（一）總說
業果如何運作？以下說明業果決定、增長、不造不遇、已造不壞的道理。
１．業果決定的道理：不管凡夫或聖者，心情愉悅時，會有快樂的覺受；不只如此，甚至連最痛苦的炎熱地獄，也偶有涼風吹過，使地獄眾生暫時去除惱熱，這是因為先世善業感生善果的緣故。想從惡業種子結出快樂的果實，是不可能的。反之不只惡趣眾生，甚至連阿羅漢也有被煩惱逼迫的時候，由心續產生苦受，這是因為先世惡業感生惡果的緣故；同理，善業種子不可能長出苦果。《寶鬘論》說，「造惡業往生惡趣，得到痛苦的果報；造善業往生善趣，得到安樂的果報。」快樂和痛苦不是沒有原因，不是無因生，不是自性所致，更不是自在天或其他不順因造成的；而是從善業或不善業出生。為什麼有快樂和痛苦？業因不同，種善因得快樂的善果、種惡因得痛苦的惡果，這個規則明確而不紊亂。身為佛弟子，必須對業果的決定性與真實性產生定解，這是最重要的世間正見，是一切善法的根本。
２．業果增長的道理：微小的善業，可能引發廣大樂果；微小的惡 業，可能引發廣大苦果。佛教因果論有許多業果增長的例子，相較於一般世間法的外因果（如由稻的種子可以長出稻穀），反而沒有這麼懸殊的差距。如《集法句經》說，「雖然只造了極小的惡業，卻已種下來世墮入惡趣的重大禍根，遭受百般痛苦，就像只吃一點毒藥而能致命。雖然只造了極小的善業，卻已種下來世往生善趣的妙因，享受種種快樂，就像豐收衍生往後更大利益。」
經典上有許多解釋小業生大果的道理，例如《阿笈摩經》記載田蛙天人、水鵝、魚龜、餓鬼、農夫、牛的故事；《賢愚經》也記載金天、寶天、象護的故事。要深入了解因果，應該廣閱《阿笈摩經》、《賢愚經》、《百喻經》等，由此引發定解。如果尸羅、軌則、正命、正見四項，只有第四項清淨，前三項略有虧損，來世會投生到龍族。《海龍王請問經》說，「世尊！我從劫初就在大海，當時正值拘留孫佛住世，海中龍族、龍子龍女的數量一直減少，我的眷屬也愈來愈少，現在卻多到無法計算，是什麼因緣造成的？世尊回答，凡是依毘奈耶出家，出家後卻持戒不淨，軌則、正命有所缺損，因為還稟持 著正見，這些眾生死後雖未墮入地獄，但投生龍族，成為你的眷屬。」
經典又說，賢劫第一佛拘留孫如來時期，有九十八俱胝人出家；第二佛金仙如來時期，有六十四俱胝人出家；第三佛迦葉如來時期，有八十俱胝人出家；現在第四佛釋迦如來時期，有九十九俱胝人出家。這些出家眾都因為尸羅、軌則、淨命不清淨，有的已經成為龍族，有的即將成為龍族。釋迦牟尼佛涅槃後，所有行惡毀犯尸羅的四眾弟子，都會轉生龍族。雖然這些人加行不清淨，但總算沒有退失正念，對佛法仍然保有強烈深忍信心，結束龍身業報後，再投生到人道或天道；然後在賢劫千佛相繼出世期間，除了大乘行者為了救度眾生不入涅槃以外，其餘弟子都能證得阿羅漢果位脫離輪迴。
想想不論多麼微小的業，都會如影隨行感生廣大苦受及樂受。由此產生堅固勝解，千萬不要輕視業因微小，即使是小善也要努力去修，即使是小惡也要盡力避免。如《集法句經》說，「為善為惡的果報，隨逐眾生輪轉不停，就像鳥在空中飛翔，影子隨行不去。缺乏善業隨行，只能投往惡趣，就像缺乏糧食的行者一路痛苦。經常積聚善業，可以投往善趣，就像行囊飽滿的行者一路快樂。」又說，「不要輕忽小小惡業，以為無傷大雅，要知道滴水成淵、聚沙成塔的道理。」又說，「不要認為小小惡業不會遭受苦果，水滴雖小，漸能充滿大器；少許惡業也能聚少成多，釀成大害，千萬不要造作惡業。不要認為小小善業不會帶來樂果，水滴雖小，漸能充滿大器；少許善業也能聚少成多，結滿大果，應該勇猛精進修集善業。」
《本生論》也說，「經常修習善業或造作惡業，久而久之會養成習慣，即使不必用力策發，來世也能自然出現，就像作夢一樣。不修布施、持戒等善行，即使今生種性高貴、相貌姣好、身強體健、才華洋溢、富有財勢、位高權重，來世必定不得安樂。時常修布施、持戒等善行，即使今生種性低劣，因為累積善業的緣故，最終也能像夏日江河奔流大海，增長廣大來生安樂。所以要懂得取捨善惡，分辨引生後世苦樂的原因，努力斷惡修善。不相信業果，哪能隨心所欲去做自利利他的事情？」
３．不造不遇的道理：沒有造作感生苦受或樂受的因，絕對不會遭 逢苦受或樂受的果。雖然我們現在所受用的，都是佛陀圓滿廣大資糧所生的上妙果實，不算全靠自己成就一切善因，但其中也要有自己累積的一分善因才可能受用得到。
４．已造不壞的道理：過去已經造作的善業及惡業，將來一定會產生快樂及痛苦果報。如《超勝讚》說，「印度教婆羅門說業可以交換，可以取捨，把不好的轉嫁，好的留給自己；佛陀則說已造的業不會壞失，未造的業不會降臨，更不可能移轉他人。」《三摩地王經》也說，「已造的業一定會受報，只是時間早晚問題。別人造的業，絕對無法強加在自己身上，只有自作自受。」《毘奈耶阿摩》也說，「即使經過百千劫，造的業也不會自動壞損或消失，一旦因緣成熟，就要自受果報。」
（二）別說
最重要的是十業道。了解前面說的四種道理後，應當先對哪些業發起定解及取捨？總的來說，由身口意三門決定善行及惡行。雖然十業道無法盡攝所有業行，但最粗重、明顯、根本的業，就是這十種。世尊扼要舉出應該斷除的「十黑業道」及應該累積的「十白業道」，前者可以引生重大惡果、後者可以引生重大利益。《俱舍論》說，「將善惡法中粗重而明顯的部份，歸納為十業道。」《分辨阿笈摩經》說，「如理守護身語意業，避免造作惡行，清淨三業道，才能成辦世尊說的無上佛果。」
正確了解十黑業，謹慎護守心念，避免三門有所沾染。時時串習十白業，是成辦三乘及一切士夫暫時究竟利樂不可或缺的根本，因此佛陀常以各種美喻稱讚十白業道功德。如《海龍王請問經》說，「善法，是人道及天道眾生圓滿的根本依處，是獲得聲聞、獨覺果位的根本依處，是獲得無上正等菩提的根本依處。何謂根本依處？就是十善業。」又說，「龍王！例如所有聚落、村莊、城鎮、區域、王宮、草木、藥樹、事業及種子的聚集生長，不論犁地、播種、施肥等，都依附大地而生，大地是萬物的依處。龍王！十善業道也是如此，是人、天、有學阿羅漢、無學阿羅漢、獨覺菩提，各種果位的依處，一切妙行的依處、一切佛法的依處。」所以《十地經》經常稱讚遠離十不善律儀。
《入中論》也說，「凡夫、聲聞、獨覺、菩薩能獲得決定勝及增上生，就因為戒律的緣故，失去戒律什麼功德也沒有。」不知修習戒律、守護戒律，卻自詡為大乘行者不必拘泥小乘別解脫戒，這種人理應受到譴責。《地藏經》說，「好好守護十善業道，就能獲得佛果。如果連一條戒律都守不住，還大言不慚說『我是追求無上菩提的大乘人』；這些眾生經常往返五道，性情狡詐，口出妄語，簡直是在諸佛面前欺騙世人。由於極度愚癡而犯下斷滅語重罪，卻還不知來生就要到顛倒墮落處受苦。」所謂顛倒墮落處，就是指惡趣。
