佛陀住在舍衛城的祇園精舍時，有一天出外去了，途中看到許多兒童在水邊玩魚，佛陀問那些兒童道：
「孩子！你們怕不怕苦？苦對於你們好不好？」
「啊！佛陀！我們很怕痛苦，我們是不願意受苦的。」
佛陀聽那些兒童的話後說道：「你們不願受苦，要知道一切有生命的動物都和你們一樣的恐怖苦，你們不可把自己的快樂建築在眾生的痛苦上。」
記得這麼一句話：「勸君莫打枝頭鳥，子在巢中待母歸。」只要是有生命的東西，誰不貪生；人是萬物之靈，知道要求長壽，要求保全生命，其他的生物雖然不比人的智慧聰明，但求生之心於眾生一同的。試看天上飛的，地上走的，當人們要傷害牠的時候，牠都是趕緊逃命；當牠們肚子餓的時候，也能四出覓食；這些表現都告訴人們，不要殺害牠們，因為牠也是要活下去的。
殺生是十惡業之一，〈智度論〉十三說：「若實是眾生，知是眾生，發心欲殺而奪其命是名殺生業。」在五戒、八戒、十戒中也名有殺生戒；由是知道殺生是根本大戒之 一，在佛法戒律中是絕對禁止的。造了殺生的惡業，必墮惡道受種種苦，那不等於是殺己嗎？我們何苦造業來殺害自己。
勸發菩提心文說：「我與眾生，從曠劫來，世世生生，互為父母。」又說：「食其子而不知，喂其親而未識。」假使我們看了這些話，應該不忍心殺生了，「殺生如殺己」但願大家謹記着它，從此愛護一切有生命的動物。
