個性慳吝的眾生死後投生為餓鬼，時常遭受飢渴之苦，皮膚血肉乾得像火炭，披頭散髮、嘴唇乾裂，連用自己的舌頭舔嘴，也無法稍解口渴的痛苦。這裡有三重障礙：
１．飲食的外障：餓鬼好不容易來到有水的地方，卻老是碰到手持槍矛利劍的鬼卒，不准他們靠近水源；或者即使可以靠近，原本乾淨的泉海池沼立刻變成不淨的膿血，使他們無法飲用。
２．飲食的內障：有的餓鬼喉嚨細小如針，有的口中出火，有的食道長滿肉瘤，都會阻礙吞嚥；有的肚子特别大，永遠塡不飽，時時處於飢餓的狀態。因為這二個障礙，儘管有些餓鬼可以得到食物，卻無法受用。
３．飲食的自障：有一種燄鬘鬼，東西一入口，就變成猛火；另外一種食穢鬼，只能吃到糞便、尿液、涕唾、嘔吐物等不淨、惡臭、嘔心的東西，無法取得乾淨飲食；或者只能吃自己身上的肉，不能飲用淨妙食物。
居住的地方，如《俱舍論釋》說，「閻魔鬼王與餓鬼眾生住在閻魔國，位於南贍部洲下方五百由旬，以此向各地散居。」《親友書》說，「總的來說，餓鬼一靠近飲食，馬上會有求不得的痛苦，沒辦法解飢止渴、袪寒避熱，又要擔心鬼卒持劍傷害，有各種痛苦。各別來說，有的咽細如針、有的腹如須彌，經常遭受飢餓逼迫。有的連一點下劣，被丟棄、不淨的食物也找不到。像是多羅樹飄下的枯葉，瘦成皮包骨。有的到了晚上口吐火燄，食物一放到嘴裡都變成猛火。有的專門在污穢處撿拾膿涕糞污，還是捒不到。有的為了搶食互相爭奪，甚至弄破對方脖子上的膿包來飲用。連夏天的月光，都讓餓鬼感覺炎熱；冬天的太陽，都讓餓鬼感覺寒冷。眼見的樹木，總是空無花果，眼見的江海，總是一片乾涸。」前文 先說總體痛苦，後文說明各別痛苦。
《弟子書》也說，「極度口渴的餓鬼，遠遠看到乾淨的河水，匆忙趕赴水邊，只見眼前遍滿雜草、頭髮、青苔、膿爛、臭泥、糞血等不淨物。極度炎熱的餓鬼，遠遠看到涼風吹過、浪花拍打岸邊的青山，山裡有檀香樹蔭十分清涼，匆忙趕赴山腳，眼前樹林頓起猛火，將所有的草木燒毀，只剩一片狼藉東倒西歪。極度飢渴的餓鬼，遠遠看到波濤洶湧、海浪奔騰濺起水花，海面散布著五顏六色的氣泡，匆忙趕赴岸邊，只見強風捲起熱沙飛舞，曠野中瀰漫著紫黑色的沙塵。乾渴炎熱的餓鬼，仰望空中烏雲密佈，眼看就要降下雨水，那知從雲端落下的竟是鐵劍，還夾雜著灰煙與灼熱的金剛石，像金色閃電劃破空際直擊在餓鬼身上。因為重罪感生，所見所聞都是顛倒的形相；炎熱時碰到降雪，仍然感到酷熱；寒冷時走到火邊，仍然感到炎寒。喉嚨比針尖細，肚子比須彌山大，即使飲用大海水，水還沒到喉嚨，也被口內毒火燒乾到一滴不剩。」
餓鬼的壽量，有不同的說法。《本地分》及《俱舍論》說，人間一個月等於餓鬼一天，餓鬼可以活五百歲。《親友書》說，「經常、不間斷遭受眾苦，慳吝成性的有情，被惡業繩索繫縛長達五千年，甚至一萬年。」《親友書釋》說，有些可以活五千歲，有些可以活一萬歲。
