▍第二章 彌勒淨土思想
彌勒淨土思想的重心在於人間淨土的實現，與現實的人類生活息息相關，也是全體人類共同的希望。現代美國的哲學家摩里斯所著的〔開展的自我〕之中，為了使人類走向美好的生活，應當採取那一條道路，徵諸過去的歷史他選擇了十三條道路，徵求學生的意見，測驗的結果是「彌勒之道」佔全體百分之四十。同樣的，美國的文明批評家曼福特說：古代佛教所預言的「彌勒」時代，將出現在我們的目前。
曼福特的說法雖是過度樂觀，目前的世界離未來人間淨土還有很大的差距，但也可顯示彌勒淨土的思想不只是佛教的，還是全面性的廣爲人類所盼望。
經由前四節的論述，在此標出彌勒系淨土思想之特色。
一、富於大乘精神：彌勒菩薩「不修禪定、不斷煩惱」的風格，正是大乘菩薩的典範，深入空義，透澈湼槃與世間無有分別，而能不畏生死苦，生生世世輪廻人間，從事現實世界的建設，度化苦難衆生。
二、具有高度政治意義：未來人間淨土有轉輪聖王出世，以正法治天下，促發信徒發起對現實政治的改革。（註）
註：楊惠南認爲：「彌勒信仰傳入中國之後，就一直扮演積極入世的角色，它的信徒們，熱烈地參與了歷代社會、政治的實際改造；這是其他佛教宗派所少有的現象。」（楊惠南，〈一貫道與佛教〉，〔當代雜誌〕，五八頁，一九八七・三・一）
三、理想政治與完美宗教相輔相成：未來人間淨土的人民，在聖王的政治運作下，生活安樂；在彌勒佛的教化下，生命得以解脫；可謂生前死後皆得成辦。
四、修持簡易的往生法門：上焉者持戒、修十善，即可往生兜率；下焉者，即使破戒造惡之人，但得稱名禮拜，也可上生。
五、兜率內院中迅速見佛聞法：不論往生者是上品或下品生，都可以立即面見彌勒，聽聞妙法。
由於彌勒系淨土思想在出世與入世兩方面都有殊勝之處，入世方面，其高度的大乘精神與政治意義，對國家、社會乃至世界和平都有啓發性與實質裨益；在出世方面，其修法簡易，能普及於任何人，修行者可不廢五欲而從事現實事業，死後仍有解脫的保障，是一種很契合現代社會的修行法門。
尤其在此時此地，宣揚彌勒淨土思想格外具有對治意義；當前的佛教界，阿彌陀佛信仰蔚爲主流，信徒往往宣稱我們置身於末法時代的五濁惡世，特別注重接引衆生脫離五濁惡世，往生到他方的極樂世界，對我人棲息的「五濁惡世」並不作積極而徹底的改造，令佛教染上了濃厚的遁世色彩，被教外人士視爲頹廢、落伍！因此，我們希望再度興盛彌勒淨土思想，因爲，彌勒不離人間、不捨五濁惡世，化五濁爲淨土！
