◎ 淨土分類的判攝
往生西方淨土有個大特徵，這是古德所提示出來的，這大特徵也是他的殊勝處。這一特徵是「他增上」，他增上是對「自增上」而說，我們知 道佛法有三種增上：第一是自增上，第二是法增上，第三是世間增上，這三種增上是佛法解脫的理論根據，除了是解脫理論根據之外，這種求生西方極樂淨土的信仰在增上的意義，是屬於那一種呢？我們的古德說它是屬於他增上，仗佛的慈悲願力攝受而往生他方淨土的叫做他增上。
就淨土來談淨土，往生他方淨土是建立在他力增上，仰仗佛的慈悲願力攝受我們往生，是易行道，易行道是對難行道而說，難行道叫「正常道｣，易行道叫「方便道」難行道的意義是在大悲利益衆生上。難行道，是菩薩的正常道，他的重點不強調離這個世間，而是在這個世間與一切衆生結緣，攝受衆生，成就佛道。易行道是信仰諸佛的悲願攝受，增長自己的信願容易成就不退轉，這是安樂的易行道，是屬於一種信願增上的觀念修行。故說淨土法門是「異方便」。
◎ 淨土分類的判攝
我們再就淨土的種類作一些介紹，我們已講過一種分法，所謂五乘共土、三乘共土、大乘不共土。再來我要介紹幾種，是依修行的境界來分類的，把這個介紹後我們再來講彌陀淨土的殊勝。
一、凡聖共土
二、大小共土
三、菩薩共土
四、佛國不共土
大家現在都信仰念佛的思想，也很多人念佛，但是我們要往生淨土，淨土究竟屬於那一種土，也許我們很少注意到，這在中國弘揚淨土的法門大德們，有多種講法不同。這就是說是否要有淨土佛國的信仰，有沒有佛國的存在，涉及到這個問題，就佛法的解脫觀來說，解脫有三解脫門——空、無相、無願，這是根本佛教，也就是原始佛教所界說的解脫原理。在這三解脫門內並無所謂國土。故在原始的佛敎並沒有淨土的色彩，在解脫中說國土是依報，有沒有是一個問題，固然在佛教中說山河大地是我們的依報，在五濁惡世我們凡夫生存所依賴的地方是器世間，在諸佛菩薩的境界中器世間是否存在呢？這是一個有意義的問題。來中國翻譯的一位很有名的大師鳩摩羅什，他講說佛法說十法界，從佛到地獄十界（這些普通觀念相信大家都知道，所謂地獄、餓鬼、畜生、阿修羅、人、天、聲聞、緣覺、菩薩、佛等十法界），鳩摩羅什說只有佛才有淨土，菩薩，聲聞、緣覺以下的都是沒有淨土，都不能稱土，鳩摩羅什來到中國後他的弟子其中有一個道生（這位道生就是那位「生公說法頑石點頭」的那位道生），他在中 國佛教思想史上，如果要研究中國佛教史的人，一定要研究他，因爲他影響中國佛教的思想及理論很大，是一位了不起的偉大人物。他說只有佛不需要土，其他的都要土，他和他的師父鳩摩羅什的講法剛好相反，他還有一些獨創的特別之見，我們在這可順便一提，譬如說在鳩摩羅什來到中國時的東晉時代，那時候在中國佛教徒的信仰中一闡提是沒有佛性的（一闡提是斷了善根的人），但道生大師就說一闡提也有佛性，由於他的主張理論跟當時鳩摩羅什關中所翻譯的說法是相反的，被人認爲是異端，摒除在 僧團之外，拒絕他參加僧團。他只好南下到廬山，一方面由於他太寂寞了，他就把石頭竪起來排著，對石頭說：「一闡提也有佛性，也能成佛，如果我的說法是對的，你們應該點頭！」結果石頭眞的點頭。這個故事在高僧傳記載有「生公說法，頑石點頭」。後來不多久有位印度高僧，從印度帶來翻譯的大涅槃經，果然說一闡提有佛性，這時道生可以說是最受人崇拜的大師。
道生說佛不需要國土，剛好和他師父所說相反，由此可知此中爭論很多。
凡聖共土，是說未解脫的凡夫跟已解脫的聖者，共同居住的地方，叫凡聖共土。像我們這個娑婆世界可以叫做凡聖共土，佛陀已解脫了，他來我們這人間成佛，他也是在我們這個人間，我們大家都是凡夫，我們同時居住在這娑婆世界，娑婆世界就是凡聖共居土。
大小共土，就是大小乘的人共同居住的地方，經典中也有提到他方有很多這種國土，這是共聲聞佛教的，原始佛教及部派佛教所共同信仰的大乘不共土，就是說那種國土只有菩薩居住，其他根機的衆生，都無法往生居住的。
佛國不共土是這種土只有佛的境界，如果這個要在經典中找出根據，有一部經叫做仁王般若經，『仁王經』中講到「三賢十聖居果報，唯佛一人登淨土。」這是說，真正的淨土唯有佛的境界才稱得上的。這是仁王般若經裏面所判攝的。
