〔中文版序〕— 雪謙冉江仁波切
有部分的佛法義理與修持方法，早在西元五世紀已傳至西藏邊區。然而，直到西元八世紀藏王赤松德贊（King Trisong Detsen，生於西元七四二年）迎請印度堪布寂護大師（Shantarakshita），隨後請了無比殊勝的密乘上師蓮花生大士（Padmasambhava）入藏，才使佛法正式在西藏大傳。
根據《涅槃經》（Sutra of Final Nirvana）的及其他授記的記載，釋迦牟尼佛在行將涅槃之際曾經表示，由於此生以人身出世，因此未能廣傳密續的祕密法教。但他預言將在十二年後，以神通降生的方式再度來世，以傳密法。這次轉世便是蓮花生大士，他從阿彌陀佛的心間化生，以八歲孩童的身形神奇地示現在烏地亞那（Uddiyana）達納寇夏湖（Danakosha Lake）的一朵蓮花之上。
當因札菩提國王（King Indrabodhi）宣告要他繼承王位之時，蓮師明瞭治理烏地亞那王國無法利益眾生。於是決意以干犯眾怒的作為，減少國王與大臣們對他的執著眷戀，因而遭到流放。他來到了印度的八大陀林（墓地）修習瑜伽行。他知道，若要利益一般凡眾，就必須遵循經由學習與修持之修道上的正規次第，因此他從空行母萊奇・汪嫫（Dakini Lekyi Wangmo）處領受灌頂，並朝禮了八大持明者，得到八大嘿魯嘎（Eight Herukas）與大圓滿的傳承。
於後，他轉化了雜霍（Zahor）王國的信仰，攝受公主曼達拉娃（Mandarava）為法侶，並在瑪拉替卡洞穴（Maratika Cave）證得不死虹身。之後他又教化了烏地亞那王國，並在印度的金剛座（Vajrasana）駁倒外道諸師，接著在尼泊爾的阿蘇拉洞穴（Asura Cave）獲得無上證悟。在前往西藏途中，他又降伏了一切邪魔，並令他們立誓成為佛法教護。
蓮師入藏後，五年內便建成桑耶寺的任運自顯洲殿（Spontaneously Arisen Temple of Samye）。在青埔的山洞（Cave of Chimphu）中，他為以赤松德贊王為首的八位弟子灌頂，帶領他們進入了寂靜尊與忿怒尊的增城，並授予他們金剛乘各次第的完整法教。
蓮師大多數的法教皆由喜・措嘉（Yeshe Tsogyal）或他自己寫下，並以神通力封緘於各處，如寺廟、聖像、岩石、湖泊、甚至空中，成為無數的「伏藏」（gterma）。他將這些伏藏一一託付予特定的弟子，並預示這些弟子將會轉世成為伏藏師（tertöns，德童）或取寶者 （treasure – finders），在特定時空下將由封藏處取出這些法教以利益眾生。當適當機緣來臨時，伏藏師便會有禪觀（vision）或徵示，指示他在哪裡以何種方式可取出有緣的伏藏。伏藏通常是以象徵性的空行文字寫成，伏藏師目睹之後便能寫下整函完整的法教。至於所謂的「心意伏藏」（mind treasures），則無實物上的出土，而是在伏藏師的心中生起。
幾個世紀以來，已經有數百位伏藏師出世。即使在當代，蓮師的伏藏法教仍持續被敦珠法王（Dudjom Rinpoche）、頂果欽哲法王等偉大的上師取出。這類的法教，有時被稱為「近傳承」，與經典文字（bka’ma）的「遠傳承」相輔相成，是從本初佛（primordial Buddha）、普賢王如來（Samantabhadra）、經由蓮師、無垢友（Vimalamitra）、以及其他偉大的持明者，未有間斷地師徒相傳至今。至於第三種的「淨相」（dag snang）傳承，則是蓮師親現伏藏師面前口傳的法教。
在蓮師的指導之下，上百位的印度班智達與相同數目的西藏譯師（lotsawas），將全數的佛經與大部分的印度論典譯成藏文，史稱「前譯」或「舊譯」（snga’gyur）時期。而這段時期勃興豐富的精神傳承豐富的精神便被稱為「舊譯派」、或寧瑪派（rnying ma）。儘管後來在藏王朗達瑪（King Langdarma）的迫害下，寺廟傳統幾乎被摧毀殆盡，但寧瑪派的法脈卻經由高度證悟的在家瑜伽士傳承而得以延續。
到了西元十世紀末，佛法在印度漸趨衰微，出現了由大譯師仁千・桑波（Rinchen Sangpo，957～1055）帶領的第二波譯經風潮。其後陸續出現的各種傳承被稱為「新譯派」（gsar ma），包括噶當派（和其後發展成的格魯派）、薩迦派、噶舉派、香巴噶舉、施身法暨希解派（Chöd and Shije）、時輪金剛（Kalachakra）、與烏金念竹（Ugyen Nyendrub）等傳承。這些新、舊教派的傳承，通稱為「八大修道車乘」。
蓮師的傳承包括了完整的經乘與密咒乘傳統，所分列的九乘當中，囊括了佛法義理與修持的所有層面。儘管一切的法教與修道的目標偕一，但因有情眾生習性與根器不同，佛法就有證得佛果的諸多修道與法乘。這也是何以佛陀與所有依止佛陀的成就上師，會根據不同需要而教導不同方法的緣故。
寧瑪派共有九大證悟法門（或稱「九乘」）。九乘並非分別而不同的修行方式！而是依序而漸次、互通而相含。猶如萬流歸一海，諸道達一頂，諸乘最終都相融合一於成佛的頂峰，證得大圓滿的光明金剛心（’od gsal rdo rje snying po）。這九乘也可精簡為三乘：小乘、大乘、金剛乘。
小乘法門的根基是出離心。修持的發心是為了自我解脫。單獨來看時，或許可被稱為「小乘」（lesser vehi- cle）；而當與三乘的修道整體合一時，則被視為是「根基乘」（basic vehicle）。
大乘行者的發心則是為了利益他人，希望解脫他人的痛苦，引領眾生成佛。在許多基本層面上，大乘都遠較小乘殊勝。菩薩了知個人與一切現象皆無自性，因而將所有現象視為如夢或如幻。然而，他對於究竟眞理（勝義諦）的了解並不會使他忽略了相對真理（世俗諦），仍舊以慈心與悲心，圓滿地依止業果法則，持守言行。為了一切受苦眾生，誓言為利眾生而證悟的菩薩生起無盡慈悲，孜孜不倦地利益眾生。但他慈悲與智慧雙運，證得離於執著的究竟自性，使他安住於無別勝義諦的廣大平等中。
金剛乘的法門是以「淨觀」為基礎，發願以善巧方便的修持，迅速讓自身與他眾離一切妄念。大乘主張佛性猶如種子或潛藏力一般，眾生盡皆具足。金剛乘則認為佛性是以智慧或本覺，也就是心的無染面與根本性，現前具足。因此，大乘又稱為「因乘」，金剛乘則是「果乘」。如同所謂：「在因乘中，心性為佛果之因；而在果乘中，心性即是成佛果。」由於修道的「果」佛果，本自具足，行者只需確認此心或除去心的障蔽。金剛乘的入門就是由傳法上師所授予的灌頂（abhiseka），旨在授權行者得以修持金剛乘法教，並因而圓滿共（一般）與不共（殊勝）的成就。
蓮師的傳承由他的二十五位大弟子、五位法侶、八十位耶巴（Yerpa，譯注：括號內皆為當時西藏的地名）的成就者、一百零八位「曲沃瑞」（Chuwori）的大禪定師、三十位「揚炯」（Yangzom）的密咒師（mantrikas）、五十五位「雪札」（Sheldrak）的證悟者（togdens）、二十五位空行母、七位瑜伽女，以及無數弟子所延續。他們傳出了許多重要的修持傳承，例如以蘇波・巴吉、耶謝（Sopo Palkyi Yeshey）、素・釋迦・烱乃（Zur Shakya Jungney）、努・桑傑・耶喜（Nub Sangye Yeshe）和娘・加納・庫瑪拉（Nyak Jnana Kumara）等上師開啟傳承。
幾個世紀以來，包括戎炯・瑪哈班智達（Ronzom Mahapandita）、至尊龍欽，冉江（Gyalwa Longchen Rabjam）、敏林・赤欽（Minling Terchen）、敏林．洛欽（Minling Lochen）、米滂上師（Lama Mipham）等偉大的持教明燈，都闡述了佛法義理與修持法門最為深奧的部分。上百位主要與千位次要的伏藏師，如五大伏藏法王（five kingly tertöns）與十一位林巴們（ling-pas），發掘並傳授了適於他們時代最為深奧的法教。
所有伏藏師的「大印」（Seal），被認為是蔣揚欽哲旺波（Jamyang Khyentse Wangpo,1820-1892）。他在某次禪觀中，清楚地見到埋藏在西藏以及其他國家的所有伏藏。他是西藏歷史唯一領受並且傳授「七部藏」（bka’babs bdun）的上師，分別為佛經、岩藏、封藏（reoncealed treasures）、意藏、全集、淨相、以及得自禪觀的口耳傳承。
蔣揚欽哲旺波與蔣貢・康楚・羅卓・泰耶（Jamgön Kongtrul Lodrö Thaye,1813～1899）、巴楚仁波切（1808～1887）、米滂上師（1846～1912）是十九世紀興起的不分教派（利美）運動的主要倡導者。他花了十三年的時間，毫不懈怠地走訪西藏各地，領受上千種不同傳承的佛法修持，許多是瀕臨失傳的教法。他謙遜地徒步尋訪，身上背著一只背袋，據說還穿破三雙靴子。他與蔣貢康楚便將這些蒐集到的重要法教集結、編纂、印製成幾部重要的大論著。
這些偉大的上師拯救了藏傳佛教的傳承，使它不致衰敗而重現活力。他們將活生生的法脈傳承，交予未來的世代，若無他們的傳承，經典文字將徒留表象而已。蔣揚欽哲旺波在四十歲時開始終生的閉關，直到七十三歲圓寂為止，都不曾踏出他的關房。
頂果欽哲 仁波切
頂果欽哲仁波切生於西元一九一O年。初生時，米滂仁波切曾為他加持，據說這次加持，是他此生最為重要的事情。頂果欽哲仁波切年少時來到寧瑪派六大寺廟之一的雪謙寺，遇到了根本上師雪謙・賈查仁波切（Shechen Gyaltsap Rinpoche,1871-1926），上師正式認證他為蔣揚欽哲旺波的心意轉世，為他舉行坐床大典，並授予他無數的法教。在雪謙寺，他也遇到了第二位主要的上師蔣揚欽哲・卻吉・羅卓（Jamyang Khyentse Chokyi Lodro），當時後者恰好前來到雪謙寺以領受雪謙賈查仁波切的教法。
欽哲仁波切內在修證高深、非凡，已成為精神導師的典範，他是所有遇見他的人慈愛、智慧與悲心的泉源。欽哲仁波切以超過二十年的光陰，在偏遠的隱蔽處與洞穴中閉關，證得這些殊勝的功德。在多次閉關之後與之間的空檔，他不眠不休地利益眾生。他是達賴喇嘛尊者、不丹皇家和無數弟子的主要上師。他因而成為上師中的上師。他對於藏傳佛教文學的淵博學識，無與倫比。他也繼承了蔣揚欽哲旺波存續所有傳承教典的志業，尤其是那些瀕臨斷絕的法教。
雖然欽哲仁波切非常溫和、安忍，但在他的跟前，面對他寬廣的心性與威嚴的身形，讓人不禁心生敬畏。仁波切於一九九一年圓寂，一九九二年十一月在不丹的帕洛（Paro）附近舉行荼毘大典，約有五萬人參與了這場聖會。欽哲仁波切完全身教合一。雖然他的心看來似乎深不可測、廣不可量，但從凡夫的角度來看，他的確是個非比尋常的好人。他唯一的關注即是他人當下與究竟的福祉。對於任何想要踏上證悟之旅的人來說，他就是修道盡頭、最具啟發的鮮活範例。
二OO三年三月於印度 雪謙寺
