二、七重因果法（依「菩提道次第論」）
（一）知母
七重因果法第一「知母」。首先要了解生命並不是這輩子才開始的，這生之前有前生，前生之前還有前生，我們已經輪迴投胎無數次了。在這個無限長久的生命中，每一生我們都有父母，算起來就有數不盡的父母。可以說每一眾生都曾經當過我們的父母親，都曾經疼惜過我們，為我們犧牲吃苦。
這種認識與了解叫做「知母」—— 知道一切眾生，都曾經當過我母親；都曾忍耐著手臂酸痛把我抱進抱出，讓我吸吮母奶，將我扶養長大。這樣的認識與了解，在學佛中是非常重要的；使我們體會到 —— 我們和一切眾生是息息相關、血脈相連的。這個體會可以 —— 讓我們打破自己一向自私，不肯關懷眾生的心。
一般人都比較自私，只顧自己，很少打開心，去關懷別人。假如今天是自己的媽媽生病要開刀，很著急、很在意；倘若是別人的媽媽要開刀，聽了就不太在意，不會有同等關懷的心。這就是尚未體會佛法所講的：「一切眾生，從無始以來，都曾經當過我的媽媽」這層的道理。我們學習發菩提心，第一步必須要先有這種體會和認識。透過思惟真正肯定：每一個人，不管是好人或壞人，在無限的過去生中，一定都曾經當過我的母親，甚至連一隻蚊子也有可能，在過去生中做我的媽媽。這是第一重因果「知母」—— 知道眾生都曾是我的母親。
（二）念恩
接著講七重因果的第二就是「念恩」。念恩就是憶念一切眾生在當我母親時，為我所付出的恩惠。當我在婦產科見習，第一次學習接生的時候，心中有很深的感觸。當時那位產婦因為是生第一胎，比較困難，她足足陣痛了十幾個小時。一開始她還可以走來走去，勉強忍痛；後來她躺在床上，拉著床欄杆，大聲叫痛，叫到嘴唇都變白了，冷汗直流。在這生產過程中，胎兒出產道時，醫生剪開她的皮肉更是痛苦；又伴隨大出血，整條床單沾滿了血：可以說是拼死拼活，才把孩子生出來。
在這生產過程中，看到那位產婦痛到流眼淚，甚至都快喘不過氣來。但是當孩子平安出生，她一看到可愛的孩子，立刻就笑出來了！我一面當助手，一面忍不住流眼淚。接生以後，一出產房，我做的第一件事，就是去打電話給媽媽，向媽媽表示感恩。以前只是聽說生產很痛苦，只是看到佛經說生老病死苦，還沒有親自體會，直到那天，我才親眼目睹。
我有一個感想；覺得每一個人，都應該要看看自己的媽媽，當時生產痛苦過程的錄影帶，這樣才能體會媽媽為我們所忍受的煎熬，為我們所流的血汗。可以說，每一個孩子，都是由媽媽身體上割下來的一塊肉。我相信每一個有心的小孩，只要看到生產這一幕，就會了解，為什麼一定要孝順媽媽的道理。也了解，為什麼對媽媽不好，不顧念媽媽的恩惠，是大不孝、大罪過。
假如每一個人都知道自己的生命，是媽媽付出很大的代價換來的，是得來不易的，相信大家都會好好珍惜自己的生命來行善，而不會去為非作歹。俗話說：「養兒方知父母恩。」我們若能好好觀察一般人帶小孩的過程，就可以了解媽媽的心如何時時刻刻都懸掛在孩子身上。
據說，我的媽媽剛生第一胎 」—— 我哥哥時，當年煮飯並不是用電鍋，而是要自己起火燒柴。媽媽煮飯時，一聽到孩子的哭聲，捨不得孩子受苦，寧願讓整鍋飯都燒焦，也要趕緊去抱小孩。
我在小兒科實習時，發現只要是孩子需要打針，或者要開刀，那位媽媽的表情，都會比自己需要打針或開刀來得憂愁。當醫生時也發現，只要是孩子生病，媽媽幾乎都徹夜不眠照顧小孩。可是當媽媽生病時，卻很少小孩會念及媽媽的恩惠，而用同樣的心情來照顧媽媽。這種不顧念媽媽的心，是和佛心根本不相應的。假如連親生媽媽的恩惠都無法憶念感謝，那麼對其他關係較疏遠的眾生，當然就更無法感恩了。
我們學佛，發菩提心，「念恩、感恩」是一個很重要的功課。每天早上一起床，就要學習處處念恩、感恩。假如沒有人做鬧鐘、電池，我們可能每天上班、上課都會遲到。所以做鬧鐘的人，也好像是我們的媽媽，每天都很親切，準時叫醒我們。一下床得穿鞋子，沒有人做鞋子給我們穿，我們可能會踩到玻璃碎片受傷。所以做鞋子的人，也像是我們的媽媽，隨時在保護我們的腳，使它不受傷。
現在刷牙洗臉，水龍頭一開就有水，大家都覺得理所當然。如果沒有水，反而會怪「今天怎麼沒有水呀！」其實一打開就有水是應該要感恩的，因為如果沒有人裝水管、做水道、設水廠，我們就要像古人，得走很遠很遠的路去挑水，挑得肩膀酸痛才有水用。所以為我們裝設水電的人，也好像是我們的媽媽，每天替我們挑水，照顧我們。
世上如果沒有人做鍋子、茶壺，我們就無法燒茶、煮飯菜，就得口渴、餓肚子。平常我們可能會以為是自己會賺錢而能過生活的，其實在颱風、地震、水災等種種災難中，就可以體會出，並不是有錢就有辦法的。比如說：如果沒有電力公司的菩薩為我們服務，如果不是他們肯冒著生命危險，在颱風天為我們修復電路，我們就得忍受沒水沒電的不便，夜晚也會是一片漆黑。哪裡可能手一按開關，燈就會亮；一覺得燥熱，就有冷氣吹呢？
世上如果沒有人肯耕種，即使有錢，也買不到飯菜吃。如果沒有人肯製造車子、修理車子，我們要出門就很不方便。當我們發現屋子裡某些設備有故障，或某些地方會漏水漏雨，一覺得不方便，往往會埋怨。而很少人住在屋子裡，懂得感恩、念恩。試想：如果沒有人願意為蓋房子而忍受風吹日曬，忍受全身沾滿泥漿的辛苦，我們哪裡有房子可以住呢？我們能不必受日曬雨淋，就是他們代我們受苦，而讓我們享受安穩。他們也等於每天都在當我們的媽媽，甚至是菩薩，幫我們遮風擋雨哪！
我們穿衣服、蓋棉被，可能都只注重花樣合不合自己的意？顏色喜不喜歡？很少用心體會感恩。世上如果沒有人紡織，縫製衣服、棉被，我們就得受風寒的侵襲，冬天半夜裡會冷得瑟瑟發抖，睡不著覺。所以紡織做衣被的人，也像我們的慈母，每天默默溫柔體貼地照顧我們，給我們溫暖。
所以仔細一體會，我們實在是仰仗一切眾生的恩惠在過生活。我們每一時、每一刻都是活在眾生的恩惠當中。所有的眾生，不但過去生都當過我們的媽媽，對我們有養育之恩；連現在這一生也都像媽媽一樣，處處照顧著我們。如果我們深入去體會，常念恩、感恩，生活就會快樂，而且自自然然就會生起要報恩的心。所以七重因果的第二是「念恩」。
