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「又舍利弗，極樂國土，七重欄楯，七重羅網，七重行樹，皆是四寶周匝圍繞，是故彼國名為極樂。」
佛又告訴舍利弗說：西方極樂世界種植一重行樹，就有一重欄杆，在每一重行樹、一重欄杆之上，各覆以一重羅網，如此連續七重，非常整齊美觀，這欄杆、羅網、行樹都是金、銀、瑠璃、玻瓈四寶合成的，而行樹之外周匝又以四寶圍繞，因為有這等殊勝，所以阿彌陀佛國土才名為「極樂」。
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「又舍利弗，極樂國土有七寶池，八功德水充滿其中，池底純以金沙布地，四邊階道，金、銀、瑠璃、玻瓈合成，上有樓閣，亦以金、銀、瑠璃、玻瓈、砷磲、赤珠、瑪瑙而嚴飾之。」
佛又告訴舍利弗說：西方極樂世界的寶池，是用金、銀、瑠璃、玻瓈、硨磲、瑪瑙等七種寶物合成的，寶池之中充滿了八功德水，池底是舖滿金沙，四邊的階道是四種寶物合成的，池的上面還有樓閣，那樓閣也是用七寶來莊嚴、裝飾的。
什麼叫八功德水：
一者、澄淨：澄澈潔淨，沒有任何污物混淆其間。和娑婆世界的水有著各種污物混雜完全不同，現在工商業發達，所有的水無論是池水、河水、海水都被污染，連飲用的清潔水都成問題。
二者、清冷：就是清湛涼冷，因為極樂世界沒有春、夏、秋、冬之分，也沒有颱風、西北冷風的吹襲，所以八功德池内的水，能保持一定的溫度，使人接觸以後，只有清心涼爽的喜樂，而沒有娑婆世界水質忽冷忽熱的不同苦受。
三者、甘美：就是甘甜香美。極樂世界的水味含在口中有著甘甜香美的味道，可以隨時飲用，不若娑婆世界的水這麼苦澀，臭腐難聞，而且水中充滿了雜質和細菌，根本就不能隨便飲用。
四者、輕軟：就是輕揚柔軟。極樂世界寶池中的水是「摩尼」水，是如意珠王所生成，所以輕揚柔軟。
五者、潤澤：就是潤滑光澤。因為極樂世界的水，是由如意珠王所生，如意珠有很燦爛的光芒，而且又很細潤滑溜，無論觀看也好，觸膚也好，都有一種極樂的感受。
六者、安和：就是安靜和暢。微風吹動池水還能出微妙音聲、演說苦、空、無常、無我四法和六波羅蜜的修法，使人聽了生歡喜心。
七者、除饑渴：不但能止渴，還能防饑。娑婆世界的水只能止渴，而不能療饑，沒有人只飲白開水而能生存。
八者、長養善根：能長期培養善業功德，就是喝了這種水，或是在這種水裏洗澡，可以增加人的善根，使得人人身體安樂，心思清淨
自佛陀說明極樂世界有七重欄楯起，以至樓閣止，都是用寶物做成的，這表示極樂世界的無盡莊嚴，是往生修道的好地方。或者有人會質疑說：「儒教中的修道聖賢中，多以祛除物質的享受而修道，如堯帝處茅茨、禹王卑宮殿、顏回居陋巷，這些古聖先賢，祇貴德學的修善，而不重生活的裝飾，為什麼佛家的西方聖賢，竟貪圖華麗而只崇外觀、不尚內學呢？」
要答覆這一質疑並不困難。這屬於眾生心理學問題，蓋眾生心理不一，要引其入道也應該多途，儒家提倡不重視物質生活的追求，只求德操的成就，這一方法佛教更徹底。如禪宗中的一些行者，終生只有一鉢、一衣、一履沒有其他的物累了。有些的行者尚畜有一針、一線，冬天用來縫補，到了夏天則予捨棄，連一針、一線都怕受連累。
至於所居，他們不但不要茅茨、卑下的宮殿和陋巷，他們只是居於塚間、樹下，而且每居塚間、樹下也只有一宿，連續住二宿都不肯，為什麼呢？因為怕住久了會生貪戀。所以修無為法門，佛家比儒家更徹底得多。但這種方法只能度高智慧的眾生，對於智慧較低，善根較少的眾土是沒有用的。所以儒家除了堯、禹、顏回等幾個聖賢之外，就沒有再多的後繼之人了。
佛陀是一位具有大智慧的聖人，他非常瞭解大多數眾生無法免於物質莊嚴的生活追求，所謂「先以欲鉤牽，後令入佛智。」這種方法就不是儒家所能及，也不是一般所能知。各位如果不信，可由蓮宗三祖承遠大師一生勤念佛號的行誼可以得知。
承遠大師出生於唐睿宗太極元年（西元七一二），在什麼年歲出家，則難以考證。他一生專修淨土念佛，淨居在玉泉山西南的一處岩洞中，終日禪坐，功課完畢，就砍柴負薪，躬勤勞作以自活，但若有人供養飲食之物，也不拒絕。若是沒有東西吃的時候，就找一種「觀音土」果腹，忘形棄表，所以不免有予人苦形垢面的感受，但他自己卻處之泰然。
若人前往請教佛法，便總是一句「專心念佛」，餘不多言。因他專心念佛，德名外播，當時有些佛弟子乃運送木石等建築材料及布帛等物，為他建造一處岩戶，並取名為「彌陀寺」。他將信徒供養的布帛等物，悉數布施給附近貧病饑餓中的平民。貞元十八年（西元八〇二）七月十九日，于寺中坐化，享年九十一歲。
大師的慈悲，完全是實踐佛陀所示慈、悲、喜、捨等四無量心，這種民吾同胞，物吾與也的修道精神，又豈是堯、禹、顏回等聖賢所能及。當承遠大師在生的時候，蓮宗四祖法照大師，原居盧山念佛，他在禪定中曾遊極樂世界，見到一位蔽衣侍者站立在阿彌陀佛身邊。阿彌陀佛告訴四祖說：「這是衡山彌陀寺的承遠，你回去以後可前往求教。」
法照大師出定後，立刻起身前往衡山「彌陀寺」拜見承遠大師，承受一心念佛的法門，傳教四方，努力的弘揚念佛的淨土法門。至唐代宗時，法照大師受封為國師，並命其所住之寺為「般舟道場」。
承遠大師圓寂以後，唐代學者柳宗元曾為他題詞立碑，而法照師即被尊為蓮宗第四代祖師。唐代宗大曆二年（西元七六八）時，他居住在衡州的雲峰寺，精勤念佛。有一天在僧堂用膳，看到僧堂的大粥鉢内，現出五色祥雲，雲內並出現山寺，寺的東北有山，山下有小澗，澗的北面有個石門，石門之內還有一寺，寺前有「大聖竹林寺」的匾額。
過了幾天，他又在粥鉢中看見彩雲，雲内出現好幾處寺院，有池台樓觀，菩薩大眾，安住其中。他將所見到的一切情況去詢問同道，有一位老僧聽了說：「照你所敘述的山川形勢，好像是五台山。」
大曆四年，法照大師在衡州的湖東寺開五會念佛道場，又感得祥雲瀰漫空中，現出了西方極樂世界的樓閣，並現阿彌陀佛及觀音、勢至二位菩薩聖像，身形遍滿虛空。當時衡州的百姓都看到了，大家焚香禮拜，過了很久才滅去。事後法照大師遇到一位老人對他說：「你曾發願要到五台山朝聖，為何中途而止？」說完，老人就不見了，法照大師乃決心與同道數人前往五台山朝聖。
大曆五年四月六日，到了五台縣的「佛光寺」，當夜四更時分，見有光明照射，他向前走了五十里，見了一山，下有澗水，澗北有一石門，二童子站在門外，自稱善財與難陀，他們引法照大師一行入寺，見寺額有「大聖竹林寺」，這一切的一切，與他當年在粥鉢中所見，完全一樣，寺内有金地、寶樹，登上殿堂，見文殊菩薩在西面，普賢菩薩在東面，各坐獅子座上，下面大眾圍繞，二菩薩正在說法。法照大師匍匐於地向菩薩作禮說：「末代凡夫，知識陋劣障垢甚深，佛性無由顯現，修何種法門，最為重要？」
文殊菩薩說：「一切法門，無過於念佛、供養三寶，福慧雙修。我於往昔，因觀佛、念佛、供佛，得一切種智，一切諸法，般若禪定，皆從念佛而生。念佛是諸法之王。」
法照大師說：「念那一位佛？」
文殊菩薩說：「在此西方，有阿彌陀佛，彼佛願力，不可思議，你當念彼佛，不可間斷，命終決定往生。」語畢，二位大菩薩同時摩法照大師之頂，並說：「你因修行清淨，不久即登無上菩提，回去對善眾男女，宣揚念佛利益。」法照大師承旨以後，即行拜退，二童子送出門外，再一抬頭，則寺院、童子皆不見了，法照大師就撿了些石頭在那裡做個標記。四月十三日，法照大師再會同五十餘位僧眾同行金剛窟，虔心禮拜，唱念三十五佛名號，才念到第十遍，忽見窟內頓時現出廣大嚴淨的瑠璃宮殿，文殊、普賢二位菩薩同在一處。
法照大師乃單獨一人進入金剛窟中，由一梵僧名「佛陀波利」那就是覺護尊者，引他到一院中，抬頭看見門額上懸著「金剛般若寺」的匾額，異寶莊嚴，光明閃爍，如是妙景難以言語說明。法照大師看見了這麼多的靈異景象，退出以後並未向他人道及。
他出窟那年的十二月間，在「華嚴寺」入念佛道場，決定禁食，以求往生淨土。如此延到第七日的初更時分，於一心念佛時中，忽然見一位梵僧臨前，並對法照大師說：「你在五台山所見的景界，為什麼不向他人傳說呢？若加以傳說的話，不是可以廣招信眾修學淨土嗎？」說完，那位梵僧即隱身不見。第二天正念佛入定之中，又見那位梵僧出現，對法照大師說同樣的話。
此時法照大師告訴梵僧道：「不是我不肯向大家說出金剛窟的莊嚴妙境，是擔心向大家說了，大家不肯相信，反而生出疑謗。」梵僧說：「大聖文殊菩薩尚且不怕受謗，你又何必生疑呢？你又何必如此擔心呢？你儘管向大眾宣告，一定能使聽到的人發菩提心，精修淨土，速成佛道。」受了梵僧如此囑咐以後，法照大師便將定中所見一切妙境予於筆記並傳之於世。
大曆六年，法照大師又和「華嚴寺」的一些僧眾，再去五台山前次立石作標記的金剛窟地方，大家正在瞻仰聖跡之時，忽然聽到了嘹亮的鐘聲，自空中傳來，大家聽了非常驚異，至此，大家才相信法照大師所言不虛。自此之後，眾僧乃向各處募化，在法照大師立石之處建了一座「竹林寺」。法照於寺中更為精進念佛。
于念佛禪定中，忽然又看見梵僧「佛陀波利」前來，對他說：「你的蓮華已經成就，再過三年蓮花即開。」到了大曆九年，也就是梵僧所說的「三年」之後，法照大師乃對大眾說：「我將西去，請大家為我念佛。」說完端坐念佛而化，成就了他一生念佛往生淨土的心願。由法照大師親身經歷的故事，可以相信淨土充滿了諸寶莊嚴，而一心念佛，絕對可以往生淨土。
