往生西方和發菩提心
我們說研究淨土法門要看三經一論，三經就是阿彌陀經、觀無量壽經、佛說無量壽經，也有人說五經就是加上楞嚴經的大勢至菩薩念佛圓通和普賢行願品合起來是五經。一論是世親菩薩的「往生論」，往生論裏面說阿彌陀佛的淨土二乘種不生（二乘就是聲聞、緣覺），他說聲聞緣覺這種根機及種子的人是不往生極樂淨土的，這話可對應歷史事實，聲聞緣覺根本不知道有極樂淨土的，有這樣的事實存在所以二乘人根本不知道去求往生極樂淨土。這是第一種講法。
第二種的講法是往生極樂淨土是大乘不共土，大乘之所以爲大乘是因發了「菩提心」。二乘人是不發菩提心的，你現在雖然是凡夫，你若發了菩提心，上求佛道，下化衆生，發了菩提心始可往生極樂淨土，像二乘人沒有菩提心就沒有資格往生極樂淨土，與彌陀佛的悲心願力不相應是不能往生，這是一種講法。
◎ 往生西方和發菩提心
在印度經論說往生西方淨土應當都有講發菩提心，只有一部經論講到往生分次第，把往生分爲九等，上品上生到下品下生等九等，這是觀無量壽經所說的，它說下品上生、下品中生、下品下生時沒有說必須要發菩提心，但在說中品或以上的人都提到要發菩提心，這點可找出理由根據，說往生西方的人不需要發菩提心。像下品下生的人業障深重，造了五逆十惡，這在佛教是最不可寬恕的，但那種人若在臨命終時，遇到善知識開示彌陀信仰法門，而他信心又懇切，痛哭流涕懺悔，猛念十聲佛號都可往生淨土。這是彌陀的悲心願力最徹底的發揮了，這種人沒有說他必要發菩提心就可以往生，因此這種是攝機很廣的法門。
但據學者的研究，觀無量壽經的成立好像比往生論還慢一點，如果世親菩薩看過觀無量壽經，他會否說二乘種不生呢？這是有問題的，可能要研究了。剛剛所說的大乘不共土應該是只有發菩提心的人才能夠往生，而且只有大乘的佛教才有知有聞有見。
