ── 明明又沒犯罪，卻要去接受這種折磨，比電影情節中描述的被調查單位抓去用刑整肅還苦。更重要的是，受這樣的罪還要付人家錢！
電了幾次以後，醫生告訴我：「法師，用到這麼強的電力電療的患者，你是第二個！」我說：「第二個喔，那第一個呢？﹂他說﹁第一個已經走了。」換句話說，需要用到這麼強的電力，可見我也沒什麼可救的了！
我當時所受的病痛折磨，真的是苦不堪言！走路的時候，我連頭都不敢轉動，因為只要稍稍轉個頭，整個人就會馬上暈眩跌倒。我只能直視前方、直直地走路，如果要轉身，就得像日本人發明的機械人、或者像以前流行的機械舞一樣，頭和身體要用分解動作來轉！真的是這樣。
我接受了這些治療，還是好不了，所以便抱著決心去參加佛七。我想，這樣可以消消業障，而且，如果要死，也要死在修行中。煮雲老和尚很慈悲，真的讓我參加。
但是，每天這樣拜佛，真的是痛啊！痛到我得咬緊牙根去承當。原本已經很痛的身體部位，再經過每天這樣拜佛後，關節整個腫了起來，腫到幾乎無法走路了，也沒辦法拜下去了。
團體共修有個好處，那就是「輸人不輸陣，輸了就歹看臉（台灣諺語，意指在團體中，不落人後）」，所以心裡會想：「別人都是居士、還是大學生，都能夠辦得到，我從小就出家，如果吃不了這個苦，沒辦法繼續修行，豈不是很慚愧？」於是，就咬緊牙根繼續隨眾修行。
當時，我有一個外國朋友，因為我告訴他我要去打七，所以他就跟著來。結果他到了第三天半夜就偷溜了。其他有些人也想偷跑，但因為山上沒有車子、也沒有公車、又不好意思，就只好留下來，大家都是這麼苦撐著。
我還記得，在報到後的第三天，我像前兩天一樣如常地拜佛，在拜下去的時候，突然間骨頭啪啦一聲，我本來還以為我骨頭斷掉了、或者身體的哪個部位發生了什麼問題，所以我就趴在那裡，等著看到底發生了什麼事，但過了一陣子之後，感覺好像沒什麼異樣，所以我就站了起來。起身之後，一切就不一樣了。
原本我不敢轉頭，因為只要一轉頭就會暈眩昏倒，但「啪啦一聲」之後，我就可以轉頭了。另外，我本來拜佛得要分解動作，而且還得用力按壓膝關節才能拜得下去，但「啪啦一聲」之後，漸漸地就不需要如此。就這樣，本來我不敢承當、無法承當的，後來也就承當下來了。
我竟然學會數息了
經過那次體驗之後，我的身體就開始慢慢好轉沒有繼續惡化。本來醫生告訴我，我的腦瘤會愈長愈大，接著可能會導致眼睛失明、耳朵失聰、失去行動能力等等，但自此之後，它就不長了、停頓在那個狀態，也就沒有再發生什麼大問題。
更奇妙的事，發生在跟隨聖嚴師父打禪七之後。
師父從美國回來後，開始帶領我們禪七。跟著師父打禪七時，也是很苦，但我就是抱著一種心態：反正就是個臭皮囊，也不知道哪天該死，最後想必也是死得很悽慘，既然如此，那乾脆不去管它，就只要照著師父所講，慢慢地去修就好。
早期師父的禪七，真的是嚇死人！好死不死，我又得坐在師父的身旁，只要我稍微偷偷動一下，他馬上就會用銳利的眼神盯著我看，令得我不敢動，所以真的是很辛苦。
師父真是厲害，每一個七（禪期），都能把我騙進禪堂。每次，我都想逃，但他總是告訴我：「果如，你進來，你覺得痛的時候，你就自己把腿放下。你如果覺得裡面悶、不舒服，你就自己出去外面走一走，文化館外面的庭院很舒適。」
第一次的禪七，真是苦。那一次，師父並沒有那麼嚴格，我覺得腿痛的時候，真的可以放腿，覺得悶的時候，真的可以到外面的走廊繞一繞。到了第二年，師父變得嚴格了，而且還要連續打四個七，我真的受不了，開始跟師父討價還價，想盡辦法不進禪堂。
我心裡想，打死我，我也不進禪堂，我告訴師父：「我不要！因為太苦太苦了！」那時候，師父只有我一個徒弟，所以我還可以跟師父討價還價，當時，如果師父有其他的徒弟，他也不需要我、也不會要我。只是當時，他真的需要助手，需要有個幫忙打引磬（禪修時，用來提示時間的信號聲）告知時間的人 ── 所以說，當徒弟人數很少的時候，做師父的人，其實也蠻困擾的！
師父把我叫了過去，告訴我：「沒關係，你就跟上次一樣，腿痛的時候你就放腿，不舒服的時候，就出去走走。」
但，哪知道一進了禪堂，師父講完規矩後就說：「所有的人，包括我的弟子，如果引磬聲還沒響，你就亂動，全部要接受處罰！」我一聽，愣在那裡。這下該怎麼辦？也不能抗議啊，總不能站起來，大聲抗議：「師父你騙人！」所以只好把所有的苦往肚裡吞。
當然，在我的心裡，一方面覺得師父一定有他的用意，另一方面，也覺得自己業障很深重，所以還是苦撐著。第一次的七，每一天的每一支香，師父都要我們數息，但我連數息也數不好，而且師父還教我們要把妄念去除。但各位想想，我坐在那裡，痛得要死，要我不打妄念，日子要怎麼過？即便沒有妄念，都得找妄念來打！但是愈打妄念，心就愈亂，也就愈苦，所以第一個禪七，真是讓我受不了！
第二個禪七時，一開始也一樣非常、非常痛苦，但到了後來，不知道是因為業障比較消了，或是方法比較用得上手了，最後很奇妙的是：我發覺我竟然會數息了！
說起來好笑，當時，我已經出家十年了，也讀過佛學院，這些法門和理論在佛學院裡我都學習過了，可是自己卻用不上！我知道數息該怎麼數，如果要我講解、我也能講，可是我在參加第一個禪七時，卻不會用，在第二個禪七時，也經過了很長的一段時間之後，
才發覺自己真的能數息、真的能數得上。
當我能數息時，才發覺：真的不錯耶！真的能數上耶！而且數得上時，自己的心真的沒有妄想、沒有雜念，數字也很清楚，也不費功夫。慢慢地，數字不見了，進入到一種更清涼、更自在的情況。那時，我才發覺，修行真的是不可思議！
從這個時候開始，我才把讀過的經典、所認知的理論，配合並用於修行（包括念佛）之上。
在這之前，念佛時，我雖然知道祖師們是怎麼教導的、或者該怎麼念佛，我在參加煮雲老和尚主法的佛七期間內，雖然的確有一點點的小感受，我的身心也有所變化、覺得很好，可是對於「一心」或內心的寧靜等等，卻無法真正深入地體會、覺察與受用。
直到跟隨師父打過禪七之後，無論是念佛或是禪坐，我都開始有所改變。而且，更奇妙的是，業障似乎漸漸消了，身體跟著慢慢地好了。雖然我的病無法完全痊癒，但也不再成為障礙了。
當時，我正就讀志仁補校的夜校，因為身體不再繼續惡化和疼痛，後來才能順利考上大學 ── 亦即，在種種的過程中，我的病不再是一種障礙，反而成為一種助道的因緣，因為它會讓我感受到生老病死苦的真實。除此之外，也讓我更深刻地體驗，佛法的修行真的比世間的醫藥更加地殊勝、更不可思議。
念佛要具足信心、
深心、至誠心和迴向心
所以，我開始真的覺得佛法不是一門空洞的學問，而是只要真正用功精進修行，就一定可以轉變身心的障礙、病痛或苦惱。
大家聽起來，可能不相信，其實，有些事，有時候連我自己都不相信。
在我讀補校的第二年，就得了腦瘤。跟了師父打七之後，我總是在思考：到底要不要考大學？如果不考，那麼，我讀這個高中補校是為了什麼？如果要考，到底能不能考上？因為和外面的學校相比，補校的授課水準是很差的，我實在沒有把握。因此，在我的心裡，總是存在著很大的疑問，
最後，我就在佛前擲茭。結果，出現三個聖茭，意思是：考得上，而且還是國立大學！雖然如此，但我心裡卻又認為：我絕不相信，佛菩薩說我考得上，我就偏偏不讀書，看看是否真的能考上！於是，所有的功課，我幾乎都沒有讀，就這樣去參加考試。
考試成績揭曉，真是出乎意外！歷史和地理兩科的分數不到一百分，數學試題我完全不會寫，在考試時我從試題的最後一題開始倒著寫、亂填答案，結果竟然考到了三十一分！三民主義的申論題的總分是三十分，我拿了二十五分，因為在考前有人丟了一張猜題的單子給我，上面的題目和後來的考題很像！英文我考了八十幾分。就這樣，真的就考上國立大學。我覺得真是奇妙！
所以，有時候我就會覺得佛法真的是不可思議，好像冥冥中有所注定。但是在當時，我自己又無法真實瞭解，究竟為什麼會如此？
我希望在座的各位，要真實地去認知，如果在修行的路上遇上了某些障礙和苦難，其實都是我們多生累劫的業障顯現所導致的結果。只要我們以至誠心，真心全意地去努力，一定能有所突破。
經典告訴我們，如果想得到佛菩薩的感應、消自己的業障，甚至於培養自己的福慧，一定得發心；在《無量壽經》裡提到，修行淨土法門得具足至誠心（誠懇的心）、深心和迴向心；在《阿彌陀佛》的四十八願告訴我們，要以「至心信樂」的信心來念佛。
信心、深心、至誠心、迴向心，這些都是念佛修行的基本發心，想要修好淨土法門，或者想要把世間的事業、學問、家庭處理好，一定要具足這四心。聖嚴師父在以前指導大眾時，也曾以此向大眾說明應該如何發心修行，現在由我為各位再稍做解釋。
念佛首要，要有「信心」。簡而言之，就是我們要信佛，要相信釋迦牟尼佛告訴我們的淨土法門這個修行方法。試問各位，有誰見過阿彌陀佛與西方淨土？大部分的人都沒見過。我們雖然沒有親眼見過，也不知道有阿彌陀佛與西方淨土的存在，但這是出自於釋迦牟尼佛的佛口，也就是經典裡所說的「聖言量」，意思是指聖人親口所說的內容。既然釋迦佛說過阿彌陀佛曾經發了四十八大願，要來成就這麼一個莊嚴的淨土，讓眾生能夠來到他的淨土國度修行，我們就要相信西方存在阿彌陀佛莊嚴淨土，我們就應該要相信依此法門修行，一定能到淨土去。
佛陀告訴我們，西方淨土的殊勝，是「極樂」的，不同於我們所處人間劫濁、見濁、煩惱濁、眾生濁、命濁的「五濁惡世」。
劫濁指的是屬於大家都會遇上的災難，是免不了的共同共業，例如世界大戰或各種天災，風災、地震、海嘯等，都是屬於眾人共有之劫。
除了共有之劫外，娑婆世界的眾生還充滿了貪、嗔、癡，我慢、嫉妒、彼此欺騙、彼此傷害，可以說沒有一處是真正清淨之處，這也正是阿闍世王的母親韋提悉夫人會對這個世間抱有如此悲情，認為這個世界不可安、不可居的原因。
雖然時間已經從兩千多年前到了現代，環境背景也從古印度轉到我們台灣，但種種的問題一樣沒有獲得解除。好比以前殺人是靠刀劍兵刃，殺傷還非常有限，但現在的種種武器，所造成的傷害都是數千數萬人，非常可怕。
一個災難的產生，往往會帶來很多的風暴。例如最近在台灣，大家都覺得很苦，根源是來自於美國次級信貸危機所造成的金融風暴。美國的金融問題，表面上看起來好像和台灣沒有關係，可是各位可以發現，全球的經濟環境和金融狀況卻隨之發生了像骨牌一樣的連鎖效應。全世界很多人辛辛苦苦賺了一輩子的財產，瞬間就縮水、甚至沒了。這是由於現在這世間，大家彼此影響的力量越來越大了。所以一個地方災難的產生，你可不要幸災樂禍，以為與自己沒關，其實都有關係、有關連的。
我們如何能生活在這個娑婆世界、五濁惡世裡，又能將它化為淨土？首先，你必須得具足信心，相信自己可以有能力、能夠具足智慧，並且先從自身改變起，進而影響他人。簡單來講，就是相信佛陀所言。此為其一。
淨土法門是能於
當下利益的法門
其二，要相信阿彌陀佛與西方淨土是實有的，還要相信，只要我們每個人自己願意去到西方極樂世界，只要十念、乃至於一念，都可以往生西方。而且無論你現在修行是否修得好、念佛是否念得好，都沒有關係，你都可以往生到西方淨土。
這就好比你正值窮困潦倒、失業無以維生，卻有一位善心人士，雖然他不認識你，但他願意給你一億，你馬上解決了所有經濟上的問題，馬上可以好好過日子一樣。你想想：要靠自己找到一份工作、靠自己的力量賺到一億元，不知道要努力多少年，甚至永遠賺不到！但現在有人慷慨解囊了、願意幫助你了，這是多麼奇妙殊勝的一件事！
這個比喻是要告訴大家，如果經由自己的努力，想要遠離生死流轉的痛苦，是非常非常困難的。而阿彌陀佛的發願，就如同那位善心人士一樣，你只要接受了、相信了，你就一定能脫離苦難。
我相信在座的各位，或多或少都有一些修行基礎了，經由自己的修行，也能感受到自己業障的深重，也都能體驗到無論是哪一個法門，都不是那麼容易成就。沒關係！淨土法門不需要等到你有所成就才可以受用它，只要你發心、願意去，乃至於一念，你就可以去。
很多人遭遇到困難或災難，心裡就會想：「老天啊，為什麼災難會發生在我身上？為什麼我會遭遇這些啊？」但誰能回答他呢？沒有辦法回答吧！好比一個好人，突然就得了癌症，或是突然被車撞死，或是遇上了某種災難身亡，該怎麼去解釋呢？很難。
甚至連中國的聖人孔子也常常感嘆：「道不行，乘桴浮於海。」意思是，自己所教導的大道無法實行，那就乘坐著木筏在海上飄流好了！相對地，孔子的家鄉有個人叫做「盜拓」，他的原名其實叫做柳下拓，是孔子的好朋友柳下季的弟弟，但他做盜賊，所以大家叫他盜拓。盜拓活了一百歲，子孫滿堂，富可敵國，卻是個大盜。孔子和盜拓的際遇，我們如何比較呢？還有，孔子的弟子顏回，不論德行學養，各方面都是一時之選，可是卻只能居陋巷，一簞食、一瓢飲，最後還因為營養不良而亡。如此一比較，何其不公平！但我們又能說什麼呢？
一般人在這個世間生活，往往會覺得有太多的苦難。如果這些苦難是自作自受，也就還能解釋、還能接受，但人世間有太多的苦難，卻不在於受苦的那個人是否做了那樣的壞事，因此常常讓人無法接受，而世間的道理，也無法解釋這些苦難的原因。
佛法提供了一種解釋。佛法告訴我們，所有這些災難，都是來自於我們生生世世所造之業，當因緣成熟時，我們就無法遠離它。此外，佛法更提供了我們真正離苦得樂的方法。
其中一種方法，是靠自力修行，也就是依戒定慧來修，最後真正得到解脫，這稱為「難行道」。但並非所有人都能以難行道來成就，尤其是在末法時代，想要真正證果解脫，是十分困難的，我們只能少份相應。
但少份相應，能否保證我們自己不受生死輪迴、不墮入惡道之中？很難。因此，唯一最好的保險，就是佛陀提供的「易行道」，只要一念發願，只要稱名十念，臨終往生時就可以究竟得度。這樣的法門，我們當然要相信。
但淨土法門不是只有在人命臨終時才用得上。如果淨土法門的修行人都只是為了最後死亡的那一刻，這樣的行徑未免過份消極，甚至在一般人的眼裡，還會認為這是一種迷信。
事實上，淨土法門絕對不迷信，也絕非只是針對臨終時的效益。在此生、此時、此刻，淨土法門就能為你帶來身心真正的轉變和利益。你一定要按照經典的示現來修行，例如《阿彌陀經》告訴我們的方法，以持名念佛的方法，專心不二地念，念到一心不亂時，就可以得到真正的念佛三昧和受用，就能定慧具足。此時，你的身心就能和佛菩薩的智慧慈悲相應，你所湧現、顯現出的能力和身心的解脫自在，就和佛無二無別。
也就是說，淨土法門是能於當下利益的法門，而不是等到往生後才能受用。我們要瞭解，學佛是為了能在此生當下，就得到佛法的利益。佛法是一種解脫道，能為我們生命帶來平安、喜樂、自在和解脫，如果你在學佛的過程中，從來都沒能體驗過這份感受，那麼，你學佛是錯誤的、有問題的！不是「你學佛」這件事錯了，而是你學佛的方式、用功的方法錯誤了。
當你以淨土法門來用功時，如果你一句佛號聲念下來，而且慢慢地、不斷地念下去後，在你的心中卻不能感受到所有的煩惱、計較和分別會隨著這句佛號聲慢慢沈潛、沈澱下來，那麼，你這句佛號聲就是白念！所謂白念，並不是指你將來就不會去到西方極樂世界，你同樣能去到淨土，只是就今生此刻而言，你這樣的念佛，是不得力的。
不要白上了
「第四節課」！
我記得小時候去上學，到了接近中午的第四節課時，老師還在台上講得口沫橫飛，可是我們心裡都在想著抽屜裡的便當，所以是「有聽、沒有到」，注意力完全不在老師所講的內容。等到老師回頭寫黑板、或轉頭沒看到我們時，所有的同學就趕快拿出便當偷吃一口。所以，整個第四節課到底老師說了些什麼，我們經常都不知道、完全白上了這堂課。
如果你嘴上念佛，心卻不在佛號上，也就等同於白上了﹁第四節課﹂！聖嚴師父教誡我們﹁口念，心要惟﹂。惟是思惟的意思 ，也就是要把這句佛號聲帶進心裡去感受，感受到佛菩薩的威神力。
在我年紀很小、尚未進佛門之前，我母親就教我念觀世音菩薩。我小時候膽子很小，經過墓地、一個人睡覺、或者任何的風吹草動，我都會感到很害怕，但是只要一念觀世音菩薩，膽子馬上就大了起來。因為我馬上就可以感受到觀世音菩薩的慈光照在我身上，身體就如同罩了金剛罩一樣，所有的「邪神」都得遠離、退避三舍，甚至於我就好像被觀世音菩薩附身一樣，感覺自己很有力量，也就完全不害怕了。
各位念佛，就要有這樣的感受。一句彌陀念下來，要去感受佛菩薩的威神力在你心中慢慢地醞釀。一句佛號從口中念、運於聲，然後發展到四肢，甚至於每口氣進出時，都能感受到這句佛號聲是和你一同運轉的，在你的血液裡、身體內，都跳動著佛陀解脫、自在的聲音，愈念愈雀躍！你真的要有那份喜悅！
如果各位念佛，愈念、臉色愈來愈像苦瓜一樣，別人一看你，就覺得夠可憐了，哪裡還敢來跟你一起學佛、念佛？你嘴裡滿口念佛多好，但別人看到你卻唯恐避之而不及！人生本來就夠苦了，如果別人看你學了佛、還變得更苦，豈不是苦上加苦？
學佛、念佛，真正能把方法用上手的人，是很安詳、很快樂的，時時快樂、時時喜樂。為什麼會有這份喜樂？最先，我們可能是感受到佛菩薩的威神力，藉著念佛的聲音，慢慢和我們的身心融成一片。慢慢地，這句念佛聲就變成好似清理水池的明礬一般，讓一切妄念、煩惱沈澱。經典裡告訴我們，這句「阿彌陀佛」，就好比一顆神珠，只要入水一吋，濁水就清了一吋；入水兩吋，濁水也就清了兩吋。的確如此！
我們的心常常很亂，有時亂到不知該如何是好，很慌亂、很可怕，這個時候，你要稱念阿彌陀佛，只要你繼續持念，你的心馬上就能定下來。當你愈念愈定、心愈寧靜時，你內心裡的光明和寶藏，就能漸漸顯現。
《華嚴經》教誡我們「初發心時，便成正覺」，而這一句佛號聲，一念就可成就，馬上就能和西方極樂世界的阿彌陀佛感應道交。為什麼能夠如此呢？因為在我們的本性裡，人人都具足和阿彌陀佛甚至十方一切諸佛的智慧德性。否則，如果你只是等待著多念一句佛號，佛菩薩就替你多保佑一分、多莊嚴一點，你是永遠無法成就的！
正因為我們本來就與諸佛相同，一點也不欠缺，所以只要一稱念佛號，我們就能成就！只是我們現在是凡夫，我們慣用我們的心識去做種種的分別、計較。一旦分別、一落入計較，原來的本性光明與解脫，就無法顯現了。
最先，在我們力量尚不具足時，我們念佛，是靠佛菩薩的力量來幫助我們，讓我們的身心有這份力量，從而能站立起來。等到我們自己可以站立起來之後，要走、要跑，就要靠自己了，就得自己去莊嚴自己了。
當你把這句佛號聲念到很清淨而達到「一心」時，從一心裡是可以湧現出無量、無限的光明德性。經典告訴我們，如果你的心進入到「淺一心（較淺的一心狀態）」時，身心會湧現出如初禪一般的功德，例如，內心首先會產生「喜」，接著會產生「樂」。換言之，當你念佛真的念到一心時，內心一定會產生喜和樂這兩種功德。參禪也是如此，參到入定時，一定會有喜、樂這兩種現象出現。
第三種功德，是可以清楚觀察到念頭的生起，乃至於身心種種起起伏伏的現象。這裡是指我們念佛、或以其他法門的修行而達到一心的狀態時，在一舉手、一投足間，隨時就能覺照的能力。
如果學佛沒有到達這樣的功夫，你的身心經常就會隨波逐流，可能偶爾能夠回頭觀照一下，能夠「照」的時候，會有一點兒作用，沒「照」的時候，就隨妄念、外境亂跑。這樣，你就常常感到很苦惱。
只要在念佛或參禪的修行中，能夠體驗並進入到一心的狀態，你的身心就會知道該如何去用功。你就可以感受到，當你修行後，自己身心的種種變化。你不會對這個色身肉體感到很苦惱，許多因為老、苦、病而產生的煩惱都可以慢慢捨棄，而另一方面，實際的色身狀況卻能慢慢好轉，甚至於物質方面的條件，也都會在我們修行後，開始有所轉變。雖然不見得馬上就能變得富有，但至少你內心精神的食糧、精神的財富，會湧現出來。一旦內在精神的財富湧現，外在物質的財富也會慢慢改變。
進入一心， 自然湧現
慈悲喜捨的力量
如果你無法得到內心的財富，即便外在的財富再多，你還是會感受到種種的痛苦與煩惱。但當你內心真正的財富，例如喜、樂具足後，你再去求取外在的財富，往往都會如你所願。為什麼如此？因為當你發現、得到本身內在具足的福德資糧時，自然而然就能運用而外顯出來了。
此外，當你進入「淺一心」時，「慈悲喜捨」的心也會湧現出來。我們常常認為﹁慈悲喜捨（又稱四無量心）「是屬於菩薩的範疇，和我們凡夫無關，錯！只要修行修到初步的一心，你的身心就會或多或少感受、湧現出所謂的「慈悲喜捨」。
尤其是當你愈精進、愈努力時，這種情況就愈明顯。好比你來參加佛七，念佛念了七天結束後，無論外相或內心，你可能都會感覺自己可愛了不少，面對別人時，也會感到他們都很可愛。回到家後，也覺得一切都能放下了，自己也能不斷地付出，也不會做任何計較。可是，過了一段時間，如果你沒有再像參加佛七一樣地繼續用功，種種分別、計較又出現時，一切又改變了。
因此，我們修行，尤其是來這裡打佛七，一定要加功用行，不要每次都只是來沾一下、淺嚐輒止，這樣雖然也會產生一點作用，但功夫沒有上手，回家後沒有多久又原形畢露，非常可惜。反之，我們要趁勝追擊！
至少，要告訴自己，在這七天裡一定要盡心去努力，一定要達到﹁事一心﹂的體驗，也就是說，你一定要去真實體驗什麼是「一心」、什麼是「正念分明」，而不是只透過別人的嘴巴告訴你，也不是從經典看到的形容。你要確確實實用功體驗！
若能如此，縱然在日後的生活環境裡，你忘失了當時的修行，或者在平日的生活裡，可能也沒有多少時間可以用功精進，使得你原形畢露，但那份在修行時的真實體驗，會像千年暗室裡的燈光，永遠都能閃照出來 ── 可能在你最危險的關頭，你那份內心的自在、光明和慈悲喜捨，馬上就能讓你真正去觀照，使得你懸崖勒馬！
只要我們到達一心時，那份的慈悲喜捨，就會自然流露出來。面對一切，你自然都會覺得很好。在佛門裡，常常要求大眾具足感恩、慚愧心念，在以往，你可能會覺得這些聽起來蠻困難的，做起來可能還得要很刻意，可是，當你念佛念到一心時，這些好像就不太困難了，而是愈來愈自然，甚至一發心、一舉念，好像處處都能感受佛菩薩的恩德，處處都能觀照到自己的起心動念，而能讓身心有所安住。
有時候，我們聽到人家告誡我們要反省、要懺悔，有些人就會回答「我又不殺人、不搶人，要反省什麼？」，覺得自己根本不需要反省，但這樣就錯了。我們學佛，是要在我們言語還未真正說出口、想法還未真正付諸行動前，就能有一份真正的觀照與覺醒，就有一份力量去制止它，讓自己的身心又回復到平靜。這才是真正念佛的力量。
各位要真實地知道，淨土法門真是這樣不可思議、非常有力量的，絕對不是念一聲「阿彌陀佛」，就好像只是在等死，只是等著臨終那刻的善相顯現，這樣太消極了。
我們要把念佛法門，變成一個無論我們身處何種狀況，都能用功修持且能得力的修行方法。念佛法門十分方便，不需要佛像、不需要佛珠或任何法器，甚至於不必發出聲音，只要你在心裡默念、思維它，你就和佛在一起了。這是最容易掌握的法門。而且只要你功夫能用得深，你自己身心的受用就愈真實，隨著你的努力，而能有所反饋。
以上的說明，是希望大家在修持淨土法門時，首先一定要具足「信心」。
第二，要有「深心」。什麼是深心？ 深心就是以很真實、很真切的心來念佛。大多數人念佛，多是以浮動、淺嚐輒止的心態來念，這樣是沒有用的。你要很真實地感受自己業障的確很深、煩惱很重，感受自己的身口意的確造了很多業，進而起一種大慚愧、大懺悔的心，而且以一種大精進、大勇猛的心去修行，如此就叫做﹁深心﹂。不要因為一些小苦、小難或小不如意，就障礙了自己。
第三，要有「至誠心」，就是要發起誠懇的心。誠懇，是做給佛菩薩看的嗎？不是，而是當你發覺自己身心有種種問題時，你覺得這個法門對你而言是非常重要的，你對它有著迫切的需求、需要，以致於你非得去得到它、弄個究竟不可。當你以這種心態去用功、追求時，所顯現出的那種精進、那種努力、那種誠懇，就叫做「至誠心」。有了至誠心，你才能和佛菩薩「感應道交」。
好比老師在教學生時，如果老師是苦口婆心地教導，但學生總是不理不睬，幾次之後，老師難免也就懶得教了。反之，如果學生是抱著很誠懇、很認真的心來學習，我相信這位老師一定會盡其所能來教導。
同樣地，念佛修行，如果是以非常誠懇、至誠的心來念，自然就能和佛菩薩感應道交。漢字的造字很有意思，「感」者，咸心也。「咸」在古文是「大」的意思，咸心是指大心，你所發出的大心，就是「感」。當你有了大心之後，佛菩薩的力量、形象，才能應現在你的身心裡，所以稱為「感應」。
以前我帶領大眾禮拜大悲懺時，在懺文中就提到「能禮所禮性空寂，感應道交難思議，我今影現諸佛前，佛身影現我心中」。意思是指，當你發出大心後，以此大心、誠懇心拜佛念佛，你的身心出現在佛菩薩前，而佛菩薩的形象也會影現在你的心中，這就叫做「感應道交」，是真實的感應。
第四，還要有「迴向心」。因為時間到了，所以晚上再向各位說明迴向的心。
