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假設現在你手邊有一本書，或任何讀物，你第一件要做的事是什麼？
再假設其中還有兩個因素。一，不知道手中的書是不是你想讀的，是不是一本分析的讀物，你懷疑它是否具有知識價值，值得你進一步閱讀、研究。二、你閱讀的時間有限。
在這種情況下，你只能採取略讀，或者說是預讀。略讀或預讀主要的目的是使你知道該書是否有必要精讀；另外，卽使你不打算更進一步精讀，略讀也可以提供你很多有關該書的資料。
也就是說，略讀就像舂米的過程一樣，將粗糠從米粒中析離出來。略讀後，你就會知道，可能是一本值得你再探索的書，卽使不值得，但至少你知道作者在表達什麼，是屬於那一類的書，所以你並沒有浪費時間。
但是，你不必花太多時間在略讀，以下我們提出幾項建議：
１．注意導言，從副標題或其他的指示中找出作者所特別強調的重點和目的。完成這個步驟之時，你對主題應大致有個概念，如果時間許可的話，你不妨暫停一會，思考一下大綱，並回憶一下是否曾在其他書上看過類似的内容。
２．從目錄中了解書的結構，並獲取初步的概念，以便引導你更正確的閱讀。令人覺得驚訝的是，竟然有很多人在閱讀時看都不看書目一眼，除非是要從書目中找資料。事實上，書目是作者花很多時間思考，所擬出來的大綱，而讀者却常常忽視它，這眞是很令人遺憾。
大部分的作品均擬有內容大綱，特別是解說的作品更是不能不擬綱要，有時候，甚至小說、詩也需要擬出完整的大網，或以章爲單位，或將主題拆成幾個副標題。就像彌爾頓（Milton）寫「失樂園」時，幾乎每一卷都擬了很長的標題； 此外，像吉朋（Gibbon）出版的「羅馬帝國興亡史」（Decline and Fall of the Roman Empire)也是每一章都有分析性的綱要。這 種分析性的大綱，現在已不多見了，可能是因現代的讀者不再像以前那麼重視書目，而且出版商也覺得開頭就闡述書的內容，會減低書籍本身的魅力，讀者或許會比較着迷於多少帶有一點神秘性的作品，以便滿足他的好奇心。儘管如此，書目還是有它的價值，閱讀前，有必要先讀。
談到這裏如果你還沒有讀本書的書目，不妨先翻過來看看，我們已盡可能試著將它列得很詳盡，希望你能從中得到一些概念。
３．如果作品中附有索引，讀者就必須一邊查對 —— 大多數的解說性作品都少不了附上索引。讀者可以很快地大略歸納出主題所含蓋的範圍、作品的種類，以及作者所提到的主題。如果你在作品中發現類似重要的術語時，至少必須查證作者所引證的文字。（關於重要術語的問題，我們在第二部會進一步討論。現在你必須根據自己從閱讀第一和第二步驟中所獲得的，對作品的概念加以判斷重要術語的所在。）你所閱讀的段落中可能包含很多重點，或作者在處理作品時的新方針和態度。
談到目錄，你可能會順便查證本書的索引。那麼你應該能找到我們已經討論過的一些重要術語，或你也能根據已經知道的重要術語，再找出其他似乎也是重要的語詞呢？
４．讀一讀封面文字。人們總是有一個印象，認爲封面文字，除了廣告之外，還是廣告，沒有其他價值可言。這眞是大錯而特錯，尤其是解說的作品。很多作者經常親自撰寫封面文字，對作者來說，能夠花時間顧及封面文字，確實已相當不容易，讀者實在不應該忽略他們這一份努力。通常封面文字是不是吹牛、大肆宣傳，讀者應該很容易辨認，它多少能告訴你一點書中的內容。如果書的內容空洞無物，更遑論撰寫封面文字了。
看完這四個步驟，你或許已經有足夠的能力來決定要進一步精讀、或者根本不必終篇。先不管是那一種情況，你可以開始略讀。
５．藉着你對書的內容已存有的模糊印象，找出幾篇重要論點所在，仔細的閱讀。
６．大概的翻閱整本書，找出一 兩段或幾頁來閱讀，千萬不要太多。尤其是每一部份的最後幾頁，因爲可能是跋言。大部份的作者，幾乎沒有例外，都會在最後幾頁中，將作品最新、最重要的觀點，做個總括的論述。
你現在已經能系統的略讀一本書，這表示你已經進行了第一步的視讀。因此，你只要花幾分鐘的時間，最多一個鐘頭，就能對書的內容有個粗淺的輪廓。接着，你就可以考慮是否仍有你想要挖掘的內容，或者它是否值得你再花更多的時間和心力去精讀。總之，在你心裏應該有一張比以前更清楚的目錄，以便做爲以後再閱讀時的資料。
這是一種非常積極的閱讀方式。如果你不夠機靈，不夠清醒，也不夠努力而想要視讀，這是不可能的。你是否有過很多次這樣的經驗，讀過一本書後，書的內容却常常不留下任何印象在腦海裏？如果你按照我們所建議的步驟、重點來做，就不會發生這種事。
當你閱讀時，你可以假設自己是個偵探，要找出書裏面的主題、觀點等線索，所以，你必須隨時保持機靈，才能很快達成目標。我們所提的建議，不但能幫你持續這種敏銳態度，還能替你節省很多時間，希望你很快就能駕輕就熟的閱讀。
