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獲得更多的資訊是一種學習，藉此你才能瞭解你以前所不懂的。但是在這兩種學習之間，却有一個相當重要的差異。
所謂「知道」，只是指對某些事情有了最簡單、最表面的認識，而所謂理解則是指除了知道以外，還要對整件事情的前後有通盤的理解、認識：爲什麼會發生這件事、它和其他事情的牽連性、在什麼情況下觀點是相同的，而在什麼情況下又是相違背等等。
說得更明白一點，知道和理解的不同，前者是指能夠將事情記下，後者則是能將事情加以分析、解釋。假如你將一位作者所說的記下，你就已經向他學習了一些知識了，如果他所說的是眞理，你甚至學到了有關世界的某些事物。不管你學到的是有關一本書，或有關這個世界的事物，假如你只是將他們記在腦海裏，那麼你所學到的只是一些資訊，並沒有獲得啟發。想要從書本上獲得任何啓發，你除了必須知道作者所說的內容外，你還要知道作者的用意，以及爲什麼他會這麼說。
事實上，我們必須記得作者所說的，同時也要能知道他的用意。資訊當然也是獲得啓發的必要條件，但是只有資訊是不夠的。
法國哲學家蒙田 (Montaigne)說：「初學者的無知，是因爲以前從沒有學過，而學者的無知則是學得太多。」前者的無知是因爲沒有學過，根本無法辨讀；而後者的無知則是唸得太多而導致錯誤。英國詩人亞歷山大・鮑伯（Alexander Pope）稱這種人爲書呆子、無知的閱讀者，知識份子中多的是讀得太多，却不見得讀好的人，希臘人爲這種盲目的書呆子取了一個特別的名稱：玩弄一知半解之知識的學者。
爲了避免「讀得多就是讀得好」的錯誤觀念，我們必須想出一套獨特的學習方法。
從教育史上看，人們總是將學習分爲兩種，一種是經由教導的學習，另一種則是經由自我發現的學習。所謂教導的學習，是一個人以說或寫的方式來教導另一個人。但是沒有人教導，我們也一樣可以學習。否則，只憑老師將所學的教給學生，再由學生將同樣的知識轉敎別人，那麼知識的需求永遠是老套的循環，而沒有新的開始。因此，發現的學習是必要的；凡是經由探索、蒐集、研究、深思、熟慮而得的知識，不經由別人的教導，就是發現的學習。
發現的學習是指沒有老師的指導，而教導的學習則必須藉助別人的協助。這是個人的學習過程中，可能採取的兩種不同的學習方式。人們常會有一個錯誤的觀念，認爲發現的學習是主動的學習，而教導的學習則是被動的。其實，沒有任何一種學習是被動的，就如同沒有一種被動式的閱讀一樣。
這種誤會很難避免。我們不妨稱教導的學習爲「有輔助的發現」，以便能更清楚的區分這兩種不同學習間的差異。即使不像心理學家般去深入探討專門的學習理論，我們也知道敎學是一種極爲特殊的藝術，我們可舉農業和醫學來比照，這也是極富特色的學習。醫生能夠替病人做很多事，但重要的是病人必須自己想痊癒，想使身體健康。農夫能替他的植物、動物做很多事，却無法左右他們長得多高、長得多好。同樣的道理，老師可以從各種不同的角度幫助學生學習，但須 要學生本身渴望學習，知識才能在他的心中滋長。
「教導的學習」和「發現的學習」，或者我們不如說「有輔助的學習」和「無輔助的學習」，這兩者的差異主要是在於學習的內容。「教導的學習」是有老師輔助的學習，藉着某些媒介來溝通，譬如：演講、書寫或口語討論等，其整個學習的過程就是聽和讀。這裏請注意讀和聽兩者的關係，如果不要特別強調這兩者溝通方式的不同，他們可以說是一種相同的藝術，卽被教導的藝術。而不藉助任何輔助的學習，方式通常是經由親身體驗自然或世界，而不以口語交談的方式學習，我們稱之爲沒有輔助的發現。如果將閱讀這名詞的範圍、意義擴大，那麼這種無輔助的學習 發現，無疑是一種閱讀自然或世界的藝術；而「教導的學習」則是讀書的藝術。
而什是思考呢？思考是用我們的心靈去感受、學習攝取知識或理解知識。 以上所說的兩種學習，不論是發現的學習或教導的學習都需要思考。自我發現、研究的學習需要思考，而讀和聽的學習也一樣需要思考，只是思考的方式不同而已，因爲兩種學習的方式根本不同。
很多人認爲研究及無輔助的學習比有輔助的學習，更需要思考，因爲他們覺得讀和聽是輕而易舉的事。如果說閱讀資料性的文字或爲娛樂而閱讀，比從事某種研究，較不需要思考，這種說法還可以接受。因爲這類閱讀比較不是主動的閱讀。但如果一個人在閱讀時是想讀通、讀懂，說它完全不需要思考就錯了。
思考只是學習過程的一部；思考之外，學習還要個人的常識、想像力、觀察力和記憶力。 不過，重要的還是要儘量強調思考的活動，而將經由教導的讀和聽減到最低程度。例如，很多人都認爲詩人必須用他的想像力來寫詩，而他們却可以不必用想像力來讀，其實不然。簡而言之，閱讀的藝術也包含無輔助學習所用的技巧：敏銳的觀察力、有效的記憶、豐富的想像力，當然還要訓練有素的分析能力及睿智的反應能力。
