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民國九十年三月三十一日為慶祝導師九十六歲嵩壽，弘誓文教基金會主辦第二屆「人間佛教，薪火相傳印順導師思想之理論與實踐」學術研討會。
開幕典禮上，昭慧法師當堂發表「廢除八敬法宣言」，論證「八敬法非佛說」，由八位四眾弟子上台，一一撕揭「八敬法」條文。這個場景，讓佛教歷史記住了這一刻。
對昭慧法師此舉，同情肯定者有之，質疑反對者有之，世界華僧的內部共識遲遲未能達成。
五月二十五日中國佛教會發函向教界的精神領袖印順導師請示，指稱昭慧法師「此一作為肇致教內嘩然，爭議大起，影響佛教團結與發展，至深且鉅！」言明為了息爭止沸，請導師賜示八敬法是否佛陀所制，以釐清問題。
印順導師的回函在六月三日發出，言簡意賅寫道：「『八敬法』引起問題，可說事出意外，八敬法是佛制。如因時、地不適而應有所變易，亦應徵得多數長老同意，然後集大會通過。印順衰老，幾乎不能執筆，因事關重要，略述以貢參考。」
十一月間，導師坐在靜思精舍安適的書房，提及八敬法，老人家說：「佛陀說的法，是經；出家人該如何作為，是律，制度也是戒律之一。比如鞋子，印度的出家人是不穿鞋子的，但是到了西部印度，冬天很冷，不穿鞋恐怕就要凍壞了，所以冷天可以穿鞋。中國如果不 穿鞋子的話，那還得了，印度氣候即使冬天三衣就可以了，我們則要棉襖、大衣齊備。所以對於佛陀所說的法，要去適應眾生的根機，因時因地因人而有不同，制度是應機說法。關於八敬法的問題，佛法有淺有深，有同有異，不一定能說哪個對，哪個不對，要看環境、時 間、年代，否則世界上的人不能同意，這樣子的宗不能存在了。」
