處兜術天,弘宣正法,捨彼天宮,降神母胎。
「處」,就是住。「兜術天」又名「兜率天」或「覩史多天」,梵音差別而已。此云:知足,喜足,妙足。是欲界的第四天,屬空居,分內外院。內院是一生補處菩薩住此說法,名穢土的淨土。外院則是欲天,慧少福多生此,仍有男女五欲之樂。不見彌勒,又因耽樂故,不聞佛法,不肯修行,福盡仍然輪迴六道。那就還不如人間,有憶念勝,勇猛勝,出家梵行勝,可以見聞佛法,能整心慮,趣菩提了。
補處菩薩,為什麽不生別天,都是住在兜術天呢?《涅槃經》有說明,因為上天(色、無色界)者鈍,下天(四王、仞利、夜摩乃至化樂、他化)放逸,唯此天內院,處於中道,無有此過。再說有四種勝事:
(一)壽命都是四千歲,亦有深位菩薩,壽命長短隨意,但不是無量壽,如彌勒菩薩。
(二)慧業若多,再加欲界思慧心中,修念佛三昧,則可生內院,親待彌勒,得聞無上大法,斷諸煩惱,發廣大心。
(三)聖人俱會,能發淨緣,不生貪染。
(四)定慧漸增。
因此近代的太虛大師,慈航菩薩,都發願往生兜率內院。可是如西方極樂淨土比較,那就差得太多了。唐代窺基大師,將西方淨土與彌勒天宮,共相比較,略名西方有十種優勝。唐・善道法師的念佛鏡中,也舉出西方有七種勝過兜率。一、身相勝。二、徒眾勝。三、壽命勝。四、神通聖。五、果報勝。六、國土勝。七、受樂勝。況且生西方多是一生補處菩薩俱會,兜率內院只有彌勒是補處菩薩,那能相比。
「弘宣正法」,就是宏揚宣說無上正等正覺的大法。據〈莊嚴經〉說:「菩薩為欲證無上正覺,乃趣一生補處,從此(人間)命終,生兜率天,為彼天子諸天等,百千俱祇那由他數,大集法堂,圍繞菩薩,聽受所說無上大法。」這是入胎前的事。
「捨彼天宮,降神母胎」。這才是入胎相。據〈莊嚴經〉說:「菩薩降生十二年前,便有淨居天子,下閻浮提作婆羅門,說韋陀論,預言十二年後,有勝人(菩薩)現白象形,入於母胎,具三十二大人相,若出家當得成佛。」菩薩從彼天宮下生入胎時,其母受持清淨齋戒,安穩睡眠,時有六牙白象,諸根圓滿,首有紅光,正念了知,於母右協,降神而入。菩薩降生時,放身光徧照大千世界,大地六種震動,菩薩處胎,欲界色界無量諸天,如其次第,日日三時,為聽法故,來見菩薩,菩薩慰問,為其說法,禮退而去。十方無量菩薩,於日入時,為聽法故,來見菩薩,互相問答。唯同行(菩薩)能見,摩耶不能見。
補處菩薩為什麽不由化生,而要受胎生呢?據《涅槃經》說,有八意:(一)為表示與人同類,以便接引教化。(二)為寄生人中尊貴家,表示所積功德超勝。(三)為生作王子,以王力護持正法。(四)為教人孝敬父母。(五)為生在王種,可息世人的輕慢心。(六)為防止是人對化生的誹謗。(七)為留舍利,俾作後世眾生敬信得度因緣。(八)為同三世諸佛皆胎生故。