慧廣法師
１・序 言
佛說「觀彌勒菩薩上生兜率陀天經」，是彌勒淨土所依的主要經典之一，其中，談到兜率天的勝妙景色，和彌勒菩薩所居內院淨土的種種瑰麗莊嚴。補處菩薩在佛世的印度，捨壽之後，便是上生於內院，晝夜說法，教化天人，等到未來，人類壽命增長至八萬四千歲的時候，再降生娑婆世界成佛。經中主要在開示往生兜率的觀行。因此，要上生兜率，便必須詳細了解此經，尤其是有關行持方面的文字。
本篇所寫，往生彌勒淨土的修法，除了以「上生經」為依據外，並參考古來祖師大德的意見。如：卍字續藏經第三十五册所收集的彌勒經遊意（吉藏作）、彌勒上生經宗要（釋元曉撰）、觀彌勒菩薩上生經疏（窺基撰）彌勒上生經料簡記（憬興撰）和上生經瑞應鈔（守千集）等。文中對法經文的解釋，先摘列古德的注疏，然由本人加以說明。
２．兜率天簡介
彌勒雖然是位補處菩薩，將續釋迦牟尼佛之後，在這個世界上成佛。這個消息，釋尊在未說「觀彌勒菩薩上生經」以前，便曾多次的告訴了弟子們，可是，有些弟子卻不大了解 因爲補處菩薩、法身大士的境界，是甚深難思。譬如：優波離尊者所了解的彌勒菩薩，只是「具凡夫身，未斷諸漏 …… 其人今者雖復出家，不修禪定，不斷煩惱。…… 」阿羅漢尚且所見如此，更不用說凡夫衆生了。所以有一次，佛在舍衛國祇樹給孤獨園的時候，優波離尊者就向佛提出了内心的疑問，並問彌勒菩薩此生終後，當往生何處？佛便非常尊重的說：「諦聽！諦聽！善思念之，如來、應供、正徧知，今於此衆說彌勒菩薩摩訶薩，阿耨多羅三藐三菩提記。此人從今十二年後命終，必得往生兜率陀天上。」
兜率天，又譯作睹史多天，意思是知足天，因爲該天的天衆，對於五欲享受，常能知足，不致於太過。兜率天是屬於六個欲界天的第四個，天上分有內院和外院；外院為一般天衆所居，內院即補處菩薩在成佛前所居之處。本師釋迦牟尼在成佛前，為補處身時，亦先上居住於兜率內院。
為何最後身菩薩必居住兜率，不往生於他天呢？窺基在「上生經疏題序」中說：「問：諸天勝所，經說無邊，一生菩薩，何獨居知足？答：知欲樂之足，易可厭成故，菩薩處中勸化易故；上界欣掉既重，惡趣憂苦極深。既無佛現，餘處不如知足。三際諸佛皆同住故。」〈大智度論〉往生品中說：「問：一生菩薩，何以但生兜率天上，不生餘處？答曰：若在他方世界來者，諸長壽天龍鬼神，求其來處不能知，則生疑心，謂為幻化；若在人中死人中生，然後作佛者，人起輕慢，天則不信，法應天來化人，不應人化天也，是故從天上來生，則是從天為人，人則敬信。
無色界中，無形不得說法，故不在中生；色界中雖有色身可為說法，而深著禪味，不能大利益衆生故，是故不在中生；下三欲天，結使深厚粗心錯亂；上二天結厚根純，兜率天上，結使薄，心根明利，常是菩薩住處。」古人有言：「山不在高，有仙則名。」雖然兜率內院同在欲界，但因為有補處菩薩在教化，而且該天的天人，大多宿修福慧，善根深厚，發願來親近彌勒菩薩的，所以不同於一般天界，而稱為兜率淨土。
那麼，兜率陀天究竟生的怎樣呢？不可不知道，佛便簡要而一一的介紹了天上的勝妙莊嚴，以作爲求生彼天的觀行，然後結成下文：「若有比丘及一切大衆，不厭生死樂生天者，愛敬無上菩提心者，欲為彌勒作弟子者，當作是觀。作是觀者，應持五戒、八齋、具足戒，身心精進，不求斷結，修十善法；一一思惟兜率陀天上上妙快樂。作是觀者，名爲正觀，若他觀者，名為邪觀。」
這段經文，分作兩科來解釋，就比較容易了解。這兩科即：
３．發大乘心
「若有比丘及一切大衆，不厭生死樂生天者，愛敬無上菩提心者，欲為彌勒作弟子者，當作是觀。」等是。我們先來看窺基大師的注疏：
「於中有三：一、示生彼人，二、教生彼行，三、結成正觀。示生彼人者，略有三：一者菩薩行法不厭生死，受生死苦，行利衆故；樂生天者：解脫所依，修妙行故；於一切生，受尊貴故；處劣自體，行不圓故；生天得見彌勒佛故，不同二乘厭生死苦，恐天放逸，不樂生也。二者愛敬無上菩提心者︰樂修勝行，求大菩提，於彌勒所，聞大法故；若不樂大乘，希小果者，隨受生處，欣涅槃故。三者欲為彌勒作弟子者：願於惡界為作善利；若有情所，希行救濟，不淨土作餘佛弟子，彼無苦，亦無有情可行濟度；無苦可厭，欣心不深故，又釋迦末法，持戒犯戒，有戒無戒，釋迦皆囑彌勒度之，自揣解行難生淨土，願為彌勒作弟子者，於上所說天宮處所，應作是觀。其觀者何？即觀者何？即二、教生彼行也。」
我們知道，一切宗教，在原則上，都是要解決人類生死的問題，學佛也就是要了脫生死，在小乘根器的人，更是非了生死不可，他們看三界，都像牢獄一樣，不是理想的居處。但是，如果有生死，就不可能脫離三界，所以要脫離三界的牢獄，就必須能不生死、解脫生死，因此，在小乘人的眼中看來，生死如寃家；冤家宜散不宜聚。因為急於了脫生死，就成為自了漢，只顧自己，不管一切眾生的死活，但求此生過後，不再受後有。這種人實在說來，也是非常難得，因為他能一了百了，多麽灑脫！多麼乾淨俐落！可以說是出世的大英雄。但是，英雄雖然可貴，卻不圓滿，那麼，該怎樣呢？必須迴小向大，亦即迴自於他，不但自己解脫，也要使一切眾生都能得到解脫。
《梵網經菩薩戒》中說：「一切男人是我父，一切女人是我母。」無始劫以來，在輪迴中，一切衆生都曾作過我的親戚或眷屬，有恩於我，自然要知報答，報答的方法便是度衆生，這就必須「不厭生死，樂生天」了。因為眾生皆在生死中輪迴，我何忍心捨離他們，獨自進入涅槃呢？所以菩薩常發願：願生生世世來度化眾生，隨衆生在生死中受苦而無怨言，未有一刻心捨於衆生。可是，我們只是初學菩薩發心的人，尚未具足菩薩度生的能力，怕在娑婆受生時會迷失佛道，造作惡業而致墮落，所以要暫時求生第四天上，親近彌勒菩薩。和十方諸 佛淨土比起來，兜率淨土與娑婆世界是比較近的，同在三界 —— 欲界之內，往生到那裡，可以很快便回來。因此，凡學菩薩道、志在度生的人，必然都以上生兜率為優的。
話再說回來，往生彌勒淨土，能夠「不厭生死，樂生天」，願在三界中居住。便必須是大乘根性的人，這是求生兜率內院的人，第一點的認識。大乘根性的人，為什麼能「不厭生死」呢？一方面是基於 悲心，不忍見衆生沈淪，而我獨解脫逍遙；同時了解到「生死涅槃不二」，生死如夢幻，實際上並無生死所以能不怕生死。
４．上生兜率的因行
從「作是觀者應持五戒、八齋、具足戒，身心精進，不求斷結，修十善法；一一思惟兜率陀天上，上妙快樂。」等，屬於第二科。
窺基大師的注疏是：
「二、教生彼行也。此修五因：一、持五戒。二、持八戒。三、持具足戒，即出家五衆所受，皆名具足戒。四、身心精進，不求斷結；精謂精純，無雜故；進謂昇進，不懈退故；不求斷結者，非作精進六行斷結，斷結便生上二界故。五、修十善法：今此且論凡夫散心五粗因行，感內外院增上果業，未是巨細分別解釋。…… 雖修此因，要須一一思惟彼天上妙快樂，迴願生故。」
從人的立場看來，天比人高超，人們願意生天，乃是自然。世間多數宗教，皆勸人昇天，以能上生天堂為解脫。但在佛教看來，天道雖比人道優勝，卻仍非究竟圓滿之處，尚未脫離輪迴，天福享盡，不免墮落，樂極即生悲！所以佛教並不主張昇天，而以小乘的得阿羅漢道，大乘的成佛，解脫三界空有的束縛為目標。因此，「樂生天」，並不是說愛天上的快樂享受，而是那裡有彌勒菩薩在說法，願往親近聽聞大乘，作彌勒佛的弟子，十方世界雖然都有諸佛的淨土，但路途遙遠，往生較難，不如彌勒淨土的容易，因為它只在天上，同一娑婆、同一欲界，只要發大乘心之後，修持 ——
五戒：不殺生，不偷盜，不邪淫，不妄語、不飲酒。
或八齋戒：不殺生，不偷盜，不淫，不妄語，不飲酒，不著香華蔓、不香油塗身，不歌舞倡伎，不故往觀聽，不坐臥高廣大床，不非時食。（這八齋戒只須一日一夜受持，通常都在六齋日，即每月的初八、十四、十五、廿三、廿九、三十受持，所得福報很大。）
具足戒：這是指出家眾應持守的，即沙彌（尼）比丘（尼）、菩薩等戒。
然後，「身心精進，不求斷結」，這段經文可參考窺基大師的註解，也可以解釋作︰行菩薩道的人，為度眾生，和衆生共處，必須留一份無明以潤心，所以可證涅槃而不證。「不求斷結」又含有防行者心入小乘的意思，因為一斷了結，便入寂滅，心已入空寂的人，有時難免厭煩生死的擾動，便不樂於「生天」了。
十善生天的正行資糧，所以一定要修。十善即：不殺生，不偷盜，不邪淫、不妄語，不兩舌，不惡口，不綺語，不貪，不瞋，不邪見。
能夠修習這些人天業，世間或出世間善法之後，再一一思惟兜率天上的上妙快樂，參見「上生經」開頭對兜率天景色的描述。
為什麼要思惟兜率天的上妙快樂呢？了解它的殊勝好處，自然心便欣樂，願往生其中。因此，「上生經」內，佛不厭其詳的介紹兜率天的上妙莊嚴，用意便在令人能依之思惟，更而欣願往生。元曉的「彌勒上生經宗要」說：「此經正以觀行因果為宗，令人生天永無退轉，以為意致。所言觀者，有其二種，一觀彼天依報莊嚴，二觀菩薩正報殊勝。」
兜率天的依報莊嚴，已談過，補處菩薩的正報妙相，又如何思惟觀想呢？
５．觀彌勒菩薩
上生經中說：
「時兜率陀天七寶台內，摩尼殿上獅子床座，（彌勒）忽然化生，於蓮華上結跏跌坐。身如閻浮檀金色，長十六由旬，三十二相，八十種好皆悉具足，頂上肉髻，髮紺琉璃色，釋迦毗楞伽摩尼百千億甄叔迦寶以嚴天冠。其天寶冠有百萬億色，一一色中有無量百千化佛，諸化菩薩以為侍者；復有他方諸大菩薩，作十八變，隨意自在住天冠中。彌勒眉間有白毫相光，流出衆光作百寶色，三十二相，一一相中五百億寶色。一一好亦有五百億寶色，一一相好艷出八萬四千光明雲。」
談到觀想，一般人似乎覺得很困難，其實這是不了解觀想的原理，和求成太速所致。既然叫做觀，便含有眼看和心念想的意思，眼睛看什麼呢？當然，兜率天，我們看不到；彌勒菩薩，同樣看不到。因此，觀乃是指以眼睛看經中對兜率天和菩薩的文字描寫介紹，多加閱讀，自然心中便有了兜率天和彌勒菩薩的印象。這便是初步的觀。觀何以加上想呢？想乃是要使心中的兜率天和菩薩的印象，更加明顯。想和觀必須互相配合，想有不清楚之處，便要觀 —— 看經文的描述；觀看有不解之處，即須想 —— 思惟。所以經中說：「一一思惟兜率陀天上妙快樂。」又說：「應當繫念，念佛形象。」
那麼，觀想到什麼程度才可以呢？首先必須加以說明的：生兜率淨土的觀想和往生西方極樂淨土的觀想，其目標是不同的。「觀無量壽經」所談到的觀想，目標乃在禪定，借著觀想來達到禪定，又靠著禪定，來完成觀想，因為往生極樂淨土，以修至禪定為要，「阿彌陀經」談持名念佛，亦須「一心不亂」，一心不亂即是定了。而兜率淨土因在欲界天中，要往生可以不必達到禪定，因為如果一個人修到初禪的境界，他所報生之處，已在色界天中，超過了欲界的六天。因此，往生兜率淨土就不以禪定為主，而以修習人天福德，持戒、布施、清身身口意三業等善行為主。
當然，欲界中亦有欲界定，經中也談到「行衆三昧，深入正受」，但禪定在往生兜率淨土中，只是助行。所以，對兜率天和彌勒菩薩的觀想，可以不必如西方極樂淨土的觀想，非達到禪定、觀想成就不可。守千在「上生經瑞應鈔」中說：「經：念佛形象者，預指彌勒，今當稱之。此亦修時，隨力總相，想像形容，不需度量尺寸具足，若須具足，唯一頂冠，想之多歲，亦不能成，何況身長十六由旬，三十二相，八十隨好，如是端相，窮世不盡，如何進修招感者耶？故此是令隨力繫念，勿便異緣，以其所行不狂浪也。行者須思，勿虛用功。」
