法然上人的一生
「即使被法然上人所騙、念佛而依然墮入地獄、也絕不後悔」（歎異鈔第二章）
親鸞聖人甚至說到「即使被法然上人所騙而墮入地獄也絕不後悔」。聖人寄與絕大信賴的法然上人是什麼樣的一位高僧？
接近平安時代的末期長承二年（一一三三）、法然上人在美作國（現在的岡山縣）出生。幼名叫勢至丸、父親是一位武士名叫漆間時國。勢至丸九歲的時候、時國遭到長年爭奪領地的源定明的夜襲而被斬殺了。
↑ 法然上人的吉水草庵遺跡
父親的遺戒
被一陣異常的騷動所驚醒的勢至丸、奔向父親的睡房時、時國已躺在地上、奄奄一息了。「父親、你一定感到悔恨，我一定替你報仇」；當勢至丸發誓報仇時，「以仇報仇這是十分愚蠢的，我死於非命是因父親，過去世的惡業所致。勢至丸喲！如果爲了父親好，就不要報仇，你一定要成爲日本第一的僧侶，爲我憑弔菩提吧！」
時國留下這遺言、含恨而死。十五歲的時候、勢至丸登上比叡山，遵守父親的遺戒。渡過勤奮苦學的歲月，漸漸顯露出天賦之才，不僅精進於難信難解的天台宗教學、就連其他諸宗的教義也一一精通。當將接近四十歲的時候，已具備了在比叡山沒有人能與他比肩的學識。
雖然、父親的遺言是實現了，但是上人的心却開朗不起來。如果不解決佛敎的目的，永劫浮沈的後生一大問題的話，再有多大的名聲或地位也只不過是迷界的凡夫而己。
在不得已的情形下、他下了比叡山、進入收藏有數目龐大的一切經的黑谷報恩藏裡。「即使是愚痴的法然房、十惡的法然也能獲救的教法、相信在經典的某地方釋尊一定有提到」。他想著而埋首在數目龐大的經典裏。以不可想像的忍耐力，每天研讀一切經，竟然重複研讀了四次。
但是、心中的黑闇也不能轉爲晴朗、佇立在絕望的深淵中。不知不覺之間、經文被淚水所浸濕了。
彌陀的救助
在長久徬徨之後，上人的靈魂終於見到了黎明。眼中充滿淚水，經典已經習慣性地讀到第五回中途，上人的眼睛停在中國的善導大師所著的「觀無量壽經疏」的一節上。「一心專念彌陀名號，行住坐臥，不問時節久近，念念不捨者，是名正定之業、因順彼佛願之故」。
當讀到這文章的一念之時，法然上人遇到了阿彌陀佛的絕對的救濟、煩悶、焦燥也全都冰解了。從兩眼流出懺悔和歡喜的滂沱淚水、手捧「觀經疏」不停地高聲稱念報謝的念佛。這是在承安五年、法然上人四十三歲的時候。
於是，上人在東山吉水建立了草庵，開始宣布彌陀的本願。從此、農民、平民、公家、武士等等、各階層的人們都群集在吉水聞法了。
大原門答
吉水的急速發展招來了佛教各宗派的嫉妒。法然上人五十四歲時的大原門答也就是爲了這個原因。天台座主把上人請到大原的勝林院。所有的聖道門的學者們全力挑起了法論。
聖道門方面、有三論宗的明遍、法相宗的貞慶等三百餘學者擺下了論陣，並集結了弟子二千餘人於大原。與之相對淨土門方面、僅有法然上人一個人。和照顧服侍的弟子數名同行而已。
這樣的問答一直持續了一晝夜，不管什麼樣的難題，都被法然上人舉出的經典上的根據給論破了。同時明白地指出在末法時機所相應的法門僅僅淨土一門而已。
聖道門的學者都被法然上人的高德所降伏，稱讚他爲「智慧第一的法然房」、「勢至菩薩的化身」。受到感銘的二千餘名參集者也異口同聲不停地念佛，其聲音、三日三夜響徹山野。
承元的法難
對越來越興盛的淨土門、佛教各宗派發覺已經不能用教義來打倒它。於是就慫恿當權者來彈壓了。結果、承元六年、以無實之罪遭到了流刑、法然上人被流放到土佐，親鸞聖人被流放到越後。
這就是有名的承元法難。返回京都的法然上人、建曆二年、結束了他八十年的一生。
