人是常常會做錯事的，做了比較大的錯事，往往不敢讓人知道，怕被人知道了，會受人蔑視，被人看不起。於是，便將那些事悶在心底，使得心裡難過、痛苦。
這在一般人，以及描寫人性的文學小說和感情故事之中，是很容易看到的。每個人的心理都有道德意識的存在。道德意識，也就是宋明理學家所說的良知良能，以及世俗所說的良心。道德意識指示著人善惡的觀念，令我們知道什麼應該作，什麼不該作，如此，人才能成爲有別於一般動物的高級靈性動物。
另一方面，每個人的心理又都有著各種的慾求，比如：居住、衣著、飲食、男女、感情、享受 …… 所謂七情六慾，往往塞滿了我們的心底。
道德意識是理性、知性的，慾望則是感性的；道德意識是根源於人的本性，慾求則是產生於肉體的官能。所以，道德意識與慾望是互相對立、矛盾而衝突的。常常，慾求會突破道德意識的禁制，做了不應該作的事情，於是，引起良心的不安與痛苦。
這個時候，應該如何呢？一個人做錯了事情，往往是怕人家知道，總是想把它壓在心底，不讓人知道。
可是，把錯事悶在心裡，越不讓人知道，自己心裡就越不安，越不安，越痛苦！在心理學來說，這是有礙於心理健康的。所以，解決方法，就是要勇於認錯，也就是懺悔。
懺悔就是將所做的錯事發露出來，不要再悶在心裡。發露出來以後，它就消失掉了，心理也就漸漸的平靜。
發露也就是將所做的錯事，讓人家知道，接受人家的譴責，領受做錯事應得的處罰。於是在「善有善報，惡有惡報」的因果報應之後，心理就不會再難過了。
所以，凡是宗教，都講究懺悔，而懺悔也就是要發露。
在印度的佛教僧團裡，發露是要向人的。也就是說，如果出家四眾中，有人犯了戒，做了不該作的事，就要向僧眾表白發露，然後接受僧團的處罰；在家居士犯了過錯，則要向出家僧眾發露懺悔。
這種儀式，在佛教傳來中國之後，雖然已漸漸消失了，但中國佛教徒在修行上，還是注重發露懺悔，只是由印度式的向人發露，轉爲向佛菩薩像發露而已。
這是有宗教信仰的好處，不論所信仰的是任何一種宗教，都可以作爲發露、懺悔和傾訴的對象。
那麼，如果一個人，他什麼宗教都不信仰，而他做錯了心裡難過，卻又不敢向人說，那將怎麼辦呢？在西洋，有專業的心理醫師，專門替人解決這些心理問題，人們可以對他傾訴；但在我們這裡，心理醫師還是是比較少，就算有，我們中國人比較含蓄，也不見得會信任心理醫師。
如此，又將怎樣呢？唯一的辦法，就將它寫出來 —— 以懺悔的方式寫出來，寄放在文字中，心裡就不會再難過了。
總之，有了過錯，不要老放在心裡。過錯是違背了內心的道德意識的，所以，當它存在心裡的時候，我們心理就會難過；把它發露出來之後，它就消失掉，心理也就安然了。因此，佛陀說：他常告誡弟子們，做了善事，不要宣揚；做了惡事，要發露懺悔，不要覆藏。實在是深具意義的。
—— 摘自《佛法知見》一書
