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談到這裏，你可能會發現，我們似乎一直認爲「讀」和「聽」都是從老師那裏學來的。就某 種意義而言，確實如此。「讀」與「聽」都是被教導的學習，都必須熟練於被教導的藝術。比方說，聽一場演講，就像在讀一本書一樣；聆聽一首詩，也如同親自讀它一樣。本書所列的很多原則，大多不出這種經驗。亦卽說「讀」與「聽」的原理是相同的，只是「聽」是指從老師那裏學習，而「讀」則是無老師在場的學習。因此我們特別強調閱讀，聽則在其次。
老師在場，你對他所說的有任何不解，可以隨時提出問題，並可能馬上獲得解答，因此能省掉自己思考的麻煩。而閱讀的情況就不同了，因爲你不可能對著書本發問，必須自己找出問題的答案。這時，書本就像寂靜的大自然或奧秘的世界，當你問它問題時，回答你的只是自己所思索和分析的。
我們並不是說，有老師在場回答你的問題，你就不用再進一步的學習、理解了。除非你所提出的只是簡單的是非問題，如果你要的是完整的解釋、說明，那麼你仍然必須有全盤的思考和理解；否則，再多的解釋也是白費心機。總而言之，有老師在場，對你確實會有所幫助，能夠指導你理解的方向，不必自己慢慢去摸索。
在校的學生，隨時有老師的指導和幫助。但是，離開學校後，學習既不是被強迫，也不是老師指定的。我們只能藉着書本，繼續我們的教育和學習，而不再有老師的幫助了。因此，如果我們想要繼續學習和探索新知，就必須知道，如何利用一本書來教育自己，這也就是本書最主要的目標。
