—— 莊子《則陽》《外物》語譯
四季遞轉，總是有始有終，周
而復始；人世滄桑，變化無常就像捉
迷藏。禍福變化，難以預測，但也有
大致規律可循：困厄艱難的環境總是
向順利如意的方向轉化。如果各懷私
心奔各自的目標，認為自己必定得手，
往往就會有栽跟斗、碰壁的時候。
成敗毀譽的事，誰能定準？
熱衷於物欲，心火會一天天旺
盛；以利害為懷，難免傷損中和之氣。
這樣，內心清澈的月光必為身外利益
遮掩，日久天長，形神俱傷。
老子說：禍兮福所倚，福兮禍所伏。禍福總是拴在一起的，禍中藏著走向福的種子，福中也有禍的萌芽。
俗話又說：禍福無門，唯人自取。
禍福固然無定，有時人們防不勝防。然而，禍福既然是人的禍福，人能自取，爲什麽不能有所取捨，有所去就呢？
■ 切莫得利忘害
中暑了的人，擋不住盛夏的酷熱，多想天邊吹來冬日的寒風。
受凍的人，又多懷念秋日的涼爽；又多嚮往春天的和暖！
被債主逼得走投無路的人，誰不想突然通神，有點石成金之術，變窮困爲富豪！
然而，利益，來必有因，去必有故。不明不白地受益，也必稀里糊塗地受害。因此，列子窮困潦倒，臉上出現飢餓的顏色，但絕不接受鄭國宰相子陽贈送的糧米。
因爲，列子知道自己並沒有和子陽打過交道，子陽爲什麼給自己送糧食？還不是聽他手下的說：「列子是個賢人，他就在您治理的國家裡，他現在連飯都沒的吃。這樣，您豈不成了不愛賢才的宰相嗎？
子陽是爲了自己獲得好名聲而給列子送吃的東西，並非眞正受惜賢才。
列子謝絕了子陽送的糧米，列子的妻子深深嘆息。她埋怨說：
「只聽說有道德有才學的人的老婆子女，都能過上快樂安逸的日子。可是你，把我們一家子都養得只有皮包骨頭了。當權的宰相既然已派人來慰問，又送糧米給我們，你爲什麼偏偏不接受呢？你自己不要緊，難道身家性命也不要？」
列子笑著向妻子解釋道，宰相並不是真正了解我，只不過聽別人講我，他才叫人給我送糧食。現在救濟我是如此，如果一天有人在他面前說我的壞話，他必然依別人的隻言片語來加罪於我，這怎麼行呢？這就是我不接受糧食的理由
原來子陽爲官，確實爲所欲爲，不久老百姓起來反抗，殺死了子陽 列子雖然窮困，依舊平安，道德學問依舊芳名遠揚。
爭必須是應爭的，得必定是應得的。
保全根本，才能求得未來發展。而捨命求利則是愚人所為。
韓、魏二國爭奪邊境土地，魏國勢力強大堅持不讓；韓國雖弱，也勢所必爭。
韓國的賢人華子拜見國君主昭僖侯，昭僖侯正爲這事在費心思。
華子對昭僖侯說，假如事情是這樣的，天下的人都在您面前發誓訂立協議，協議規定：左手去拿協議書的人，將砍去其右手；右手去拿協議書的人，將奪去其左手。但取得了協議書的人就必然天下歸他。如果這樣，大王願意去拿這份協議書嗎？
昭僖侯說：「那樣，我可不要那協議書了。」
華子說：「這就很好了！也就是說保全雙臂比擁有王位與天下重要。韓國的重要又比天下差多了，爭奪邊境又比保守韓國本土差多了，您爲何捨本逐末呢？」昭僖侯遂明白，保守好韓國，使其富強，不要說邊境，就是魏國的首都大梁也歸自己所有。
然而，捨本逐末是貪婪者的共性。
用石子作彈丸去打鳥，是無本而利。用鐵丸做彈丸去打鳥，便是將本求利。用銅丸去打鳥便奢侈了，至於用銀丸、金丸去打鳥的，那就沒有了。如果還有用和氏璧、隨侯珠這樣的稀世之寶去打鳥的，則一定被人斥責爲瘋子。
然而，貪官污吏會用比和氏璧、隨侯珠貴重得多的東西作爲賭注去斂財取利。爲官作吏，本來其金錢收入就比平民百姓多得多，但貪得無厭，置民心國法於不顧，榨取民衆，扒竊國庫，化公爲私。最後，法紀不容，身敗名裂。這是拿生命作彈丸，去獲射蠅頭小利。
須知，發展是爲了生存，有生存才有發展。捨命求利，利將歸誰？
所以，勤勞者安，不貪者富。
一發出聲音，就有音樂的旋律，一開口說話就句句是真理，一舉手一投足，就成爲世人的規範。可能嗎？
動不動就把利害是非擺到人的面前，然後，評定是非好壞，人有那麼簡單嗎？這樣，讓人唯唯諾諾，不過要人口服罷了。
假若領導一群人，帶領大伙兒辦成一件事，遇到麻煩時，採取心服的辦法，不違逆人情去強詞奪理，也不依仗權勢脅迫就範。有理，大家會逐漸接受，不對也會從容認識，不致造成巨大損失。
這就是，人們接受一種道理，轉變一種看法，總是自然而然的。人和社會上的事情也有自然而然的一面。強迫衆人口服，迫於強大壓力，嘴裡說是，心裡卻早已說了不是；腳下跟強迫者走十步，心裡早向相反的方向走了百步。到頭來還是要壞事的。
所以，凡是是非的事，人們信不信、服不服，都得慢慢來。對人有一個目標，對己也有一個要求，不妨有計劃，限定時間。然而，計劃是死的，人是活的；計劃把時間分成階段而切斷，人的生命卻像流水一樣延續，不能切斷。服與不服不能口說了算，只能看其爲人。
老子打兒子，是因爲兒子做錯了，要兒子服罰，兒子低頭認錯。不是兒子眞的認錯，因爲是父親逼迫，或者是兒子打不贏老子，否則，他絕不低頭服罰。但總有一天兒子會覺得自己當初荒唐，兒子眞的進步了，心服了。是哪一天進步、心服的，既不是按老子的計劃實現的，兒子自己也記不得，說不清。自然而然而已。
知道人口服常常靠不住，心服要慢慢來；所以與人交往，有理不在聲高，事實勝於雄辯，委委道來勝過言詞激烈、咄咄逼人。而有些事理，說不如不說好，乾脆任其火燒牛皮自轉彎。
適可而止，量力而行，不期望能力不及的事情。
三思而行，留有餘地，腳踩在實地上就可以應付意想不到的事變。
領導一個團體，率領一群民衆，奔向一個大目標，當頭領不妨這樣做 ——
成功了，把業績歸功於部下；失敗了，把錯誤的擔子都挑起來。把正當有理的方面，都歸結於群衆，把謬誤失當的方面，都歸結到自己身上。
只要哪個地方，某個局部出了紕漏，或經濟損失，或人員傷亡，就須冷靜下來檢討自己，其次才是調查直接原因。
事實上卻不是這樣，領導者習慣於把眞實意圖隱藏起來，指責部下與群眾沒見識；不爲群衆著想，好大喜功，私下加大工作量，加大工作難度，力不能及怪罪部下不見義勇爲，發奮工作。
任務不量力而下達，處罰也就不實事求是。
目標太遠大，還要大家拍手叫好，甚至還要群衆歌功頌德。民衆智能、氣力用盡，也不能實現頭領的目標，爲了向頭領交差，就只有弄虛作假，謊報功績。
上下級關係靠謊言來維持，人心也就變得稀奇古怪。但是處在管理位置的人，喜歡發佈荒誕虛假的命令，民衆怎能不依樣畫葫蘆，也弄虛作假呢？這就叫以毒攻毒。
力量不夠就做假，智慧不夠就欺騙，財物不足就盜竊。虛偽竊詐之風由誰興起的呢？
在上位的人放一步，在下爲民衆的就會放十步；肩負眾望的人心中邪惡一點，到民間就會歪風陣陣。
如此事業成一半垮一半，人們明白了善，也知道以惡報善。
應該明白，人生究竟是爲了什麼。
無才無德，無功無業，高官厚祿，無限富貴，不過過眼雲煙。
一時聲名，趨炎附勢，可暫時顯達，也不過曇花一現。
保持自然德性，做一個眞實的人，便是事理通達，心平氣和。這是一個等次，是自然的人。
生命本應是樂天的、無欲的，爲民衆建功，爲奉行大道而立德，這是最高的等次，是得道的人。
曾子從孔子學道，明白世事人情，於是安貧樂業。後來明白自然大道，便又把用盡心智追求功名榮祿不放在心上，整天樂呵呵的。
當他在衛國家居的時候，已經窮得一塌糊塗了。他的臉已顯出浮腫的病色，手腳因勞作而磨出厚厚的老繭。他的被絮已經破得像魚網，灶台已三天沒冒煙了。已經十年沒有添新衣，帽子扶一下，帽帶子便會斷，拉扯一下衣襟，手肘就露出來了，穿鞋子用力稍大，後跟就會繃開。
但曾子毫不憂慮，衣服仍穿得整整齊齊，頭髮扎得清清爽爽，束髮的帛帶在風中飄蕩，瀟灑極了。他深情吟唱著《詩經》中的民歌，雄渾高亢的聲音充滿天地之間，就像金石一類樂器奏出的聲音一樣鏗鏘響亮。
天子請他去作官，他婉言謝絕。天子也不敢以君臣之禮委屈他。諸侯仰慕他的才德，紛紛上門結爲朋友，又自慚形穢，怕被曾子看不起自己行爲太做作，心靈複雜。
所以，人生天地之間，必然出現如下情景：修養意志的人，就會忘記形骸；保養形體的人，就會遺忘功利；得道樂天的人，就會忘記苦心竭志的苦惱。
