第一節 諸識的作用
既然宇宙萬有是我人的心識所生，那麼，其諸識的作用又是如何呢？關於這，有：相分、見分、自證分、證自證分等四分說。“相分” 是所緣，為有相狀的客觀對象，即為我人所認識的一切境界。按我人的認識，並非直接得來的，不過是將外界的影像影現於心內而以實境為自己的相分，其餘的七轉識，就在實境之外，另浮出自己的相分相緣。所謂實境就是本質，相分就是影像。“見分” 是行相，為主觀的心作用。即：認識八識所現的相分於心內的客觀影像。這恰如鏡面的光，有能照的作用。“自證分”是見分相分所依的心體，即對認識作用的見分，再加以證知的作用。這恰如鏡的自體，具足相分和見分的二種作用。“證自證分” 是：自證分的内向作用，即：更返照自證分的名稱。
四分說是由主觀的識體方面命名的，此中，以自證分為主用，故一名自體分。相分是所量，如：布帛；見分是能量，如：尺度；自證分是量果，如：知布帛的尺寸；證自證分是自證的量果，如：將其尺寸記載於帳薄。可見我人的認識，不管是能知、所知，無不是識的作用了。換句話說：心自見心，恰如燈光的反照，其體是一了。因相分是客觀事物的相狀，所以一名所緣，反之，其餘的三分都為主觀的作用，故叫做能緣。此中，見分是只緣外境的相分的作用，自證分是緣見分的作用，證自證分是緣自證分的內緣作用。那麼，證自證分，以什麼東西來緣呢？
關於這，唯識宗說，仍為自證分。為什麼呢？因為：見分的作用雖然只止於外境，不能證知自證分，但自證分是識的自體分，故自具足了緣外境的見分和緣自證分的功用，而互為能緣、所緣了。若把它配於能量、所量、果量等三量，則如下：因相分是見分的所量，所以對相分來說，見分是能量，對自證分則為所量。反之，自證分對見分、相分來說，則為量果，對見分則為能量，對證自證分則為所量、或為能量，證自證分對見分、自證分來說，則為量果，對自證分則為能量或為所量，其情形如下：
如上所述，八識心王皆有四分的作用，而各自轉變對境以認識外界，但心所法就不同了，僅有實心所，才具足這種功能。
關於四分說，印度唯識學派的諸論，都有不同的看法，例如：安慧，即僅立自證一分，以為只有一個心體，而視見相二分為虛妄。難陀、親勝、德慧、淨月等，即立相、見二分，不取其他二分。陳那、護月等，即立見、相、自證三分。此中，只有護法立四分說，這由勝友、最勝子、智月等人繼承。古來稱此為：「安、難、陳、護，一、二、三、四」。
第二節 諸識的所依
諸心識的發生作用，並非單獨而生，必須在眾因緣的相依相托之下發生作用——現行。其所依所托的法，叫做能依，受依托的法，則為所依。所依法有二種不同，即：一為「俱有所依」，二為「不俱有所依」。 俱有所依是能依、所依，同時存在的法，不俱有所依是能依、所依，非同時存在的法。俱有所依有：共依、不共依的二種情形。共依是不僅一識的所依，通於他識所依的法，不共依是唯限於一識所依的法。
俱有所依，復有四種情形，一為：同境依；二為：分別依；三為：染淨依；四為：根本依。同境依就是指前五識的五根，與五識緣同一境界之意。這是五識特別的所依。分別依是指前五識必依第六意識方能認知所緣境之意。這對前五識來說，第六識當然是分別依了。這一名叫做明了依。染淨依就是第七識。因為七識恒起我執，染污諸識故 ，叫做染淨依。如果第七識能轉為純淨無漏，其餘諸識也就能純淨無漏。可見諸識的染污，皆依第七識了，所以染淨依，一名分位依。根本依就是第八識，因第八識為諸識依起的根本，故叫做根本依，一名依起依。上述的四依中，只有同境依為不共依，其餘三依皆為共依。
心、心所法的所依，也有三種情形。一為：因緣依；二為：等無間緣依；三為：增上緣依。因緣依一名種子依、根本依。這是第八識自體中具有的種子，為一切有為法的根本因，是諸識的親因種子。那麼，其所依的種子和現行的心、心所，究竟是同時，還是異時呢？關於這，諸師的見解就有所不同。例如：難陀論師就認為：異時；護法論師則以為：同時。等無間緣依就是不俱有所依，一名開導依，這是指：開避現行位，引導後念心、心所，使其順序生起的前滅意根。為：八識在前念消滅時的自類的心與心所。
因為心法，在同一剎那間不許有二體的併行，所以後念必等到前 念消滅時，方能開避現行而發生作用。“等”是指：前念和後念同類；“無間”是指：前念後念沒有間隔的意思。增上緣依就是俱有依，指前同境依等四依。若把它配於八識，即：前五識以五根為同境依，以第六識為分別依，以第七識為染淨依，以第八識為根本依，至於前念的自識，則為開導依。第六識是以第七識為不共依，以第八識為共依，而以前念的自識為開導依。第七識以現行的阿賴耶為不共依，以種子的阿賴耶為共依，而以前念的自識為開導依。然第八識為不依，以前念的自識為開導依。其關係如下：
第三節 二種識變
八識對境的相分復有二種不同。一為：由實種子轉變的實相分；二為：依識的分別力變現的無體相分。實相分叫做因緣變，無體相分叫做分別變。在諸心王中，第八識是由自體所藏的種子開發的，所以其所緣的是實體法。但前五識就不同了。因前五識只係分別現量的自性分別識，同時，其相分並非依能緣識的分別力所變現的虛妄，正是從第八識中的自性種子產生的實法，所以屬於因緣變。所謂的因緣就是：有真實力用的種子之意。第六和第七兩識，若是緣取本質的相分，固然屬因緣變，但在本質之外，另依自己的計度分別力，緣取相分故叫做分別變。譬如：第七識在有漏位，緣第八識的見分為實我的情形，以及第六意識中的獨頭意識，緣出龜毛兔角，空華等虛妄境界的情形，都屬於此類分別變。
總之，“因緣”和“分別”二變是：從能生種子的真假，來分別所生的相分，有無作用的。由此可見：第八心王只變色法，不變心法的理由何在了。換句話說：相分心像鏡中火，是毫無實用的東西，倘若說，變此無實用的就 是第八識，那麼，難免要墮入硬指第八非為分別緣不可的過失了。這在無為法的情形仍然。因為：無為是有作用，而相分無為是無作用的，因此不 能說：這是因緣變的第八所變。又不相應法是不實的假法，所以亦不會是因緣變的第八所變。
第四節 境的分類
對於上述二種識變的相分，復有三種分類，這就是所謂的三類境就是性境、獨影境、帶質境。性境是：具有實體性的境體，而必須具足：實種所生、有實體用、得境自相等三條件。例如：第八心王所變的 相分三境（種、根、器）；前五識心品所緣的相分，以及五俱意識心品所緣（現量）的相分；有漏、無漏定心所緣的相分；後二分所緣的對境；無分別智所緣的真如等，都屬性境。獨影境和性境相同，必須是非「因緣變」之法，並且是從獨頭意識的分別所變的無本質、無體的相分。
這復有：無本質和有本質的二種分別。無本質是指：不依本質的對境，單獨緣起的虛幻相。例如：獨頭意識緣起的相分——龜毛、兔角、空華、以及過去、未來等相分；或第八識相應心所的相分——種、根器，等都屬此類。有本質是指：「凡知緣如」的相分——緣無為法的相分。例如：凡夫思惟經論所說的無為真如，而於分別心上浮起相分的情形，就是屬於此類。
換句話說，其本質雖不依實境界產生，但卻能為相分的本質。例如：無為元來是凝然不生的，但眾生都能依此緣出相分。“帶質境” 是：介於“性境”和“獨影境”之間，而無實體用的相分，這是錯覺的對象。即：當能緣的心識緣取實境的時候，非但無法緣取真正的相分，卻另生異質的相分。這似人之挾帶東西故叫做帶質境，為一種似是而非的相分。例如：第七識緣第八識的見分為我的情形，或第六識見繩為蛇的情形，皆屬帶質境。
三類境本來並非印度的產物，而是到了中國之後，始由玄奘法師唱導的。奘師對三類境曾下了定義說：「性境不隨心，獨影唯從見，帶質通情本，性種等隨應」。
性境不隨心：性境是不假托本質而生的，所以不跟能緣之心。這共有三種情形。一為：性不隨；二為性不隨；二為：種不隨；三為：繫不隨。“性不隨”就是：於善、惡、無記三性中，決不與能緣之心同性的意思。例如：五識緣五境的時候，五識的見分，雖然遍通三性，但五境都各守無記的自性，決不隨順五識的見分而變。“種不隨”就是：生此境的種子是由見分以外的東西生起的，所以決不隨能緣的見分，或由同種而生之意。例如：五識所緣的五境是必有本質的，可是它卻離開能緣的見分，而另由異種所生。“繫不隨”就是：此境的界繫（欲界、色界、無色界法）善能自守崗位，決不與能緣的見分同繫之意。例如：以色界的眼、耳識，緣欲界境的時候，能緣（眼、耳識）的見分雖然繫屬於色界，但其所緣的相分決不隨識繫屬。
獨影唯從見：獨影境和性境的三義相反，是有三種隨心的。其種、性、繫，均與能緣的見分相同。“從見”就是隨心之意。三隨心就是：性隨心、種隨心、繫隨心。“性隨心”是：指此境的善、惡、無記三性，皆隨能緣的見分轉變之意。“種隨心”是：指此境的種子與能緣的見分相同之意。“繫隨心”是：指此境的界繫，皆隨順能緣的見分界繫而轉之意。
帶質通情本：帶質境必杖見分的功能，和本質的力用變現故，其性、種、繫，必須通於見分和本質二種了。情就是見分，本就是本質之意。
如上述，三境的三性、種子、界繫是各不相同的，所以祗好隨各的見解概括地分別、抉擇了。這就是最後偈：「性種等隨應」的意思。但隨應亦應有一定的標準才行，標準才行，不然就無法統括了。這裡的隨應應作「不定」解。即：一、對三類境的不定；二、對性、種、繫的不定。前者是就境的隨應，後者是就義的隨應而言。境的隨應有：單一、二合、三合等三種分別；義的隨應有：性同繫種不同；繫同性種不同；種同繫不同等三種區別。因意義過於專門而複雜故從略。“三類境”的分別情形如右下圖：
第五節 諸法生起的緣由
大凡色心等一切諸法，無不假眾緣自然產生的。那麼，萬法生起的情形又是如何呢？關於這，唯識宗立了四個條件。此即所謂的四緣。四緣就是：因緣、等無間緣、所緣緣、增上緣。“因緣”是：能為有為法的真正親因的原因。這有：種子和現行二類。種子是生起色心、三性等自果的功能。不特能為後念自類種子的親因，對各自的現行法 又能同時為其真實因（種子生現行）。現行是：指能熏的七轉識的現行而言。這是在第八識的自體中，能熏習自類的種子（現行熏種子）的因緣。“等無間緣” 是：前念的一聚（心王、心所），對後念的一聚，能為開導作用的助緣，但這只限於緣慮法。
因前念和後念相同，根本沒有絲毫的間隔故，叫做等無間緣。“所緣緣” 是：心、心所的所緣。就是其對境的一切法，能為心、心所的緣，而且善為能緣的作用，故對其能緣的心、心所，叫做所緣之緣。這有：本質和相分二種不同。本質是：不為能緣的親緣，，而必須間隔相分的疏緣。這一名疏所緣緣。相分是：親為心、心所所緣的所緣緣（對所緣的解釋南北二傳均有異見）。“增上緣”是：諸法在緣起的時候，能給與力量，且不為障礙的緣。即：不含攝於前三緣的一切助緣，統稱為增上緣。
在上述的四緣中，色法只依因緣、增上緣而生，心法則必具足四緣。
上述的四緣是對「因」法而說的，若約「果」法，則有所謂五果。五果就是：異熟果、等流果、離繫果、士用果、增上果。“異熟果”是：由善惡二業所得的無記果。“等流果”是：由善、惡、無記三性所引起的同類果，及由於殺生等業，所招感的短命等果報。“離繫果”是：於無漏道（無為法），斷煩惱的繫縛所得的證果。“士用果”是：假種種作者用具所辦的事業果。士用就是士夫的作用。例如：農夫由於稼穡，商人由於理財所得的報酬。這是除所緣緣以外的其餘三緣的果報。“增上果”是：除了前四果的其他一切果報。四緣五果的關係如上左圖示。
