〔夢園叢說・方濬頤〕
某天，一位僧人來到泰興城南方
的蝦蟆圩化緣，或許是人生地不熟的緣
故，到了中午，他的肚子早已餓得咕嚕
咕嚕叫了，缽中卻還是空無一物。他一
時間想不出什麼好主意，只好在田間小
路來回踱步，希望能遇上當地人相助。
恰好，眼前就有一位年輕女子在樹上採
桑，僧人急忙上前向她問路：「施主，
叨擾了，請問這附近哪裡有可以供我乞
食的地方呢？」女子指了一個方向說：
「從這裡往前約莫三四里路，有一戶耿
姓人家現在正在設齋施食，你趕緊到那
裡去，他們一定不會拒絕你的。」
僧人依照女子的指示來到一處村落，果然看見有戶人家設了齋供，受邀前來的僧人們正要入席坐定，見他來到，便連忙招呼他一起加入。席間，主人耿翁對於僧人如何得知此地設有齋供，感到十分好奇，於是僧人便把遇見採桑女子的經過說了出來。耿翁與妻子聽了都很驚訝，於是兩人便立刻結伴上路，想要找女子問個仔細。
他們來到方才僧人問路的地方，女子仍在樹上辛勤地採著桑葉，耿翁抬頭一看，原來是鄰村中某戶人家的女兒。本來耿翁正要出聲招呼想不到女子才見到他們，竟然立刻從樹上溜了下來，三步併做兩步逃回家中，連裝桑葉的籠子都顧不得提走。耿翁夫婦不明所以，只能在後頭苦苦追趕，費了好一番功夫，總算來到採桑女家中。
女子的父母見來者是認識的耿姓夫婦，連忙出門迎接，沒想到採桑女卻趁機衝進自己房間，並拉來一張床鋪，將房門口封得死死的。這時候被阻擋在外的眾人都是一頭霧水，不知道採桑女為何會有如此激烈的反應。耿翁眼見情勢不對，只好先向主人說明來意：「在下今日在自宅設齋施食，筵席間，有一位不在受邀之列的僧人說是透過令嬡指點而來，但訂在今天設齋之事，在下不曾向外人提起，我看這其中似乎透著一些古怪，所以特地登門拜訪，還望令媛能出面，解除在下心中疑惑。」
女子的母親覺得耿翁所言頗有道理，於是千方百計想強迫她開門解釋清楚，然而採桑女卻是說什麼都不肯出來，僵持到最後，她甚至還對著耿姓夫婦破口大罵：「你們這一對老畜牲，真是吵死人了！」她的母親見她口出惡言，氣得渾身直發抖，顧不得眼前還有外人，狠狠教訓了她一頓：「隔壁村的老公公、老婆婆大老遠來看妳，妳避不見面也就算了，還反過來講這種難聽話！是想把我們家的臉都丟光嗎？」耿姓夫婦見了採桑女的反應，更覺得事有蹊蹺，於是堅持要與她見上一面。這時候女子突然發出一聲冷笑，接著就隔門大喊：「老頭我問你，某年某月某日，你們家來了位賣麻的商人，麻煩你們告訴我，現在他人在何處？」此話一出，耿姓夫婦的臉色登時涮地慘白，他們倆互看一眼，便頭也不回地逃回家中了。
耿姓夫婦走遠了以後，採桑女的母親把她叫出來問話，她自知瞞不住，只好聲淚俱下地向母親招出實情：「其實我與他們倆的孽緣已經糾葛三世了，從前女兒生在湖南，曾經在外做過販麻的生意，來往家鄉與異地時總是借宿在耿家，當時原以為遇上好心人，沒想到他們卻是這般歹毒。有一年我身上帶著許多銀兩，想是被他們夫婦給看出來，暗地裡起了盜心。那晚他們藉機把我灌醉，奪走我身上所有財物，為了防止消息走漏，最後竟還殺人滅口。我死了以後，為了索債，投胎作他們的兒子，因為我從小就比一般的孩子聰明伶俐，所以一直被他們捧在手心疼愛著。但是就在我十五歲那年，不幸染上了一身重病，從此病情每況愈下，才二十歲年紀便夭折了。在我患病的前後，花費在我身上的醫藥費早已遠遠超過他們不法得來的金錢；如果再加上每年為我設供作來，以及憶念亡兒的那份苦心，老實說，可能反過來是我虧欠他們夫婦倆較多了，所以今天那位僧人前來問路時，我才會指點他前往耿家。」說完，採桑女往後一倒，便當場氣絕身亡，而耿姓夫婦也在幾天後相繼過世。這件事是好友禮園從泰興歸來後親口告訴我的，其真實性可見一斑。
