舍利弗過去約六十小劫，有一世發心要修菩薩道的大乘布施，他不但願意把自己所有的房屋、田園、財產等，布施給需要的人，最後甚至連自己的身體、性命，也毫不吝惜的願意布施給人。
當他發出如此的大願心時，竟然驚動天地，帝釋即化作一個年輕人，在舍利弗每天必需經過的路上等候，故意試一試他的道心如何？
化人見舍利弗來時，故意嚎啕大哭，舍利弗見狀，於心不忍，上前安慰道：
「這位年輕人，有什麼事讓你這樣傷心？」
「不必問了！告訴你也沒有用！」
「我是學道的出家人，發願要救度眾生的苦難，如你有所求，凡是我有的，都願布施給你。」
「其實，我哭的不是缺乏世間的財物，而是我母親得了一種不治之症，醫生說一定要用修道者的眼珠來和藥，才能治癒。活人的眼珠就已經不容易找了，何況修道人的眼珠，誰肯給呢？但一想到在病榻展轉呻吟待救的母親時，叫我怎不傷心痛哭呢？」
「這沒關係，剛才不就告訴你了嗎，我是修行的出家人，我很願意布施一隻眼珠給你，以救你母親的病苦。」舍利弗當時心想：「我有兩個眼珠，布施一個給人，還有一個仍然可以看到東西，對自己並沒有什麼妨礙。」
隨即叫那位年輕人設法來取他的眼珠，年輕人不肯，說道：「這怎麼可以，我不能用強迫的手段去取你的眼珠，若你願意的話，你可以自己挖下來給我。」
舍利弗一聽，年輕人說得有這理，當即下大決心，忍痛把左邊的眼珠用手挖出，交給年輕人，並說道：「謝謝你成就了我行菩薩道的心願，請你趕快拿回去給你母親和藥。」
年輕人接過眼珠，突然說：「糟糕！誰叫你挖左邊的眼珠呢？我母親的病，醫生說一定要右邊的那顆眼珠才會好的。」舍利弗一聽，真是槽糕！都怪自己事先沒問好，現在怎麼辦呢？若再把右眼挖給他，那連走路都會看不見了。但自己已發大願心了，救人就救到底吧！舍利弗主意拿定後，安慰著那位年輕人說：「你不要急，剛才都怪我太粗心了，才挖錯眼。人的身體，本來就是四大假合的幻軀，我願意再挖下右眼珠，給你母親做藥引治病。」
舍利弗說完，又再下大決心，忍痛挖出右眼珠，交給那位年輕人。年輕人接過舍利弗的眼珠，一句感謝的話也沒說，就把舍利弗的眼珠放在鼻端嗅一下，隨即往地上一丟，並對著舍利弗罵道：「你算是什麼修道的出家人？你的眼珠那麼臭，怎麼可以和藥給我母親吃呢？」
這位年輕人罵後，還用腳去踩碎舍利弗的眼珠子。此時的舍利弗雖然看不到，但可以用耳朵聽到年輕人罵他的話，以及用腳在地上踩碎他眼珠的聲音。舍利弗此時，終於嘆了一口氣，心裡想著：「眾生實在難度，菩薩心確實難發，我不敢妄想進修大乘菩薩道，還是重回修行自利的小乘吧！」
正當舍利弗這樣的心念一起，帝釋隨即現身，對舍利弗說道：「修道的出家人！請你不要灰心，剛才的年輕人，是我帝釋故意示現來試探你的菩薩道心的，你應該要更勇猛精進，照你原先的發心去修行。」舍利弗聽後，深感慚愧，利他的菩薩心又再度生起，成就了不退的道心，一直到今生今世，遇到釋迦牟尼佛，得證聖果。
附註：
布施、持戒、忍辱、精進、禪定、智慧，就是菩薩道的六度，但每一度都需萬行去完成它。什麼是發菩薩道心呢？就是六度不但要萬行，還要：難行能行，難忍能忍，難知能知。才能福慧雙運，圓滿菩提道。
最近社會上各界，正在發起：骨髓移植的認捐、死後眼角膜及有用器官的捐贈，也是菩薩道中布施的實踐。路上有條香蕉皮，你因怕別人踩到會跌一跤，便撿起來丟到垃圾筒，也是一種無畏布施。有人行善事，你給他一口頭的讚美，這就是隨喜布施，他人會因你的讚嘆，更勇於行善，那就善上加善了。
行菩薩道，就是從最基本的做起，俯拾可做，不見得是要高談闊論佛法的奧理才算數，其實最深的道理，皆存在於最基礎的行為中，正等著你去體會哩！
