『觀無量壽佛經』有十六觀！極樂世界設在西方，對東方，對上下，或是對我們娑婆世界來說有什麼意義呢？西方是太陽下去的地方，所以觀無量壽佛經十六觀是從落日觀起，落日是在西邊的，所以西方的極樂世界也從落日展開，在人的一天工作，日出而作，日入而息，太陽下山就是我們休息的時候，這是我們學佛的人把生命的安寧歸宿借落日而導引出生命的安息所在，這是十分合理的。根據日本人的研究及太虛大師、印順導師的開示，還從印度的天文地理，講到跟東西南北方向也有關係，我們知道佛法是不離因緣所生的，時代環境背景都是促成佛法出生的因緣，沒有這些助因、助緣不可能導引出佛法的方便施設及種種殊勝出來，西方是萬物歸宿含藏的地方。
我們中國人對落日看法卻並不太好，說：「夕陽無限好，只是近黃昏」。這些並不可愛。爲什麼印度人把生命解脫的歸宿用太陽下去來形容呢？其實我們中國人只覺得「夕陽無限好，只是近黃昏」，在印度卻把它象徵爲歸宿之後太陽下山後還會從東方升起，故雖然那地方是太陽歸宿之處，但還會出來，等於生命的輪迴；這輪迴觀念本來中國人沒有，「輪迴再生」的觀念是從印度輸入中國的，可說佛教的輸入給中國思想的擴大，在文學、語意等人生境界上都擴大了它的領域，這在研究文學上來說及佛教文化的人就知道，如輪迴就是象徵了生命的再生，解脫事實也是一種再生，從修學佛法中達到解脫，事實上也是一種再生。我們這一生不能解脫，借念佛往生西方，在輪迴中再來一個再生希望的解脫。所以說歸宿到西方，從太陽的落日導引出極樂世界的莊嚴生命觀，是非常合乎娑婆世界天文、地理跟生命的平常世間法。從世間法導到出世間法與佛法相應。這是觀無量壽佛經以落日觀爲第一觀的殊勝所在。當然這也是隨各人的體會不同而去領會的。觀無量壽佛經要體會它是「三世諸佛淨業正因」。
