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序
我自從踏進佛門後，對於釋尊的遺教，有著很強烈的認識。以為凡佛所說的法要，五就是五，十就是十，我們只能在五與十範圍內，加以演繹或詮釋，卻不容自作聰明，任意增減一字。否則，必得謗法誣佛的惡報。因此，我每逢起草一種佛法論著的時候，必先至心懺悔，求佛加被，使我所說的能上契佛理，下契群機。
「論地藏經是佛對在家弟子的遺教」一文，在五年前，即想從事著述。然而屬稿四次，均未愜意，延擱者屢，用是勤自懺悔，至第五次，始得勉強成書。這是我寫本論的經過。本論重點，是在說明菩薩行是大乘佛法的重心所繫。佛在靈山會上一再宣說：「菩薩為法王子，能荷擔如來家業。」期望是何等的殷切！
說到如來家業，沒有別的，祇是「犧牲個己，普度眾生」八個大字。
▎怎樣叫犧牲個己？小則衣食金銀，大則國城王位，手足頭目，有人來乞，皆應施捨。
▎怎樣叫普度眾生？歌臺舞榭，屠坊淫窟，乃至無足多足，天空海底，皆去化度。
我們不應小覷了這八個大字，試問林林總總之中，除釋尊外，那個能做到？菩薩欲成就這種大行，不是一蹴可及，要從無量劫來，勤懇發願，修習復修習，像地藏菩薩，是人們學菩薩行的一個最好榜樣。
釋尊於涅槃前夕，在忉利天宮，當百萬人天之前，宣說這部地藏本願經，是有其深意的。我有鑒於此，因發願著論，略加引伸。但自愧智慧淺薄，業障深重，未能契機契理，時用滋懼！
當本論問世時，很榮幸地嘉義佛教會，首先重印一千冊結緣外，還請菩提樹主編朱斐居士代講本論。香港佛教同仁，也翻印了一萬二百冊，勝緣如此，更令我悲欣交集，惶悚莫名！港版籌備付印時，我在第七章結論後面，增補了一段文字，作為總結。其最後一段，我認為是大乘佛法的重要關鍵所在，故不憚費辭，重引如下：
以出世的精神，作入世的事業，不求名，不爭利；不委過，不卸責；常反省，勤懺悔；樂善好施，怨親平等；少欲知足，安貧守道；為眾生而服務，為萬世開太平；雖不能至，心竊嚮往之，菩薩如是，其庶幾焉。
這是大乘佛法的極則，願與在家菩薩共勉之。
中華民國五十七年（1968年）
彌勒菩薩成道日／樂清 朱鏡宙 自序
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第一章 序說
余讀《佛遺教經》，至「是時中夜，寂然無聲，與諸弟子，略說法要。」「此是我最後之所教誨。」彷彿靈山最後一會，如在目前，不覺泫然欲涕！繼思遺教二字，以今日術語來解釋，就是遺囑。佛弟子本來有七眾；就這七眾中，可歸納為出家眾與在家眾二大類別：
出家眾僅是佛弟子的一部分。就事實言，在家弟子，當然要比出家弟子更多了。那末，佛既為出家弟子，說了一部遺教經，作為他老人家的遺囑。為什麼對於多數在家弟子，並無一字遺言？這是我一直懷疑著，未能得到確實的解答。
這些年來，我對於《地藏菩薩本願經》，興趣特別濃厚。每年自夏曆七月一日至三十日，必日課地藏經一部；間復虔持菩薩聖號數千聲，年以為常。這也許是我過去生中，對於《地藏經》，有著深厚因緣所致。還記得當周宣德居士與南亭老法師主持廣播弘法的時候，我應南師之囑，以「地藏經與在家佛弟子的關係」為題，寫了一篇廣播文字，開場白就有以下幾句話：這部經《地藏經》對於居家學佛的弟子們，需要最為殷切。因經中對於人生每一不同的生活方式，皆有一合情合理切實可行的方案。只要照著這方案去做，那麼，三惡道之門永閉，地獄自然會空，地藏菩薩也可早日畢願，不必再待彌勒降生了。這是我初期研究地藏經的一些瞭解。
三年以前，我應南普陀佛學院之邀，開講《八大人覺經》；因為這部經很薄，所以通常將《佛遺教經》、《四十二章經》、《八大人覺經》，合訂一本。當我講《八大人覺經》時，常引用《遺教經》、《四十二章經》的文字，以資互證。因此，更引起我對於遺教經廣泛的注意。同時也是我對於地藏經，作進一步研究的開始。
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第二章 囑累
於是，我發現地藏菩薩本願經，是一部佛對在家弟子所說的遺教。等於佛對出家弟子比丘所說的遺教經，具有同樣重要性。但因經文中沒有明白指出，一般人也就忽略過去了。其實「依地藏本願經一事修行」，是金口於忉利天宮，當百千萬億諸佛菩薩天龍八部之前，公開所親宣的。這，不是遺教是什麼？至於世尊對地藏菩薩所付囑的話，一再而三，更為詳盡；茲引數節，以資互證：
『分身集會品』：
「爾時，世尊舒金色臂，摩百千萬億不可思、不可議、不可量、不可說、無量阿僧祇世界諸分身世界地藏菩薩摩訶薩頂，而作是言：『吾於五濁惡世，教化如是剛強眾生，令心調伏，捨邪歸正，十有一二，尚惡習在。吾亦分身百千萬億，廣設方便。或有利根，聞即信受；或有善果，勤勸成就；或有暗鈍，久化方歸；或有業重，不生敬仰。如是等輩眾生，各各差別，分別度脫。
或現男子身、或現女人身、或現天龍身、或現神鬼身、或現山林川原、河池泉井，利及於人，悉皆度脫。或現天帝身、或現梵王身、或現轉輪王身、或現居士身、或現國王身、或現宰輔身、或現官屬身、或現比丘、比丘尼、優婆塞、優婆夷身、乃至聲聞、羅漢、辟支佛、菩薩等身、而以化度。非但佛身，獨現其前。汝觀吾累劫勤苦，度脫如是等難化剛強罪苦眾生。其有未調伏者，隨業報應。若墮惡趣，受大苦時，汝當憶念吾在忉利天宮，殷懃付囑。令娑婆世界，至彌勒出世已來眾生，悉使解脫，永離諸苦，遇佛授記。」
『囑累人天品』：
「爾時世尊舉金色臂，又摩地藏菩薩模訶薩頂，而作是言：『地藏地藏，汝之神力不可思議、汝之慈悲不可思議、汝之智慧不可思議、汝之辯才不可思議，正使十方諸佛讚歎宣說乳之不可思議事，千萬劫中不能得盡。地藏地藏，記吾今日在忉利天中，於百千萬億不可說不可說一切諸佛菩薩，天龍八部，大會之中，再以人天諸眾生等，未出三界，在火宅中者，付囑於汝。無令是諸眾生，墮惡趣中，一日一夜，何況更落五無間及阿鼻地獄，動經千萬億劫，無有出期。
地藏，是南閻浮提眾生，志性無定，習惡者多。縱發善心，須臾即退。若遇惡緣，念念增長。以是之故，吾分是形，百千萬億化度，隨其根性而度脫之。地藏，吾今慇懃，以天人眾，付囑於汝。未來世中，若天若人，隨業報應，落在惡趣。臨墮惡趣中，或至門首，是諸眾生，若能念得一佛名，一菩薩名，一句一偈大乘經典。是諸眾生，汝以神力，方便救拔，於是人所，現無邊身，為碎地獄，遣令生天，受勝妙樂。」
爾時世尊而說偈言：
『現在未來天人眾，吾今慇懃付囑汝，以大神通方便度，勿令墮在諸惡趣。』
我們讀了「地藏！地藏！記吾今日在忉利天中，於百千萬億不可說不可說一切諸佛菩薩天龍八部大會之中，再以人天諸眾生等未出三界在火宅中者，付囑於汝，毋令是諸眾生，墮惡趣中一日一夜，何況更落五無間及阿鼻地獄，動經千萬億劫，無有出期」。這一段經文以後，覺與《佛遺教經》中「一切世間動不動法，皆是敗壞不安之相，此是我最後之所教誨」。一樣的情文懇至，聲淚俱下。無怪弘一大師，聽經至此，不禁悲從中來，在法會中，竟號淘大哭起來。「十方如來，憐念眾生，如母憶子。」於此益信。
