「賴耶」是八識中的第八阿賴耶識，梵語阿賴耶，義譯為藏，即含藏，存藏；舊名為阿梨耶，譯曰無沒，因其乃是有情根本心識，不會沒失。
阿賴耶識所以名為藏識，由於它是無始以來，一切種子的寄藏處，好比倉庫儲藏了很多東西；它含有能藏、所藏、我愛執藏三義。
一、能藏：眾生每動一善惡念頭，或造作一善惡行為，都會留下一個業種子，此業種在未受果報之前，都寄存在第八識裏面，以待緣起現行。
二、所藏：前七識的心心所法，時時熏染引發着第八識，它本身是無所謂善惡，只 為前七識的習氣所藏處，所以在作用上它是能藏，若就其他七識的熏緣來講，又有所藏的意義。
三、我愛執藏︰第七末那識，常執定了第八識的自性精神為我，由執我而起愛，所以就第七識與本識的關係而有我愛執藏義。
阿賴耶識的別名很多，如種子識、異熟識、無垢識、根本識等等，總之，它是有情生命之所寄托，在生死流轉中它並不隨生死而消失，否則輪廻就沒有所依恃了，而善惡的果報又將根據什麼來決定呢？生死只是軀殼的變換，它却是恒常相續常住不滅的。假使不是聖教的敷宣，我們很難了解這個執持眾生生命的根本藏識，因此《解深密經》中說：「阿陀那識甚深細，一切種子如暴流，我於凡愚不開演，恐被分別執為我。」
阿賴耶識依無漏種子，最後能夠轉成大圓鏡智，但必須等到菩薩位的最後一剎那，即金剛定後心，藉定慧而破生相無明，一切種子皆化為大圓鏡智。
