在作法懺、取相懺和無生懺等三種懺法中，以無生懺的滅罪功用最大，智者大師說它能「破除無明一切煩惱習因之罪」、「此則究竟除罪源本。」換句話說：無生懺不僅是滅罪，連罪的本源：煩惱、貪嗔痴等無明，都可以滅除。所以，無生懺是一種究竟的懺悔方法，也是大乘佛教特有的懺悔法。
那麼，在我們從事無生懺時，如何知道自己罪已滅了？這在《釋禪波羅密》卷二中，智者大師曾加以解釋 ——
「問：觀無生懺悔，云何知罪滅相？」
「答曰：如是用心（注：即按照無生懺法用功），於念念中，即諸罪業念念自滅。若欲知障道法轉者，精勤不已，諸相亦當自現，觀此可知 —— 如前觀相中所說：善夢、靈瑞、定慧開發等相。複次，若行者觀心與理相應，即是罪滅之本，不勞餘求。故《普賢觀經》中言：『令此空慧與心相應，當知於一念中能滅百萬億阿僧祇劫生死重罪』，以此為證。若得無生忍慧，則便究盡罪源。」
從這段文可知，從事無生懺的人，自三種情況下，可以知道罪已滅 ——
（一）就如取相懺的見到瑞相。瑞相並非只是出現於取相滅中，它是通於無生懺的。以無生理觀懺悔的人，當懺至內心清淨時，往往也會有瑞相的出現。由此可以得知自己罪已滅。
（二）是以無生理觀轉化妄心罪障。只要瞭解到罪業虛妄，妄心不再執著，不會有罪惡感時，無形中，罪業便已滅除。
（三）進一步，契入無生 —— 不生不滅的實際理地，則諸罪自然消除。能夠得無生法忍，不但究竟的懺除了罪業，在修行上，也已超凡入聖，不同俗輩了。
