第二次第相生六妙門
數息的方法有很多種，但是不論數入息或出息，都不可兩個一起數。如果入息、出息都算，就很容易分心。如果數息妄念在紛飛，呼吸沒有配合，即使從一數到十，這樣也不是在用功，因為數的念頭已成了慣性的妄念。遇到這種情形，我們應該調和或糾正，例如用倒數或跳數。
聖嚴法師曾將自己用數息法調心的歷程分作七個階段，並且用符號來表示其心態。我們可以拿來作參考，看看自己用功時的心態。
第一階段是數呼吸之前，沒有集中心力的對象，心念隨著現前的外境，或回憶過去、或推想將來，不斷地、千變萬化地起伏不已，生滅不已。這個階段最苦，因為我們根本用不上工夫，這是散亂心的一種狀況。
第二階段是數呼吸之初，數目時斷時續，妄想雜念，依然紛至沓來，但已有了集中注意力的主要對象。這個階段是方法開始用上，已經在培養一個力量，成為一個主要的 力量來克服其他念頭。
第三階段是數呼吸之時，數目已能連續不斷達十分鐘以上，但是仍有許多妄想雜念，伴著數息的正念。
第四個階段是數呼吸之時，正念不斷、雜念減少，偶爾尚有妄念起落，干擾正念的清淨。
第五階段是數呼吸之時，唯有清淨的正念，不再有任何妄想雜念，但仍清清楚楚地知道，有能呼吸的自我，有被數的呼吸，有用來數呼吸的數目。實際上，雖到如此的心 無二用之時，依舊至少還有三個連續的念頭，同時活動著。
第六階段是數呼吸，數到把數目及呼吸都忘掉了，感到身、心、世界的内外間隔沒有了，人我對立的觀念沒有了，客觀與主觀的界限沒有了，那是一種統一的、和諧的、美妙得無法形容的存在，那是充滿了愉快和力量的感受。此時，至少尚有一個念頭在。也唯有到了此時，始為與定相應的現象。
第七階段是數呼吸，數到身、心、世界全都不見了，時間與空間都粉碎了，存在與不存在的感受消失了，進入了虛空寂靜的境界，那是超越了一切感覺、觀念的境界，我們稱之為悟境。沒有符號能表示，一切言語、名字、形相，到了此處，均無用武之地了。
以上七個階段，第一是散亂心，第二至第五是集中注意力的過程，第六、第七是定境與悟境。
（一）修數與證數
數息可以分為兩種：一是修數，另一是證數。修數的時候，調和氣息到不澀不滑時（即是說已經能把握好用功的方法），從一到十能安詳徐數，把心收攝在數目上面，不 讓它馳散掉，這種情形就是修數。
證數時是覺心任運，用功一下就能把心專注下來。從一到十，不必加任何力量，就能心住息緣（這是前面所提的第四階段，到了第五階段就能證數）。我們把心住在數息 的緣上，心慢慢轉微細，就會覺得呼吸很粗，不想再數，那個時候我們如果把呼吸捨掉，就能進入隨息。
（二）修隨與證隨
隨息也分為修隨和證隨。把前面的數息捨掉，將心專注在隨息的出入。攝心緣息，沒有散意，就是修隨。
證隨者，如覺得心很微細，安靜不亂，能清楚感覺息長短遍身出入。心息任運相依，意慮恬然寧靜。那個時候，覺得隨息也很粗，也想捨掉，或感覺人很疲倦，不想再數下去時，應該捨隨修止。
（三）修止與證止
止也有兩種：一是修止，一是證止。修止是把種種的緣息掉，讓心安住在一個境界上面。證止時，只感覺身心泯然入定，沒有見到内外相貌，用定法持心，即是只有一種很微細的感覺，任運不動，止就是一種定境。修的時候叫作止，證到止的時候就是一種定境。
數息、隨息、止息，只是屬於止的部分。佛陀在教止觀（即是定、慧兩種方法）的時候，止的部分多是以數息為重，因為數息比較能對治我們的幻境與妄念。
接下去「觀」、「還」、「淨」三個層次是屬於觀的部分，再加上前面三個止的部 分，就是止觀。所以，六妙法門就是止觀。它是以數息做為止的入門，觀方面跟佛陀的 指導有很密切的關係，因為這裡所講的觀，實際上是以不淨觀為主。
