上虛下雲老和尚（一八四O年～一九五九年）湖南湘鄉蕭士，生於福建泉州，生而茹素，喜佛像梵書，十九歲往福建鼓山湧泉寺禮常開老人披剃出家。次年依妙蓮老和尚受具足戒，法名演徹，字德清。始住山洞，後行腳參訪，遍禮天下名剎，尋訪善知識。四十四歲時為報母恩，從普陀山起香三步一拜五臺山，歷盡九磨十難三年始達。五十五歲時於揚州高旻寺參加禪七，因沸水濺手而茶杯落地，一聲破碎，疑根頓斷，如從夢醒。
開悟後虛老更加苦行自利利他，講經說法，開辦道場，接引後學，傳法曹洞，兼嗣臨濟，中興雲門，匡扶法眼，延續潙仰，令禪宗五宗法脈再續。經手修復大小寺院庵堂共八十餘處，皆自力營造，所到之處，緇素雲集親近，皆為老人德行感召。一九五三年任中國佛教協會名譽會長，一九五九年於雲居山圓寂。荼毗後得五色舍利百餘粒，小者無數，晶瑩光潔。世壽一百二十歲，僧臘一百零一歲。
老人一生志大氣堅，涵養深厚，其不可思議之行跡，非博地凡夫所能測度。生平律己嚴而待人寬，機心銷盡，到處真實，一生弘法，逗機施教，從不著門戶見，為續拈花慧命，以一身而能參演續傳五家法脈，親手披剃者百餘人，得益啟悟者千，中外歸依弟子逾數十萬人。老人一生順應世法，愛國護教，乃無愧之當代禪宗泰斗。
惜一生所撰〈楞嚴經玄要〉、〈法華經略疏〉、〈遺教經注釋〉、〈圓覺經玄義〉、〈心經解〉等書，於雲門事變時，盡被奪去，今僅存年譜、法語、開示、詩歌等文字，後人編為虛雲和尚法彙、年譜、開示等書。
虛雲老和尚自題辭世詩
少小離塵別故鄉 天涯雲水路茫茫
百年歲月垂垂老 幾度滄桑得得忘
但教群迷登覺岸 敢辭微命入爐湯
眾生無盡願無盡 水月光中又一場
