「五運六氣」簡稱運氣，它是古代用以解釋自然界氣候變化，以及氣候變化對萬物影響的一種學說，這一學說的基本論點，是以陰陽五行的理論爲基礎的。
「五運」就是土、金、水、木、火五行各配天干，用來推測每年的歲運。「六氣」就是風、暑、濕、火、燥、寒六種不同的氣候，它配合地支來說明每年和各季節的氣候變化。採五運六氣結合起來，就成爲一套執簡馭繁演繹變化的論理工具。用來說明天時、地理、曆學等和醫學上的種種關係。我國醫學中有關運氣說的文獻記載，首見於黃帝內經，素問中天元紀、五運行、六微旨、氣交變、五常政、六元正紀、至眞要七篇大論，和刺法、本病兩遺篇。本章內容，是節錄了有關經文二十一節，主要介紹五運六氣的一般概念、基本規律和運用方法，以作初學入門的階梯。
研究運氣學說，首先必須掌握這一學說的核心，卽「陰陽五行」；其次要了解干支符號的運用。 「干」是天干，「支」是地支。「天干」是：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。「地支」是：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。干支又有陰陽的屬性不同，總的來說，是順着排序的單數爲陽，雙數爲陰。
五行配合天干稱爲五運，用來說明每年不同的氣候變化。五運又分大運、主運、客運三種。大運又稱中運，是用以說明全年氣象的變化，五年一循環。主運是主一年內四季的常令，它是歷年不變的。客運是推算一年之內的不同氣候變化，逐年都有變更，隨大運而推移。
六氣配合地支，用它來說明一年中正常的氣候變化，和各年氣候的異常變化，其中分爲主氣、客氣兩種。主氣用以說明時令節氣的反常變化，一年轉換一次。把客氣加在主氣之上，叫做「客主加臨」，用來觀察和分析主氣的常序和客氣的變化。
客氣的推算比較複雜，它是用司天、在泉、左右四間氣的六步來推算的，上半年爲司天，下半年爲在泉，上下之間，旁分左右四步間氣，用以說明客氣在二十四節氣中的變化。
五運六氣在運用時是相互配合的，並以干支爲主體（天干計運、地支計氣），用來推測運與氣的盛衰和相互生化制約的關係，因此，可以進一步說明氣候的複雜變化。
運氣學說，在醫學上運用的目的，在於求得歲時氣候變化對人體影響而發病的概念，以作爲確定診斷和治療的參考。
