一、
人類歷史的大半篇幅籠罩在天災地變與連天烽火，絕大多數的古人最大的幸福就是活著。千辛萬苦，人類綿延了一萬五千代，終於有一小羣人可以過著稍微安穩的生活。然而，永遠在黑暗中摸索的人類，卻迫不及待在小小的行星上佈下一萬兩千枚核子彈，四十億人平均每個人分得二十五萬公斤黃色炸藥的威力。也許一隻頑皮的老鼠會意外地點燃史上最壯觀的煙火表演。
大自然以億萬年的耐心，孕育出一種頭腦發達、雙手萬能的兩足生物，這種生物窺伺宇宙奧秘，掌握了可觀的科技力量，在過去一百年間，牠們不但充分證明了萬物之靈的盟主地位，並親手滅絕了數萬種生物，而現在，牠們正以貪婪、無知、短視、自私及酷虐的姿態，傾全力毀滅地球生態，預計在一百年之內，牠們就可以順利將地球改造成像月球一樣荒涼，當然，如果核子煙火早日上演，大功告成的時刻還會提前來到。
牠們已經習慣頭頂著灰黑的天空，足下的大地蜿蜒著汚濁惡臭的河流。商人忙著挖掘自然資源加工製成垃圾，官員忙著開闢新的大垃圾場，天眞的兒童用眼睛、耳朶、嘴巴大口大口把垃圾吞進去。
高尚的科學家不停發明新產品來增添人類的幸福，但是科學家不知道的永遠比知道的多，科學家看不見的另一面總是給人類帶來更巨大的災禍。不公平的是，沒有一次災禍人類能獨立承担，無辜的其餘地球成員總是默默無言領受人類的恩惠。一隻沾滿原油而瀕臨死亡的海獅訴說著：人類存在的意義就是為大自然母親敲喪鐘。
二、
以個人解脫爲目標的佛教徒，今日面臨的難題幾乎與兩千五百年前沒有兩樣，唯一差別的大概是缺少偉大的佛陀親手指導，原始經典記載的許多修行法門在現代人眼中簡直就像武俠小說的神奇武功一般不可思議。
以大乘行者自許的佛教徒，今日往往陷身於迷魂陣中。現代人的福德普遍單薄，禪定力量也不夠堅強，所生起的般若空慧很可能只是言語文字的巧妙組合，像天上彩虹一樣美麗而空虛。般若空慧的不足，要不欣涅槃樂、不厭世間苦也難！談起彌勒菩薩不修禪定、不斷煩惱，唯覺莫大的諷刺。
現實世界的問題複雜得難以想像。懷著浪漫情緒，憧憬著佛法能解決世間一切問題的信徒比比皆是。教內的人，論及世間現象還能保有睿智、清明的眼神似乎不多。由於世間法的不足，大乘佛法沒辦法落實在人間。（這世間法，包涵政治、經濟、社會、科技、環保、國際現勢等領域，而不單純是待人接物、應對進退。）
淨土信仰是當今佛教的主流，尤其彌陀淨土，乃是佛教最大的基石。弘揚者如何詮釋彌陀淨土思想，對佛教、對社會，都影響至大。除了佛的境界圓滿無對，活在現實世間的人，不得不從各個角度來詮釋佛法。每一個時代都有一股詮釋佛法的主流，而這一主流亦告訴了後人，那是怎麼樣的時代。
理想上，弘揚彌陀淨土之首要在於鼓勵信衆師法阿彌陀佛雄偉的大悲願力，胸懷最勝最尊的氣魄，不以求生西方爲志，而發願化婆娑爲極樂；學習法藏比丘，去開創法界最美好的淨土，不去已建設完成的淨土錦上添華。
不可諱言的，陳義過高，只會令人望而卻步。所以，退求其次，不妨鼓勵信衆以積極入世淨化穢土作爲往生資糧，不需要像大菩薩生生世世辛勤勞苦，只要拿出這一輩子就夠了，一生全力以赴，不但蓮邦品位高，有朝一日位居補處，亦無愧我心。
朝這方向行去的彌陀信仰，將會令教内教外耳目一新，世人大夢初醒，方知佛教充滿世間活力。
三、
人類的未來前途，單以生物種族而論，遲早會滅亡的。
假使核子大戰不爆發，人口控制得宜，沒有嚴重的自然災難，生態平衡尙能維持，資源循環差强人意，臭氧層不再開天窗 ……小心謹慎地，人類僥倖避開種種致命危險，或許人類還可以乘坐這顆藍色行星航行於宇宙間很長的一段時間。但總有一天，衰老膨脹的太陽會吞噬地球化作一團火焰，縱使人類亡命外太空，總有一天，大宇宙成住壞空的大限來到，人類終將滅絕。
肯定了無限時空中，人類只是電光石火般一閃即逝，那麼人類短暫存在的意義何在？
既然種族將滅絕，種族繁衍就不是最重要。大部份人都能接受個體難免一死的事實，但是很少人願意碰觸種族也將滅亡的推測。人們尚未澄清生命存在的意義，就賣力製造下一代，彷彿可以難題無解而讓下一代去煩惱。坦白說，在普遍性種族必須繁衍的堂皇理由之下，全人類造作了無數必要之惡，這些必要之惡被視爲理所當然、天經地義，很少人懷疑過。
當個人坦然接受死亡，常會引發無私之心，能爲他人奉獻犧牲。如果全人類坦然接受種族終將滅亡，是否也會引發全人類的無私之心，能爲其餘生物種族犧牲奉獻？其實，生命原可以無數形相展現，人類只是生命漫長之旅的過渡階段，本非生命的最高形式。生命漫長之旅的終點，乃是佛的圓滿境界。
古往今來，許多前賢在人的階段努力修行，獲得了更高的生命形式，窺見更美好的新世界。若生而為人是一塊跳板，那麼很多生命藉此跳板躍爲天人，躍爲羅漢，乃至十力調御丈夫。相對的，也有很多生命一躍而下，躑躅於三惡道。人類存在的意義，第一是追求全人類的圓滿解脫，第二是促進一切生命的圓滿解脫。
四、
再怎麼努力鼓吹環保，大自然不可能恢復原來的潔淨。人類所能做得到的，只是盡量延長地球的舒適使用年限。在人類還活在地球的瞬間，有效率的發揮宗教力量，能幫助越多人提昇生命層次，人類的一度存在也不枉了。並且，當人類仍是萬物之靈，務必尊重其餘地球成員，善待他們。在遙遠彼岸，一切生命終將重逢。
五、
這本書是兩年前的碩士論文，指導老師是副所長李志夫教授，口試委員是東海大學哲學系陳榮波教授、台灣大學哲學系楊惠南教授。當時雖然僥倖過關，三位師長的指正點滴在心頭。現在來看它，只是一本粗糙的習作而已。楊老師曾說它的特點在於針對此時盛行的彌陀淨土扮演「異說」的功能。如果因著「異說」的刺激，淨土行者能更深入思維省察，而更加肯定信仰，或對淨 土體系有新的認識，這本書的出版就有意義了。
感謝李老師的指導與各種幫助，才得以順利完成本書。也感謝徐典正學長、林煌洲學長及同 學胡梅子大姐、永祥法師、永明法師的鼓勵，尤其是胡大姐，她的慈悲光輝沐浴周遭人事於柔和安祥中，在我心裏，胡大姐就是觀音菩薩。也感謝協助所務的同學杜聿琛大姐、楊滿堂兄的關愛與行政手續上的便利。
南無十方三世一切諸佛菩薩阿羅漢！
三寶弟子 廖閱鵬
敬撰於民國七十八年五月四日台北
