前言
有助於理解《歎異抄》全貌的譬喻故事，第二個要點。
【二】出現了一位介紹人，
將世界上唯一一位名醫的存在告訴了患者。
將「全世界唯一一位名醫的存在」告訴患者的介紹人，就是「釋迦牟尼佛」。
所有人都因患有「對死後黑暗之心」這個疾病而痛苦。而將能治療這個疾病的名醫介紹給我們的，唯有講說了佛教的釋迦牟尼佛一人。
2-1．追求「超越生老病死」之路的釋迦牟尼佛
釋迦牟尼佛出生於大約兩千六百年前。他是印度迦毗羅衛城的國王淨飯王和王后摩耶夫人的長子，小時候被稱為悉達多太子。
悉達多太子天生聰慧過人。對此，有一個很有名的軼事。據說，太子曾跟隨國內最優秀的兩位老師學習學問和武藝，但是這兩位老師不久就提出了辭呈，告罪說「已經沒有什麼本領可以教給太子了」。
太子從少年時代就沉著冷靜、思慮深遠。有一天，他看到鳥兒啄食蟲子，得知了這個世界弱肉強食的真相，對於不犧牲其他生命就無法存活的現實，產生了深深的疑問。
之後，太子又在離城出遊的時候，親眼目睹了老人、病人和死人的存在。因為在王宮裡，這些現實的黑暗面都會被掩藏起來，不讓太子看到。太子由此第一次得知了自己也將面臨的未來，受到了很大的打擊。
不管現在多麼健康，擁有多少財產、地位、名譽、才能，最終都會因為衰老、疾病和死亡，被這些幸福抛棄。
得知了無論什麼樣的幸福都不會長久，太子再也無法感到發自內心的安心和滿足。
回到宮殿後的一個夜晚，太子在半夜裡突然驚醒，看到了白天裝飾華麗、爭奇鬥豔的美女們歪七扭八、醜陋粗俗的睡相。不堪入目的醜態與白天端莊美麗的樣子完全判若兩人，這讓太子震驚不已，如夢初醒。
大概世間所有的快樂也都是如此，不過是一時的欺騙而已。太子意識到這一點，終於下定決心離開王宮，入山修行。當時太子二十九歲。
此後，為了追求真正的幸福，太子開始了極為艱苦的修行。
他投身於從未有人嘗試過的苦行，六年後，終於在菩提樹下開悟了「佛」這一至高無上的覺位。
從三十五歲開悟佛覺，直到八十歲去世為止，釋迦牟尼佛在這四十五年間所講說的教義由弟子們記錄保存了下來，這就是所謂的佛經。佛經的數量高達七千多卷，在今天被稱為「一切經」。
2-2．「覺悟」有五十二個階位
佛教裡所說的「覺悟」，從低到高共有五十二個階位，被稱為覺悟的五十二位。
就像日本的相撲選手有很多級別，從低到高分別有「序之口」、「幕下」、「大關」、「橫綱」等不同的名稱一樣，開悟的每個級別也都有其各自的名稱。在佛教裡，把最高階位的第五十二位稱為「佛覺」，也叫做「無上覺」。只有開悟了「佛覺」的人，才能被稱為「佛」。
開悟了佛覺，就會證悟不可思議的真理。
我們一般說到真理，是指科學上的真理、數學上的真理等等。而佛教所說的真理，是指能讓所有人獲得真實幸福的真理。
證悟真理，可以用登山來比喻。比起海拔一百公尺高的地方，登上海拔五百公尺、一千公尺高的地方視野會更加開闊。爬得越高看得越遠，最終登上山頂的時候，四面八方的景色就能夠盡收眼底。同樣的道理，只有到達了佛覺，才能夠證悟幸福的全部真理。
所謂佛，指的就是到達了這個無上覺、證悟了幸福的全部真理的人。而在日本卻經常把死人稱為佛，這是極大的誤解。
「覺悟的五十二位」的最高位是佛覺。只有到達這個覺位的人，才被稱為佛。
到今天為止，在我們這個地球上，開悟了佛覺的人只有釋迦牟尼佛一位。也就是說，釋迦之前無佛，釋迦之後迄今為止，也再無佛出現。
一般我們聽到說「釋迦牟尼世尊」，或是「佛陀」等等，都是指釋迦牟尼佛。
在《歎異抄》裡，將其稱為「釋尊」。
世界文化史的權威、科幻小說的巨匠 Ｈ·Ｇ·威爾斯（Herbert George Wells）曾經說過：「公平而論，無論從哪個方面來說，世界上最偉大的人都非釋迦牟尼佛莫屬」。
而德國宗教學家弗里德里希・席勒（Friedrich Heiler）在研究了所有宗教之後，也盛讚說：「釋迦佛陀，是世界上最偉大的宗教家，是世界之光。」
