比在流水上寫數字還要渺茫的是信佛者的後世。
在流水上寫數字，意謂人生有如在流水上寫的數字，瞬間就流逝，人生短暫，稍縱即逝。但比這種人生更渺茫的是追求死後的極樂永生，這句話便是禪師的警句。
禪是非常現實的宗教，不會迷戀往者已矣的過去，也不執著於不知有無的未來，更不會將死後的世界當成目標去努力，而是不斷地探討現今，踏實地生活。
禪將這種情形稱爲「即今、此處、自己」。不管昨天吃的食物多麼豐盛可口，對於現在的飢餓無意義；相同的，即使明天能吃到美食佳餚，也無減眼前的飢餓感。依此看來，禪重視的不是過去、現在、未來，而是即今、此處、自己。
禪之所以強調「少壯不努力，老大徒傷悲」，是因爲昨日與明日都無法掌握，只有現在才是最眞實的，相同的，不管何處，無論何人，都比不上此處與自己，唯有努力地充實人生，生命才會有意義，而此刻不做更待何時呢？
禪是一種重經驗的宗教，修禪者才能不被渺茫未知的前世與來生羈絆。其他的宗教皆有經典，並以此經典作爲立論，故會產生各種不合邏輯的解釋，衍生出派系，無法整合宗教的教義。禪卻沒有經典，只教學禪者透過坐禪去維持心靈的澄淨，因此能獲得大衆的認同。
與其懷著這些千奇百怪的想法，不如付諸行動去維持家計，只要努力工作便能爲所愛的人換取溫飽，這不是有意義多了嗎？從工作與學習中尋求生命的意義，只有充實眼前才能期盼幸福的到來。
