《大乘本生心地觀經報恩品》言：「一切眾生煩惱業障都不覺知，沉淪苦海生死無窮，三寶出世作大船師，能截愛流超昇彼岸，諸有智者悉皆瞻仰。」
在許多經典中，佛陀皆有明示眾生為何要歸依三寶，如《大乘本生心地觀經・報恩品》言：「一切眾生煩惱業障都不覺知，沉淪苦海生死無窮，三寶出世作大船師，能截愛流超昇彼岸，諸有智者悉皆瞻仰。」於《善生經》也清楚說明：「善生言：『世尊！何因緣故，受三歸依？云何名為三歸依？』『善男子！為破諸苦，斷除煩惱，受於無上寂滅之樂，以是因緣，受三歸依』。」
以下我們來研究幾個問題，有助於認識歸依三寶：
一、信佛一定要歸依嗎？
答：每個宗教都有其宗教的信徒。在佛教之中，不是口頭上說說，心裡想想就行；要入佛教之門，須經過歸依禮儀。行過歸依禮的，乃成為真正的佛教徒。沒有行過歸依禮的，不論他對於佛陀具有怎樣的信仰，對於佛法具有怎樣的認識，對於僧伽具有怎樣的敬意；他只是佛教的友好者，不能說是真正的佛教徒。
二、自己可以研讀佛經而受益，何必一定要做歸依的形式？（自己可以在佛菩薩像前自誓自受三歸依嗎？）
答：佛經是由佛陀所宣說，再由佛弟子結集成經典，由僧寶繼承流傳。一個人，如果只信奉佛經，充其量只是歸依法寶。這是忘恩的行為。解脱之道，雖以法寶為主；但法寶的產生，必須結合佛寶與僧寶，纔能完成。三寶原是一體，不能分開。
如上所說，如果只信法寶，而不禮佛寶、僧寶，不受三歸依，就不可能成為一個正信的佛教徒。
又受歸依，不但是形式上的行儀，更是心性上的受用。受歸依時不僅口中念著，身體禮拜，心理還得觀想。納受三歸戒體，在於心的領受；戒體須由已受具足戒的僧伽，師資相傳，這是法統的一脈相承，不能無師自證。所以說，三歸依不得在佛菩薩像前自誓自受。《濟緣》釋云：「初定發體，必在三歸。」又《業疏》云：「多論問曰：『不受三歸得五戒否？答：不得也。要先授歸，方得戒矣。』」由此可知三歸依之重要性。
三、害怕吃素或受到約束，不敢歸依的想法對嗎？
答：佛法是解脫之道。歸依三寶，成為正式的佛教徒，親近法師修學佛法，多懂一些佛理；纔能建立正確的人生觀，進而如法修行。有人認為歸依後，要吃素，不得自由。實要吃素，不得自由。實在不知吃素是長養慈悲心，是真正走向菩薩道，邁進佛道的方向。而吃眾生肉，廣結惡緣，召感冤親債主，乃是生死輪迴，真正不得自在與不得解脫。所以，不用害怕約束而不敢來歸依。
由於根機的差別，歸依之後，若不能吃素，或環境不許可吃素，許可食五種淨肉：
1・不見殺：不見為我故殺之肉。
2・不聞殺：從可信之人，聞非為我故殺之肉。
3・不疑為我殺：沒有為我故殺之嫌疑的生物肉。
4・自殺：壽命已盡，自然死亡之生物肉。
5・鳥獸食殘：鳥獸等食殘之肉。
