從前有一棵上好的檀香木，被一位工匠發現了，便砍回家做材料。工匠想了一下，把其中的一段鋸下，花不到三天的時間，便雕刻成一具木魚。可是另外一段的木材，卻整整用了三年的歲月，才雕成一尊菩薩像。適巧，這尊菩薩像與木魚，同時被一個寺廟買回去，菩薩像供在高高的桌上，接受萬人膜拜；而那個木魚卻只能作個旁襯，天天還被木槌敲打著，ㄎㄎ作響，木魚心裡很不平衡。
有一天，木魚實在忍不住了，忿忿地向天天敲它的和尚抱怨道：「我跟那尊菩薩像，本是同根生的，為什麼他就可以高高供在上面，還天天受人頂禮膜拜，而我卻淪落到天天被人家敲打著，這種差別待遇，實在太不公平了！和尚您是修行人，就替我說一句公道話！」
和尚深知木魚的心結所在，即和顏悅色的告訴木魚說：「當初在工匠雕鑿時，你只受三天的苦而已，那尊菩薩像，卻整整受琢磨了三年，現在，可說是苦盡甘來。更何況物各有其用，只要盡到自己的責任，並無高下貴賤之分，你又何必斤斤計較呢？」
木魚聽了和尚的一番解釋，心生大慚愧，天天以盡責的態度，ㄎㄎ地響個不停，再也不會去埋怨任何人了。
附註：
佛是人修成的，下地獄上刀山，也是人造作的；正如黃金，可以鑄成佛像，供人膜拜，也可以被塑成尿器，讓人大小便。在唯識學上常聽到的一句話：「三界唯心，萬法唯識。」就是在說明，我們的心願意識，可以造就一切，千萬不可忽視了你我自己的努力，心想作佛，只要努力，鍥而不捨，假以時日，終有成功的一天。眼前的一切，皆由自己前世今生的業力牽引而來，要在自己心中，了然明白，應逆來順受，隨緣消舊業，千萬不可怨天尤人，更造新殃，則塵緣難有了結之日。
