本章第一節經文中，首先指出了長壽和早衰的原因，而其基本關鍵卽在於能否注意攝生，如平時能切實做到「法於陰陽」、「和於術數」、「食飲有節」、「起居有當」、「精神內守」等攝生原則，就能達到「形與神俱，而盡終其天年」的目的。相反的經常違反這些攝生原則，就是導致「半百而衰」的主要因素。
古人認識到疾病的形成，雖然和外在的邪氣有關，但一定要在人體正氣不足的情況下，才能生病，所謂「兩虛相得」。假若正氣充足，那麼雖有致病因素的存在，亦不一定就會生病。因此，古人對前者的論點是「邪之所湊，其氣必虛」。對後者的論點是「正氣存內，邪不可干」。總的說，對疾病的產生，已認識到外因是決定於內因（正氣）的。所以攝生方法大都側重在個人的養生方面。其目的：一方面是爲了延長壽命；另一方面是爲了預防疾病。善於攝生就可以達到這個目的。
本章經文中所論攝生的方法，有下列四方面：
一、精神上的保養：是要求做到「恬愴虛無」。古人對這一點特別重視，認爲必須保持思想活動 正常和精神愉快，這樣才能達到「眞氣從之，精神内守，病安從來」的目的。同時，還注意到內在的精神活動必須與外在的環境相適應。所以，春三月便要「生而勿殺，予而勿奪，賞而勿罰」；夏三月便要「使志無怒」；秋三月便要「使志安寧」；冬三月便要「若有私意，若已有得」等等，有關以上這些經文的原義，都是說明了注重精神的保養，是保持身體健康的主要關鍵。
二、體格的鍛鍊：在第一節中曾提到「和於術數」，雖然只有簡單的一句話，但是在實際上，卻包括了很多鍛鍊身體的方法。例如素問遺篇刺法論，敍述了治療腎有久病「嚥氣吞津」的方法，又如打太極拳和現在作健身操之類，以及現代常運用的氣功法等，都可以屬於「導引」術的一種，也是屬於「術數」的範疇。
三、飲食起居的調節：經文中指出了在日常生活中，應當「食飲有節，起居有常，不妄作勞」。並且批評那些「以酒爲漿，以妄爲常，醉以入房」等不正常的生活習慣。同時在作息時間上又提出了在春夏應該「夜臥早起」；秋季要「早臥早起」；冬季要「早臥晚起」。在勞動方面，也要有一定的限度，和適當的調節。相反的如：「久視、久行、久立」以及「久臥、久坐」等都能影響身體健康。在飲食方面也具體地指出了飲食五味的攝取，應五味調和，如果偏嗜或過食，均能影響身體的健康。這是從正面反面反復說明飲食起居，是攝生中重要的一環。
四、周圍環境的適應和避免外邪的侵襲：如四氣調神大論中的「春三月 …… 夏三月…… 」等，其主要內容是反復說明如何適應四時氣候，和周圍環境變化的方法，也正是「法於陰陽」以及「春夏養陽，秋冬養陰」的具體方法。同時，在「陽氣者，一日而主外」一節中，更說明了人體的適應機能不但是隨著四時氣候的轉變而變化，卽在一日中，亦同樣的有所變化。所以周圍環境的一切變化，對機體來說都會發生影響，而我們人又必須要有適應這種變化的能力，才能維持健康。另一方面，我們在日常生活中，又必須避免外邪的侵襲，所謂「虛邪賊風，避之有時」這句話正是說明了這一問題。
古人從各方面的觀察和體驗，了解到攝生對預防疾病是有顯著效果的，所以說「清靜，則肉腠閉拒，雖有大風苛毒，弗之能害」。又說「賊風數至，暴雨數起，…… 惟聖人從之，故身無奇病」。些都是古代養生家通過實踐的結論。因此，在目前這些個人養生的方法，還是值得重視的。
