生死常道,轉相嗣立,或父哭子,或子哭父,兄弟夫婦,更相哭泣。顛倒上下,無常根本,皆當過去,不可常保。教語開導,信之者少,是以 生死流轉,無有休止。如此之人,蒙冥抵突,不信經法,心無遠慮。各欲快意。
世尊所舉此土衆生的癡相,不是指世人的白癡。是説縱然聰明絕頂,懂得多,能說能寫。如果不信佛法,乃至不信中國的《四書》、《五經》,不信《本經》,就是愚癡。因為佛法及《四書》、《五經》,尤其是《本經》,所說總不出因果兩字。不信經法,即不信因果,不信因果,就是不明事理,必然愚癡邪見。
衆生死此生彼,經常輪廻於善惡六道,轉頭換面,相續不斷,前後嗣立,就好像旋火輪,無始無終。在這長劫生死流轉中,或父哭子,或子哭父,兄弟夫婦,更相哭泣。所謂:黄泉路上無老少,大限到來各自飛。雖然痛哭悲傷,彼此無益。奈何橋上風蕭蕭,望鄉臺前雨飄飄,千古長恨唯一死,幾人能免閻王勾。「顛倒上下,無常根本。」這二句,正明佛法所説,諸行無常,是衆生生死根本,乃宇宙究竟真理。諸法因緣生,諸法因緣滅,生滅隨緣,人物皆同。無常是因,顛倒是果,為上為下,隨因轉變。下可為上,上可成下,輪廻生死,必然如此。如《楞嚴經》說:「人死為羊,羊死為人。」羊是畜生,六道中屬下,天或人為上。就在人類中,古今中外,不乏上下尊卑,僧俗貴賤,轉變投生,載於史籍。更有父死作孫,母死為女,妻死為子,夫死作女。以及六親死後,做牛、馬、猪、羊、雞、狗,鼻蟲、毒蛇等,以償宿恩宿怨的事。《法喻經》記載:餵兒的鷄,恰是前生的父親。《廣仁錄》也記載有:饗客之羊,原來是已死轉生的愛女。真是顛顛倒倒,上下不定。有天眼的佛菩薩看來,實在太可悲太可笑了。過去有一僧人,至一新婚之居士家。以天眼見到擊鼓作樂的鼓皮,是新婚夫之父轉生的牛皮。新婚婦是新郎已殁之祖母轉世,滿門賀客,盡是前生猪狗。佳肴美饌,無非六親骨肉。此僧人乃作首偈:「孫兒娶祖母,子擊父皮鼓,猪羊座上客,六親鍋内煮。」芸芸眾生,顛倒上下,可悲可嘆!又如宋代,五祖戒禪師,轉世為蘇東坡。草堂青和尚,後身為曾魯公。秦檜前身是雁蕩山僧人。誦《法華經》尼,墮為倡妓。諸葛亮,轉世為成都韋皋,出唐明皇什錄。道士尹可元,轉世為李員外作孫,長大仍復為道士。唐.裴休,轉世為于闐國王子,手紋有裴休二子。黄山谷,前身是誦《法華經》婦人。晁逈太傳,前生是淨居天主。王侍制素,前生是玉京黄闕。西門侍郎楊文公,前身是武夷君,以上出樂善集。范祖禹前世為鄧禹。郭祥正前世 為李太白,出宋史。天帝子為齊高祖,出南齊書。其他正史所載,不勝枚舉,足證因果輪廻是實有。
「皆當過去,不可常保。」這是説世間的親屬恩愛,富貴榮華,人我是非,得失利害,一切的一切,都為無常所吞,必然皆當成為過去,絕對不可能永遠保持。所以《金剛經》說:「一切有為法,如夢幻泡影,如露亦如電,應作如是觀。」
佛在大小乘經律中,説了很多無常故苦,苦故無我,無我故空的道理,教誡開導衆生,不可執著世法為實有。無執著則無貪愛,無貪愛則心地清明,不會顛倒行事,造種種有漏業。無業則無六道的果報,無報則無生死輪廻,憂悲苦惱。尤其佛説的念佛往生淨土法門,更是明白開示,唯一離苦得樂,了生脱死的途徑。可是愚癡衆生,大多不信佛語。能信佛法,又能信淨土法門的很少。所以生死流轉,如長江滔滔不絕,無有休息停止。因此孔子也憑河申嘆說:「逝者如斯,不捨晝夜。」古人有二首慨嘆詩:「望鄉臺畔尚思家,月冷風凄冥路斜,縱有紙錢無處用,只緣一點念頭差(愚癡)。雙袖斑斑血淚痕,今朝萬事不堪論,也曾聽説西方路,悔未生前向佛門。」
凡是不信經法的世人,有心不明事理,這叫做「蒙」。有眼不見善惡,叫做「冥」。見善不喜不樂,聞法不信不修,這叫做「抵」。見惡爭先恐後,作惡無慚無愧,這叫做「突」。像這樣蒙冥抵突的癡人,不信經法,對人對事,心中不加考慮,只隨自己癡心快意,不擇任何手段,不怕因果報應,妄作興事,害人害己,故有五濁惡世的現實相。