第三章 見性成佛
第四節 禪的體驗
（甲）公案的地位
就是被看做純主觀的禪，但關於達成其宗教的機能，也自不可不具備種種的條件。這些條件，自然地被綜合着而成爲一個的統一體，無論在內在外所飛躍着的禪的宗教機能，都可看得到。可是在綜合體成爲綜合的中心的，務須把其他的一切在這中心上運用着綜合的力，把被綜合了的一切賦以生命，使之完備，使之躍動，一一都使之成爲有力的以達成其任務。有了這樣，然後禪產生出總的機關，宗教的機能，就會顯現。
禪的公案，實際就是成為這作用的中心；依於公案，一切被綜合了的，被賦以生命了的，都完全地達成其作用。公案在這種意義上，可說是禪的生命主要分子，是基本的主動體。所以禪的持續和發揚，第一需要公案；其他的不過是助成禪的宗教的機能的補助條件而已。關於宗教上的所謂補助條件，舉例來說：好像病人之於補品，也不是簡易或無代價的。
因爲那些補助條件，宗教的生命得以實現化，宗教的使命得以完成。雖然，也有一意傾向於補助條件的發達與完備，却輕視了主動體的公案；也有祇被囚繫在時代潮流裏，一意的迎合潮流，結果忘却原來的本旨；甚至對於公案的本身覺得不值一顧，而企圖破壞者。可是禪宗，若輕視公案或破壞，那末這個成立的基本，也就在這裏被破壞，甚至失却了的生命。
宗教，是以內在爲重的。倘如這個偏重外形化的現代似的，以爲專藉着外形的完備就可得達其使命；宗教在這個時代，也很容易墮陷到這種弊病中去。在禪，雖兼顧到外形的達成，可是外形的達成，必須從內的生命的飛躍所顯現的外形，纔是有生命有價值的，這種外形的達成，就是內的生命的延長，同時又不忘其所顯現的本旨。古人之所以捨生命的沒頭參究公案，其原因也就在此。
（乙）公案的意義
所謂禪的研究，即是實際的體驗，除體驗外別有眞實意味的研究，是不存在的。因之禪的講說，除提唱外沒有眞的講說。假使問：體驗什麽？提唱什麽？那就是古人提示的公案。公案的提唱及體驗，便是佛心的提唱，佛心的體驗。叫做「拈弄」或「評唱」的，都是公案；此外，什麼也不存在。
試閱古今先德的「上堂」或「小參」所垂示的話頭，無非是公案；公案外更沒有什麽說示或評唱的。特別地在佛教典籍中數量最豐富的是「語錄」，內容全是公案的提唱及拈弄。又具有禪宗獨有作風的偈頌，和經典中的偈頌不同，在文字裏所含的意義，沒有不是公案的。禪的教法，這樣用公案來推動，一貫地運用着公案。
若和別的宗派比較：各家教宗，各有所依的經典，依經典而有教相，依據那一種經典的敎相而顯其所依的立場，於是成立一一的宗派；但禪宗自稱爲教外別傳，沒有經典爲所依，可是公案，恰似教下各宗之於經典。就其內容上說：當然各有各的獨得之點，悉不一致，但也不得說為是全然異物。
公案是沒有成法的，照着古德各人的體驗，強調着特殊的個性，於是顯現出「喝」或「咦」來的法，這法是自家製造的，爲使自家的法一推動時，禪的獨得的公案就在這裏出現，而且是成爲禪的基本的主動體，成爲生命；所以禪，除却公案，就不能理解。
那麼，公案是有着什麼意義呢？又在什麼意義上公案是基本的主動體呢？現在不可不進一步考察到關於這兩個問題。在這裏檢點先德所提示的解說，是解答方法的一種，然先德的解說，不同現在的人照着自己的意識隨便地下以截斷的，對於公案提示者的本意，不是馬虎任便的，所以現在先首來檢點古人的解說是怎樣？
『有人問：佛祖機緣世稱公案者何也？曰：公案者，乃喩公府之案牘也。法之所在，王道治亂，實係於斯。公者，乃聖賢一其轍，天下同其途之至理也。案者，乃聖賢爲理記事之正文也。凡有天下者，未嘗無公府，有公府者，未嘗無案牘。蓋取以爲法，而欲天下之不正者也。公案行則理法用，理法用則天下正；天下正則王道治。
夫佛祖之機緣，曰之曰公案，亦然。蓋非一人之臆見，乃會靈源，契明旨，破生死，越情量，三世十方開士所同察之至理也。且不可以義解，不可以言傳，不可以文詮，不可以識度。如塗毒鼓，聞者皆喪；如大火聚，攖之則燎。故靈山曰別傳，傳此也；少林曰直指，指此也。
自南北分宗，五家列派以來，諸善知識，操其所傳，負其所指，賓叩主應，得牛還馬時，任粗言細語而捷出，如迅雷不及掩耳。……世稱長老者，即叢林公府之長吏也；其編燈集錄者，即記其激揚提唱之案牘也。
夫公案者：即燭情識昏暗之慧炬也；抉見聞翳膜之金篦也：斷生死命根之利斧也；鑑聖凡面目之禪鏡也。祖意以之廊明，佛心以之開顯。其全超迥脫大達同證之要，自不越此。』（中峯廣錄山房夜話）
先德所說示的極其明瞭，將公案的眞意義，可謂說得是透徹無餘了；公案是禪的基本與主動體或生命，也可瞭然；同時將公案的使命，也適確簡潔地指示出來。照這樣看法，得說公案是先德提唱的「正題」之意義，且這種正題裏，自充溢着聖賢所體得的眞理；所以把這作爲準繩，以之來觀照邪禪、邪法，而斷絕其不正，得知傳正襌正法之有在。
而公案的作用，是徹透法的本源，契於佛祖解脫境上所現起的妙旨，使之入於與佛祖同一境涯。換言之：是在於超越了吾人意識的情量，擊破了建築在情量上的生死城邦，使得到無生死、無分別智的眞智，與佛祖同樣的入於遊戲三昧之境。這是中峯先德所提唱了的：『燭情昏暗之慧炬，抉見聞翳膜之金篦，斷生死命根之利斧，靈聖凡面目之禪鏡。』
先德提唱公案，檢驗學者的悟境的例子，在禪錄裏隨處可以看到。淺近的舉一個例，在禪門通途話題裏記載着念佛上人與獨湛禪師商量的公案：『禪師一日問上人曰：「師是何宗何行者」？上人曰：「淨宗」。禪師曰：「彌陀年幾歲」？上人曰：「與我同年」。禪師曰：「上人幾歲」？曰：「與彌陀同年」。禪師追究曰：「即今彌陀在何處」？上人默然而擧左手。』這實在是好箇商量也。
若已是「機法一體」，「信心獲得」的人，彌陀必定具現於自己的身心上。這樣的將是凡？是聖？照在禪鏡上而下以判斷這也是示出了「鑑聖凡之禪鏡」公案的一種作用之所以然。此外，鑑照祖師的心境，開顯自己佛心的神秘之鑰，正是被秘藏在公案裏。所以黃檗禪師說：「既是丈夫漢，應看箇公案！」禪，因於這樣地看破公案，公案和自己打成爲「不二一體」，練得發生眞理。由是也可知道：公案，是怎樣的重大了。
