前言
有助於理解《歎異抄》全貌的譬喻故事，第一個要點。
【一】有一個得了難治之症的患者，所有的醫生都束手無策，放棄了對他的治療
這個得了難治之症、被所有醫生都放棄治療的患者，比喻的是古今中外的所有人。
親鸞聖人告訴我們，「所有人都是因罹患兩種難治之症而在痛苦著的惡人。」
雖然是有兩種難治之症，但是親鸞聖人詳細教導說，其實可以分為「無法治癒的難治之症」和「能夠痊癒的難治之症」。
正確理解這兩種難治之症的差別，對於我們正確瞭解《歎異抄》來說，是極其重要的事情。
1-1．無法治癒的難治之症欲望、憤怒、愚癡
首先，所有人都罹患的「無法治癒的難治之症」是什麼樣的疾病呢？讓 我們先聽一下親鸞聖人的講解。
親鸞聖人告訴我們，所有的人從出生的時候開始，就罹患了「煩惱（佛教用語）」這個難治之症。
所謂煩惱，就是讓我們感到煩擾苦惱的心。佛教告訴我們，每個人都有一百零八個煩惱。日本寺院在除夕之夜敲鐘一百零八下的習俗，就是從這裡來的。
在《歎異抄》裡，煩惱這個詞也多次出現，是一個關鍵詞語。
而在一百零八個煩惱之中，特別是「欲望」、「憤怒」、「愚癡」這三個煩惱尤其讓我們痛苦，所以被稱為「三毒煩惱」。
1-2．無限擴張的「欲望之心」
三毒煩惱中，第一個是「欲望」。沒有的話想要擁有，擁有了又想要得到更多 —— 像這樣無限擴張、永無止盡的煩惱就是欲望。
我們人，有著各種各樣的欲望。其中尤為強烈的欲望，就是食欲、財欲、色欲、名譽欲、睡眠欲這「五欲」。
所有人，都罹患兩種難治之症。正確知曉這兩種難治之症的區別，是理解《歎異抄》的關鍵。
食欲，是指想吃愛吃的食物、想喝喜歡的美酒飲料的欲望。這是非常強烈的欲望，甚至會有人語帶寂寞地笑著說，「人生的快樂唯有美食」，「自己就是為了下班回家後的那一杯小酒而活著」。
然而，食欲其實並沒有那麼簡單。為了滿足這個食欲，我們不知道會做出什麼樣的事情來。
下面這個例子因為太過殘酷而不忍詳述，據說在第二次世界大戰中，東南亞戰場的日本士兵，曾經由於極度饑餓而殺死戰友分食人肉。
如果被逼到了絕境，食欲甚至會把人變成魔鬼。而這樣可怕的食欲，存在於我們每個人的心裡。
接下來的財欲，是指追求金錢物質的心。
這是說，我們的心裡總是在不停地拼命計算：怎樣才能夠增加自己的財產，怎樣才不會讓自己虧本，怎樣才能省下更多的錢 …… 等等。
第三個是色欲。這是每天都在引起各種糾紛的愛欲煩惱。戀愛自不待言，外遇、三角關係等各種情感糾葛都是源於這個欲望。
驅動人類的五種欲望。
第四個是名譽欲。這是想要得到別人誇獎，獲得他人的認同與好評的心。
第五個睡眠欲，是指想要睡覺，想要輕鬆、偷懶的心。
如果沒有了食欲和睡眠欲，我們就無法活下去。如果沒有了財欲和名譽欲，我們大概會喪失動力，變得什麼都不想努力。
然而另一方面，我們又會覺得，自己就是因為每天都被欲望驅使才這樣苦惱，如果沒有這個欲望，生活該會是多麼平靜 ……。
