度一切苦厄
2008.10.11 第一天晚間開示
首先，我要請總護法師原諒我，因為我每次的說明都講得太久、忘了時間了，所以希望常住法師慈悲，如果時間到了，請通知我一聲。
另外，我要感恩我的師兄們對我的關懷和照顧。今天一大早，我提到被蚊子叮了一整晚而無法睡好，師兄們很慈悲，馬上為我掛起蚊帳。聽到我說我有高血壓、心臟病，他們又馬上泡了一種自製的醋給我喝，聽說是對身體很好、對心臟病很有幫助。知道我筋骨僵硬、酸痛時，他們馬上又請了一位居士，為我按摩了一個多小時。
我果如，沒積什麼德、也沒什麼福報，能夠回到農禪寺和大家一起打佛七，對我來說，已經是莫大的殊榮。而我所做的，也只不過是盡我的本分，把我自己所體會到的一點兒佛法，提供出來讓大家參考，談不上任何的功勞、功績，但我竟然能夠受到師兄們這麼多的呵護和關照，實在非常感激！但願在師兄們的關照之下，我自己能在未來的幾天裡，有更好的體力、更大的精神，來和大家共同努力。在這裡，再次感謝常住的師兄們對我的關懷！
光用嘴巴念佛，
還不如一台念佛機
現在我們言歸正傳。下午向大家說明時，提到念佛首要發心，心如果不發，道業就難成。經典也告訴我們「初發心時，便成正覺」，如果我們能真正發起一念真誠、真實的心，在發心的那一剎那，雖然我們還沒開始修行，但就能馬上相應到最圓滿、最究竟的清淨本體，馬上就能和諸佛菩薩感應道交。
發心，對我們佛弟子而言，是非常非常重要的。學佛如果不知道發心，即便你修行很積極努力，你所能得到的功德就非常有限。如果知道發心，不僅能使你在修行的過程中，能真正用心地學習、努力與實踐，而且很快速地，在很短的時間內，你的身心就能真實地得力。
學佛絕對不能是顢頇、籠統、糊里糊塗的。歷代祖師們教誡我們要「老實念佛」，只要能老實念佛，一句佛號就足夠了。這句話當然是天經地義、正確的，但如何才稱得上「老實念佛」？又如何才能算是「一心念佛」？
各位不要以為只要嘴巴不斷地念佛號，這樣就算是老實念佛。如果這樣，那～念佛機念得比各位都還要好！且它能晝夜不斷、不停地念下去，也比你們更老實！不是嗎？
老實念佛，絕對是有其層次、過程、及身心轉變的種種境界，如果你不懂、又沒有那份體驗，只是以為將一句阿彌陀佛一直念下去就對了，的確有少數人可能在認真很長、很久的一段時間後，經過不斷地沈澱，內心的光芒、德性、智慧終能展露，也因此而能得力。
可是大多數的人，都只是一個嘴皮子在念，不知道要發心，也不瞭解其中的層次、次第與方法。我小時候就常常看到很多老菩薩一面看著電視，一面把手裡的念珠撥得又快又響亮，嘴巴還能「阿彌陀佛、阿彌陀佛」地念個不斷。當電視劇情演到好笑的情節時，他們也能跟著笑；演到悲傷處，他們看起來也是愁容滿面。當時，我常常想：「他們功夫真好耶！」可是，一遇到境界來臨時，例如吵到他們、或者他們不高興時，這些老菩薩兇起來，還蠻嚇人的，常常是會把你給嚇跑！像這樣念佛，即便撥斷二、三十串念珠，甚至把念珠撥到破、撥到裂，或者拜破了幾十個蒲團，依舊枉然！
如果以為老實念佛，就是什麼都不管，只是把一句佛號糊里糊塗地念下去，雖然不能說沒有成效，可是這樣的成效太小、路途也太曲折了！而且事實上，更多的人是沒有任何的進步和改變的！
有些人自認是老菩薩，又驕傲於自己持念佛號已經很久、很多年了，但卻沒有在心性上和佛菩薩相應，所以脾氣常常還是大得很！比方說，有些人認為自己已經受了菩薩戒，所以縵衣一搭，就一定要坐到前排的位置，而且如果有人「不長眼睛」佔了他常用的位子，他馬上就一個臭臉色給人家看，甚至會告訴對方：「走開！這個位子是我的。」我小時候就常常看到這類的人。像這樣，都只是在形式上學佛修法，而沒有把佛法實際的效益，在自己身心上去真正顯現。
所以，我現在要再次地提醒大家，念佛首先一定得發心。發心，首先要具足信心，相信該法門絕對是最殊勝的。經典告訴我們，聽聞阿彌陀佛的名號時，要「至心信樂，乃至十念」，甚至於在觀無量壽經裡提到，「乃至一念」，都可以下品下生，往生西方極樂世界。
經典裡並未提及要念多久、要用什麼方式念佛，或是得要念到什麼程度，所以各位不需要擔心這些問題。我們只要相信，淨土法門是最殊勝、最究竟、最圓滿的，只要自己願意去淨土，並具足一念，那就可以去，甚至依據原來經典的說明，這一念並不一定要念出聲音，只要在心裡想即可。我們只要在心裡想：「阿彌陀佛，你那地方真好！真殊勝！我希望我以後也能夠去到那裡！」這樣就行了！ OK 了！所有手續都已經辦好了！這正是淨土法門最殊勝之處。
天底下竟然有這麼簡單、如此便宜之事，我們要不要去取啊？當然要！所以我們現在每個人都有保單了！因為這是阿彌陀佛自己親口說、親口承諾的，所以無論我們臨終時遇到怎樣的災難、遭遇到哪一種病痛、或者好死、壞死都無妨，我們都不必擔心自己是否能去到西方淨土，我們一定會去的！我們就是要這樣相信，具足這樣的信心，相信這是最好、最殊勝、最究竟的法門！
下次如果有人問你：「你們念佛，你有把握自己一定會去西方嗎？」你要斬釘截鐵地回答：「當然啊！假使我沒辦法去，還有誰可以去？」就是要有這樣的信心！
我們是佛弟子，我們不只一念相應，而是經常念念相應；我們遵循《阿彌陀經》的指示，平時不少善根、福德、因緣；我們按照《觀無量壽佛經》裡的說明，修習「三福」，孝順父母、禮敬師長、護持三寶，受戒亦持戒，修習大乘佛法並將其廣佈於大眾。像我們這樣的人，如果還不能往生西方極樂世界，那誰才能夠去呢？所以要告訴自己安啦！絕對安的啦！一定要有信心！
超度：超過苦難，
度過苦厄
各位不要只是在嘴巴上說﹁有信心﹂而已，而是要深切地認知，念佛往生淨土是真實不虛的。在座如果有人參加助念，應該經常會看到有些接受助念的往生者，生平只是偶爾親近三寶、偶爾念一兩句佛號，在往生的時候，可能因為病痛死或兇死，臉相顯得很難看的，可是，只要幫他助念後，他的臉相馬上就會轉變。本來臉色很蒼白、很鐵青的，但在助念後，臉色卻開始豐潤起來，變得比較有血色。這種情形，我看過太多了！
不久前，我主持的玉佛寺，有一位老菩薩佛友往生了。他因為年紀大了，牙齒都掉光了，如果沒有裝上假牙，臉頰會凹進去，但奇怪的是，大家幫他念佛後，本來沒裝假牙凹陷的臉頰，卻豐潤起來了！這位老菩薩病了大概有半年，臉色本來不是很好，大家幫他念佛後，他的臉色變得更好看、更紅潤，而且他的身體也沒有排出不淨之物。甚至於在大家為他念完佛後、家人幫他換衣服時，發現老菩薩的身體還是暖暖的。
他的兒子說：「爸爸病了半年，他這樣往生，我們做子女的都可以接受了。如果爸爸突然一下子就走，我們不但心裡沒有準備，也沒辦法、沒時間盡孝心。」因為老菩薩的子女都是佛弟子，而且在老菩薩住院的那段期間內，他們經常進出醫院，對爸爸有很多的照顧與關懷，甚至於一直替他求佛、禮佛、拜佛，就是希望爸爸的身體能夠好起來。
他又說：「直到上個月，才覺得爸爸的身體大概已經沒辦法了，也希望他不要再受這樣的苦。所以就開始替爸爸做功德、念經、誦經，以求佛菩薩早日接引父親，讓他不要再受這樣的痛苦。」他說：「因為有這半年的時間，所以才能讓我們在內心裡，對父親的離開，不會感到那麼痛苦，並且能在這半年內，盡心地盡孝。所以無論在哪一方面，我都感到佛法很不可思議、很受用。」
學佛的人，如果平時有發心、有努力，臨終時雖會遭遇一些病痛或苦難的折磨，但那都是在消業，只要一聽到佛號聲，馬上就能與他自己生前所修的功德，以及在他八識田中所種下的種子，很快相應。一相應後，他就不會再眷戀世間的種種一切，並能以其生前所修、所種的功德，往生西方淨土。
還有一位佛友的親家生病了、已經進入類似昏迷的狀況。這位親家沒有學佛，所以這位佛友和他的女兒，就告訴親家那邊的子女：「你要告訴爸爸，要他把所有擔心、放不下的事情，都不要再掛意，要放下，然後多念佛、多懺悔。」他的子女在他耳邊說了這些話以後，老人家的臉色就變得好看一些了。之後，子女們也都在父親的身旁念佛，甚至念大悲咒。他們雖然第一次接觸這些經典，但也能念，而且念得也蠻好的。隔天，本來老人家是昏迷的，但開始變得有點知覺，後來因為老人家的年紀實在太大了，最後當然還是走了，但卻能夠走得心無掛礙。
如果我們有幸能在自己臨終前把一句佛號念得很好、修得很好，在臨終時，我們必定不會有顛倒恐懼，甚至於一些修得很好的人，在往生時，身心都沒有病痛。我們知道，臨終時若身心顛倒、恐懼，一定會墮入三惡道。如果我們的心能夠遠離恐怖、顛倒，並且依著佛法修行，雖然身心有病痛，但我們一定能度過這種種的苦難。
所以，為什麼叫做「超度」？千萬不要以為為死人做佛事才叫「超度」。「超」是指超越一切苦難，「度」是指度一切苦厄，這樣才叫做「超度」。我們現在念佛，每個人都是在為自己超度，當每一句佛號聲念下來的時候，都是罪滅河沙。因為在經典裡提到，五十億劫、乃至於八十億劫的恆河沙罪，都可以在一句佛號聲裡淨除。
大家可能會想：﹁有可能嗎？﹂當然有可能！有人可能還會問：﹁那～我的罪怎麼沒有消掉？﹂怎麼會沒有消掉？只是你自己不知道罷了。你如果沒有消罪、滅罪，說不定你的苦難更多！
我們看看世間許多不知修行、沒有學習佛法的人，無論物質條件或社會地位的高低，終其一生所遭受的那種苦、那種不安和不幸福，簡直像是活地獄一般！這種情形處處都能見到，非常之多。但學佛之後，一切就不一樣了。有了這句佛號聲後，我們內心真的是充滿了無限的歡樂、無限的自在，很充實、很歡喜。你不會處處和別人計較，也不會做種種分別，因而不會產生嗔恨。當然，不是完全沒有，但至少自主的力量，會隨著你念佛功夫的加深而愈來愈強、愈來愈大。
各位要真實地明白，念佛法門的確是非常殊勝的。我們只要認真去學、認真去念，在此生，我們就可以轉變自己的命運、改變自己的業障、淨化自己一切的災難，並且增加自己的福報，甚至於會讓我們的身心，永遠自在地徜徉在佛陀的慈光智慧之中。如果你可以用功到這種程度，你就會覺得時時是好日，處處都是好地方。禪宗有句話就是這麼說：「時時是好時，日日是好日」，每一時、每一刻都很好，沒有不好的。為什麼能夠達到這樣的境界？這是因為在內心裡，真的有那份修持。
