第一節
心的汚穢
（一）包蔽佛性的有兩種煩惱：一種是迷惑於道理的理性煩惱；另一種是實際接觸到的感情煩惱。這兩種煩惱，是一切煩惱中的根本分類。如果想要探求一切煩惱的根本，其一是無明；其二就是愛欲。
這無明和愛欲，具有產生一切煩惱的自由力量，因此這兩種纔是一切煩惱的淵藪。「無明」就是無知、不通曉事物的道理。「愛欲」是一種強烈的欲望，以對生的執着爲根本，舉凡所見所聞，都具備佔有的意圖，進而構成欲望，甚至對死也有其欲望。以無明和愛欲爲基礎，產生貪婪、瞋恨、愚癡、邪見、仇恨、嫉妒、諂媚、欺誑、驕傲、悔恨等一切煩惱。
—— 勝鬘經
（二）起意貪婪，是因爲見了中意之物，對它有了非分佔有的想法；起意瞋恨，是對事物看不順眼而蓄意駁正的想法；愚癡是因爲無知，不曉得該做些甚麼事、不該做些甚麼事；邪見是接受不正當的啓發，進而興起不正確的觀念。
—— 巴利本增支部二・一一
貪婪、瞋恨、愚癡，也被稱爲世界上的三把火：貪婪之火是沈湎於欲、失去眞實心而損及他人；瞋恨之火是激起盛怒、危害到生命或傷及別人；愚癡之火是心生迷惑、不明白佛教義理而損害他人。
—— 巴利本本事經九三
誠然如此，這世界上，有種種火正在燃燒：
貪婪之火、瞋恨之火、愚癡之火，生、老、病、死之火，還有憂、悲、苦、惱之火，種種火正在熊炎烈燄地燃燒。這些煩惱之火，並不祇燒自己，也會損及其他，甚至影響到人的身、口、意三種惡行爲。這些由火延燒傷所流出的膿，一旦觸及人體，便將發毒，從而墮入到惡道之中。
—— 巴利本律藏大品
（三）貪婪是想要得到的心念；瞋恨是得不到滿足的心情；愚癡則是由不純正的想法所生。貪婪的罪汚雖小，但很難脫離；瞋恨的罪汚雖大，但想脫離則比較快；愚癡的罪污也大，想脫離亦非易事。
因此，人們對愜意事物的感受，在見聞之下，須有正當的觀念。對於不如意事物的感受，須用仁慈心去含蓄包容。擧心動念經常都要有正大光明的想法，並致力於必須減 掉這三把火。如果人人都充滿正當、清淨、無私的心意，當不致爲煩惱所困惑。
—— 巴利本增支部三・六八
（四）貪婪、瞋恨、愚癡，就好比發高燒，任何人祇要一發高燒，縱使躺在再豪華的套房裏，身體爲高燒所擾，也會陷入難以入眠的苦境。沒有這三種煩惱的人，即使在寒冬之夜，以樹葉爲被褥，睡在薄薄的板床上，也會倒頭逕入夢鄉；縱使在酷暑的夏夜、閉塞而侷促的蝸居，也會睡得很安祥。
上述三項，是這世界上悲傷而痛苦之物，杜絕這悲傷和痛苦的，就是：『戒律』、『定功』和『智慧』。戒可以把貪婪的污濁祛除；正當的定功可把瞋恨的污濁消除；智慧可以把愚癡的污垢消除。
—— 巴利本增支部三・三四
（五）人的欲望永無止境，正如渴飲鹽水的人，根本不能止渴，卽使喝得再多也無法滿足渴欲，祇有愈加口渴罷了。人雖然想要滿足欲望，但不滿的事實却愈形尖銳，而徒自焦急。
—— 方廣大莊嚴經
人絕對無法使欲望獲得滿足，從而纔有企求而得不到的痛苦。在得不到滿足時，理智就失去正常。
—— 巴利本律藏大品一・六・轉法輪經
『人』，爲欲望而爭執、爲欲望而戰鬥，因此君和君、臣和臣、父和子、兄和弟、姊和妹、友人和同仁，爲了欲望而喪失理智，相互爭執、互相殘害。『人』，爲了欲望亦竟致身敗名裂，偷盜、詐欺、姦淫，時而也會被制裁，接受種種刑罰，痛苦備嚐。而且，爲了欲望，身口意的罪行重重疊疊，不但此世接受苦楚，既死的後世，亦將進入黑暗世界，再受種種痛苦。
—— 巴利本中部二・一四．苦蘊小經
（六）愛欲是煩惱之王，種種煩惱緊跟着它。愛欲把煩惱的芽散佈在濕地上，種種煩惱隨之卽生。愛欲是食善的鬼女，把一切善事吞滅淨盡。
愛欲是隱身於花叢中的毒蛇，用毒去刺殺那貪婪於欲望花朶的人；愛欲是枯纏樹木的蔓草，糾纏人心，吸盡人心中的善汁；愛欲是惡魔投下的餌食，人一旦被沾上，就要永淪魔道。塗上一滴血在乾涸的骨頭上，丟給餓犬，狗緊緊地咬住骨頭，結果祗能得到疲倦和苦惱而已；愛欲之於人心毫無補益，完全與此同一理趣。
野獸爲爭食一塊肉而相互殘傷；迎風擎着火炬的是愚人，因而終將自焚。像這樣的野獸乃至愚人，爲了欲望而殘傷自身，甚至自焚其身。
—— 大般涅槃經
（七）縱有抵禦外間飛來毒箭的功夫，却無法預防發自內心的毒箭。貪婪、瞋恨、愚癡和驕傲，好比四隻毒箭，予人們生起種種的病患。心中如果有了貪、瞋、癡，口裏就會說出謊言、惡口和離間的話，身體也會犯殺生、竊盜和邪惡的愛欲。
意有三項、口有四項、身有三項，這稱之爲十惡。明知而故作虛偽的言語，可能任何壞事都做得出來。因爲做了壞事，必須說虛偽的話；既說了謊話，索性肆無忌憚地去做一切壞事。人的貪婪、愛欲、恐懼、瞋恨，都從愚癡而生；人的不幸、困苦也從愚癡而來。癡實在是這人世間的病毒。
（八）人由煩惱而造成業，由業纔招感到苦。煩惱、業、苦這三種就像車輪般循環到永無窮際。車輪的廻轉，既無開始，亦無終了，而且人們從無方術可以從這輪廻中掙脫出離，却是隨順着輪廻歸向於永劫。人們從現在世到次一生，永遠生死不止，輪廻不息。
無窮際的輪迴中間，一個人火化後遺棄的骨骸，如果堆積起來，比山還高；這中間所吃的母奶，如果滙聚起來，比海水還要多。所以說，人是有佛性的，因爲久陷於煩惱的泥沼太深，發芽甚爲不易；不發芽的佛性，雖存在亦難稱之爲有，因而人們在迷惘中混迹永世。
—— 巴利本本事經二四
第二節
人性的本質
（一）人的本質，一如門前不知名的雜草叢般，難以認識。與這相比較，反而野獸的個性易於了解。把難以了解的人性，加以區分，約有下列四種：
一是：自我痛苦的人。接受了錯誤的啓發，從而蓄意苦行。
二是：予別人痛苦的人。屠殺生物、偷竊乃至其他種種殘忍的行爲。
三是：自我痛苦還不算，同時還把痛苦加在別人的身上。
四是：自己不痛苦，也不給別人痛苦。
人須遠離欲念，平安地生存着，拳拳服膺地謹守着佛的教導，不殺害生物、不偷竊、行為光明磊落。
—— 巴利本中部五一・Kandaraka 經
（二）世界上的人，大概可分爲三類，那是：岩石上刻字的人、沙礫上寫字的人、水上劃字的人。
▌岩石上刻字的人，是常常發脾氣，怒氣持續，良久不息，這種人的憤怒就像刻在岩石上的文字，歷久不消。
▌沙礫上寫字的人，是指雖然常發脾氣，但怒氣就像寫在沙礫上的文字，很快地就會消逝。
▌水上劃字的人，是說在水上劃字，水流之上，字不成形；卽使聽到別人的惡口和怨言，不留些許痕跡在心，充滿了溫和氣度。
—— 巴利本增支部三・一三〇
並且另外也有三種人：第一種，個性多變、驕傲不馴、輕率、不夠穩重；第二種，個性難以捉摸、安祥、謙遜、深刻地留意於事物、能抑制衝動；第三種，他的性格令人莫測高深，本身的煩惱，已消滅淨盡。人性雖可作種種區分，其實，人的個性仍然不易了解。祇有佛纔徹底洞悉這些個性，並能分別施以種種教化。
—— 巴利本增支部三．一一三
第三節
現實的人生
（一）這裏有個比喻人生的故事：有個人在河流中浮舟而下，有人站在岸上大聲喊說：「想順流往下划嗎？趕快停止吧！下游起風浪了，有漩渦、有鱷魚、還有惡夜叉住的深淵；你要這樣下去，非死不可！」
這個比喻是說：「河流」是愛欲的生活，「順流往下划」是說執着於自己身體，「起風浪」是表示憤怒和苦惱的生活，「漩渦」是顯示欲望的刺激，「鱷魚和惡夜叉住的深淵」是指由罪行而瀕臨的滅亡生活，站在岸上的人就是佛。
—— 巴利本本事經一OO
在此還有另外一個比喻：有個男人犯了罪逃亡在外，追兵隨後苦苦相逼，他已走投無路，忽然瞥見脚底下有一口井，藤蔓直垂井底，他正想沿着藤蔓下到井裏，可是看見 脚底下一條毒蛇張開嘴巴等在那裏。無奈之餘，祇好以藤蔓爲保命準繩，弔懸在半空中。不久，兩手酸痛得幾乎要鬆脫，一時又出現黑白二隻老鼠，開始咬噬藤蔓，一旦藤蔓被咬斷而掉落下去，必將作爲牠們的餌食無疑。這時候他擡頭往上一望，從蜂窩裏正有甘美的蜂蜜滲出，點點滴滴地滴進口中，此人，一時貪欲，渾忘自己正處身於險境中，不能出離。
這個比喩中，「一個人」是說生是一個人、死也是一個人的孤獨情形，「追兵」和「毒蛇」是表示欲望根本的自身，「古井的藤蔓」是代表人的性命，「黑白兩隻老鼠」 是表示歲月，「蜂蜜點滴」是象徵眼前的欲樂。
—— 雜寶藏經
（二）再說一個譬喩：國王在一個箱子裏裝了四條毒蛇，命令一個男人飼養牠們，並且規定：「如果沒有善盡職守而觸怒任何一條蛇，那祇有拿你的性命是問。」這男子恐懼國王的命令和規定，索性丟棄蛇箱，而亡命異鄉。國王聞悉，命令五名臣屬緊追在後，他們假裝以便接近他，意欲將之緝捕歸案；可是那男子對他們心懷疑惑，旋又繼續流亡。隨後，來到一處村莊，想找個人家藏身。
此時，忽然間空中有聲音告訴他說：「這個村莊沒有人家，而且今晚將有六名賊人來襲。」男人聞聲驚慌，再度向前逃命。行走間，眼前一條湍流激浪的大河，心想橫渡過去實非易事，盱衡此岸的危機重重，當下做了一個筏子，好不容易地渡過河流，總算得到了平安。
『四條毒蛇的箱子』是表示地、水、火、風四種成分所組成的身體。此身就是欲之本、心之敵，所以那男子厭棄此身，逃亡而去。『五名從屬僞裝接近」表示同是心、身等所構成的五大要項。『藏身人家』是寓意人的六種感覺器官，『六名賊人』是因應感覺器官的六種對象；由於所有的感官機能都亮起了紅燈，所以更須逃命；『湍流激浪的大河』是表示煩惱的奢靡生活。這條深不可測的煩惱之河，乘用佛教之筏，可以漂渡到安全的彼岸。
—— 大般涅槃經
（三）世界上有母親救不了孩子，兒子不能救母親的三種情況，就是：大火災、大水災 和大盜難的時候。偶爾，也有出現母親和孩子互相救助的境況。
但是，這裏所說的母親絕對救不了兒子，兒子絕對救不了母親的三種情況，那就是：當老的威脅和病的恐慌以及死的畏懼來襲之時。當母親漸漸衰老，兒子可有辦法能代替嗎？眼見兒子病體憔悴，母親泣憐之下，可有方法代替兒子的病痛嗎？孩子的死或母親的死，任你是母子至親，怎樣想辦法也代替不了，任你親愛之情如母子，遇上了這種情況，絕對是幫不上忙的。
—— 巴利本增支部三・六二
（四）一個在世間做了壞事，死後來到地獄的罪人，閻羅王審問他：
「你在人間的時候，可曾遇到三名天使？」
「閻王爺！我從未見過像天使那樣的人啊！」
「那麼你該見過一位彎着腰、拄着拐杖，蹣跚着脚步的老人了吧？」
「閻王爺，像那樣的老人，見過的可多着呢！」
「你雖然遇見過天使——老人，自己却不想想，總有一天也會衰老，還不趕緊做些善事；以致纔有像眼前這樣的報應。」
「你難道沒生過病嗎？痛苦得沒法起床，人見人憐！你沒見到貧病潦倒的人嗎？」
「那樣的病人，見過的可多着呢！」
「你雖然見到了天使——病人，却不想想自己，一樣是會生病的；你也太糊塗了，不然，怎會來到這地獄裏？」
「還有，你難道沒看見，你周遭死去的人嗎？」
「閻王爺！死人，我看的可多着呢！」
「你雖然見過警告你死訊的天使，却從不想到死，而又懶得做善事，所以纔接受今天的報應。」
「你自身所做的行爲，必須自己去接受後果報應！」
—— 巴利本增支部三・三五
（五）富家的年輕媳婦祗莎拘它彌 Kisagotami 有個年幼的獨生子，不幸夭折；她瘋狂地抱着冰冷的屍骸跑到大街上到處打聽，可有人能救活她的孩子？這瘋狂般的女人，此刻的心情萬念俱灰，滿街上的人祇以哀憐的眼光佇望着。世尊的信徒看到這種情形於心不忍，勸那女人不妨到祇園精舍去求見世尊，女人連忙抱起孩子來到世尊的面前。
世尊安祥地看過情況說：「婦人啊！救活這孩子需要芥菜的籽，你去街上想法找四、五粒來；但這芥菜籽，必須是向從未死過人的家裏找來纔可以！」發了瘋的母親，立即前往大街小巷去搜求。芥菜籽雖然易得，但是，向來沒死過人的家庭，却遍尋不着，總也找不到這種條件的芥菜籽，於是又回到佛的跟前。女人這時仰望世尊那慈祥的儀容，恍然體悟到世尊先前說話的寓意，當下儆覺如夢初醒，於是把孩子的遺骸送往墓園，自己回到世尊的座前，成了佛的弟子。
—— 巴利本長老尼偈註
第四節
迷惘的狀況
(一) 世界上的人們，人情薄，不曉得應該親近和愛惜，而且常爲無聊的事體爭執，在激烈的惡和苦的之間，孜孜於各人的工作，勉勉强强地過日子。不論身分的尊卑，也不管財富的或多或少，一切人都爲金錢而苦惱。富有的人，有富裕的苦；貧窮的人，有沒錢的苦。徒自爲欲望而勞心役神，永日不得安寧。
富有的人，有了田地爲田地發愁，有了家業爲家業操心，執着所有存在的事物而憂心忡忡，恐怕會碰上天災、遇上苦難；一時又擔心會遭搶劫，又怕突如其來的火災被燒得精光，苦惱得像是卽將喪失生命。而且，死時祇有獨自走向幽冥之路,沒有任何人陪伴。
貧窮的人，經常都爲缺東少西而苦惱，需要家業、需要田產。被需要這個、需要那個的思緒所驅使，心身交瘁，爲此而躭憂生命的安全，到頭來終於中道殂謝。世界上的一切，看起來都像是敵對的，「黃泉路上」祇有一個人，不得不走向那遙遠漫長的路程。
（二）世界上有五種惡：
一者，從一切人類直到地上的爬蟲類，一切都是互相仇視的。强者制伏弱者、弱者欺凌强者，互相傷害、仇視。
二者，父子、兄弟、夫婦、親族等一切人際關係，各自不循本分，各自以一己爲中心，爲所欲爲、相互欺詐，心與口不一致，了無真誠。
三者，不管對象是誰，都懷以邪念、淫亂之思，使心焦灼。男女之間不守本分，乃至爲此結夥滋事，暴行橫施，時有所聞。
四者，不謀求互相勉勵或與人爲善，却共同教習惡行，慣用虛謊、巧言、惡口、挑唆互相傷害。不知應該互相尊敬；事事唯我獨尊，設計凌人，傷害於他，不留餘地。
五者，一向疏懶成性，更不知銳意善行，不知報恩、不知盡義務，祇有唯欲是行。連累了別人，亦觸犯了罪行。
（三）人應該互相敬愛，施惠與人。爲了一點小的利害，互相憎恨，甚至發生爭執，雖然爭執的起端事體很小，但經過時間的演變，事體愈來愈大，說不定就此成爲仇恨。世界上的一切爭執都是兩敗俱傷，雖不致於立卽身敗名裂，但總是銜毒在心。怨怒積之一久，憤恨則在心版上刻下了記痕，終致造成生死存亡的創傷。
人，混迹在愛欲的世界，獨自生下來，曾幾何時又各自死去。對那未來的後果，沒有誰肯代受，必須由自己去承當。行善與爲惡各自的報應不同，爲善得福、做惡獲殃，亙古不易的道理是肯定的。而且，各自須擔負業力，獨自趨赴受報所招感的地方。
（四）封閉被恩愛羈絆所繫縛的憂慮，經過漫長的歲月，還是不能化解那沉痛的思念。同時陷入激烈的貪婪，含有惡意，胡亂鬧事、與人爭執，完全遠離安分之道。壽命未盡就急趨死路，去接受那長劫不復的痛苦。
這種人的行爲，違逆了自然之道，與天地之理背道而馳，其招致災禍是必然的。不論今生、後生，同受苦上加苦。誠然，世俗間的事匆匆忙忙地稍縱卽逝，沒有一件事體靠得住，沒有一個人能幫得上忙。在這中間，完全都作了享樂的俘虜，到頭來，徒興無限的慨嘆罷了！
（五）像這樣的情形就是世間的本色。人們在苦境中生存，凡所作爲，唯惡而已；有益於人的事，却不知從何處做起。衡之以自然之道，其感受痛苦的報應，一定在所難免。
祗有待己惟恐不厚，不知施惠與人，而且爲欲所逼，輾轉於一切煩惱，爲此焦灼，並且爲這後果而痛苦。榮華的境遇無法繼續到永遠，一晃卽過。世間的享樂亦復如斯，沒有一項能繼續到永遠。
（六）因此，人們應放棄俗事，趁着健壯慕道修行。期願永遠的健在，除了修道之外，還能有更值得信賴，更快樂的嗎？可是，人們都不相信：有善的行爲就會得到善的回報，做事合乎道理就會得到多助。還有，人也不了解雖死猶生、不相信施惠得福；一切與善惡禍福有關的事情，都不相信。
祇顧抱持着錯誤的想法，既不明理、也不知善；心地昏闇，不明白吉凶禍福之所以發生，是有其井然有序的道理，一味地祇對眼前發生的不幸憂傷怨恨。因爲任何事物沒有永久不變的，一切都在變遷。祇曉得對此痛苦、悲傷，不知聽聞教法，心靈深處無所思惟；祇顧耽湎於眼前的歡樂，對於財貨色欲貪得無厭。
（七）人們從遠古就經歷了迷惘的世界，沉陷於憂悲苦惱之中，當非言說能盡。時至今日，猶自迷惘不息。所幸，現在見到了佛的教法、聽到了佛的名號，而又啓發了信仰，實在值得慶幸。所以，須要深加思惟，遠離惡事、抉擇善行，必須加緊修道。
如今，所幸領會到佛的教法，無論任何人，相信佛的教法，必須發願往生於佛的國度。曉得了教法，就不致於盲從別人，甘爲煩惱、罪惡的俘虜。同時，不要把佛的教法 據爲己有，應該以身實踐，並且以之去教化別人。
—— 無量壽經卷下
