過去已經過去了，我們如何能知道，過去造有哪些惡業？有哪些不對的行爲？這就必須靠回憶與反省—— 反觀、省察自己才能發現了。
進一步要來問：我們如何能完全確定哪些是惡業？哪些是不對的行為呢？其實，這個應該不成問題，因爲，「人性本善」，每個人都有個善良的本性。以俗話來說，這善良的本性就是「良心」；用學術化的名詞來說，便是「道德意識」。這是不分男女老少，人人都具有的，凡是做了違背「善良的本性」——良心、道德意識的事情，心裏就會難過、不安，內心的良知會告訴自己：不該這樣做的。這就是惡業就是不對的行爲。因此，我們實在不難知道，自己過去造了哪些惡業、有哪些不對的行爲。
不過，爲了要清楚自己造過哪些惡業，不妨以「五戒」爲標準，來反省自己過去的行爲。譬如：有過殺生嗎？有過偷盜嗎？有過妄語嗎？有過邪淫嗎？有過飲酒嗎？如果有，便是犯了五戒，犯了五戒的行爲，便是不對，也就是惡業。
五戒，是正信佛教徒最基本的戒條，只要皈依過三寶，不管有沒有上戒場受過戒，都要守持。因爲，皈依三寶的意義，必須依賴五戒的守持才能達成。而一個自認修行的人，如果連五戒都不守，又從何修行起？他的修行含義是什麼呢？
因此，「五戒」是最基本的修行規範，超越了五戒的行爲，便是不對的行爲，都要加以修正。將犯了五戒的行爲修正之後，在家佛教徒，可進一步依「菩薩戒」來反省過去的行爲；出家的，則以受過的沙彌（尼）戒、比丘（尼）戒、菩薩戒來反省，凡是犯了這些戒的行爲，都是不對的，必須加以修正。
對在家佛教徒來說，五戒戒除身口上的惡業，菩薩戒則戒除了意上的惡業；對出家衆來說，沙彌（尼）戒、比丘（尼）戒和菩薩戒，不但將身口意上的惡業都戒除，並將障礙解脫、障礙道證的行爲也戒除，令出家者的身口意三業都隨順於解脫道。因此，能夠將過去犯了這些戒的行爲都修正，惡業大概也消除的差不多了。
不過，除此之外，相信仍會有一些令良心不安的行業存在。這些行爲就必須依靠良心 —— 道德意識的反應和批判，從而知道哪些也是惡業，哪些行爲也是不對的。
人性本來是善的，在善良的本性中，具有道德意識，足以判斷三業的對錯，並止惡從善。但是，受到後天情慾的蒙蔽，人性的善能功用也會減失。在長久的扭曲之下，人類會可怕到不分善惡，不管對錯，唯利是圖 —— 爲了利，不惜傷害他己。
所以，修行要守持戒律，不是沒有原因的。在反省過去的行爲時，先以戒爲標準，來修正犯了戒的行爲；然後再依內心道德意識的反應，更深入的修正不對的行爲。如此，相信定能將過去所造的惡業，都清除乾淨。
