第三章 永遠生命的種種相
概括地說來，人類和簡單的動物有所不同的，是對於自已的環境及生命的事實懷疑，對於生死的秘義想得個解決，這正是持有哲學產生藝術的宗教所依之根源。然而要把一切的存在和生成以及生死的問題，根本地直截了當地加以凝視，因之以達到其根本或本質，企圖從那些疑問上得到超脫，乃至截斷一切的矛盾和葛藤，達到絕對統一的境地，首先就必須從生存於現實中的自已超脫出來，而歸還到本來的自已，成爲一切的主人公。
不是這樣，自己既陷墮在世界中，要想如實地徹見世界的眞相，根本是不可能。所以與其說是將現實的世界在客觀上捕捉住，不如說超脫了現實時的實踐，而規定自己爲主體的活動爲適當；這個作用或實踐，不僅是從客觀世界發動出來，也不是主觀的自己意識上出現，更不是像被稱爲直觀或反省意識的作用，而不能不說是全由現實的自己及現實的世界之界限性的自覺。
那末，明確的知道世界及自己自何處來，向何處去，這知道的便是自覺的統一；所以雖把這自覺叫做主人公，但決不是帶有實體存在的意味。現實的自己成爲自覺其界限性的，這自己，是指眞的自己的根源被深深埋藏了的為自己，故自覺亦是指這全體性為自覺；所謂自覺者，不外顯現出絕對現實的自己本來安然之相而已。但這個安然相，唯是樸素的現實，絕不得加以肯定，即禪的所謂本來面目，亦即現在說的如實的自已。可是這須經過徹底的否定，以否定到盡頭處了的是自己的安然。
懷疑到生死的問題，自然走上宗教的道路；就禪來說，至少也是把這個疑問運用禪來解決。現在略談解決這個問題方面，第一務必將自己的全體先處決於否定，把自己完全捨棄毫無顧悋。『襌』的所說的大疑團，即是要注其全力準向自己存在的根本源頭顛覆過去而逼拶出來的疑團；所謂大死一番者，可說是大疑團的極尖端處絕對否定。
絕對否定自己，即不是自已了的自己或「無的自已」，纔是無矛盾的自己。唯因這樣沒有可以認爲自己的自己，所以是內外一如。是故若絕對之無現前，即為現在之自己而成功自覺，則處在世界的自己和現實世界的關係，已不是對立，已被規定於絕對之故。現實的世界，實際也可說是在絕對的無之所構成。而且個體，是在這個主體上的活動，是立足在世界和絕對無的限界境位上。
因是，把自己移到世界中去，那是無的表現；同時，是世界自身的直觀行爲。若說世界歷史的展之方向爲「向外」的，那末絕對的無的方向，不可不說之為歸還到「向內」。擔當着這樣論理來發揮全體的個體，或普遍的個體的，這也該說是禪的根本義吧！自然，祗此一端的，如所謂「言親意更親，來說是非者，便是是非人」的境界，那纔是活生生的事實，是創造性的主體，這點萬不可大意過去。
換句話說：謂絕對無者，成爲無住無相無心的當體故，個體的個體的名相亦已離絕。禪的絕對的現實性，是在這樣的意義上直示出「頭頭上明着着上妙」的，被道破了「儞目前歷歷底，一箇無形段孤明，是這箇解說法聽法」者是也。
是以，若達到和佛祖無別，「隨處作主，立處皆眞」，生死不染，任運無作，去住自由的這般境地時，便在絕對無的自己否定的肯定上，呈露出生龍活虎的理論。絕却動而動的消息，雖靜止而非躭着於一處，以迴天極地全體爲作用，而產生出絕對的現實；這世界的一一現象，悉發光明，物物全眞，頭頭顯露。這就是否定活動的一把無孔鐵鎚，也可稱之爲生生不息的永劫於一瞬間的禪的生命之活躍。
自己時常有着否定性的自覺的人，也就是最能活動於這個現實世界的人。生存於歷史的世界的現實，成功爲文化的創造或推動文化的中心人物，無不由於自己否定性的原理，然後綜合着整個現實的世界而鑄成自己人格的人。就文化說：是在歷史中不斷的被創造着，可是就另一半面，那是由於超歷史而顯現其發展，又能給予新文化的誕生。
唯其如此，凡是成為文化的認識及文化的自覺的主體的人格，那就有一種活動，把歷史和文化不絕的超越，不絕的破壞；同時其自身却向歷史和文化的向上發展而邁進，並形成產生出別一種文化的清新的價值。把這能最具體的而普遍的表現出來的，就得信是禪的自覺的行爲的人格。
若說文化價值存在於規範，不如說價值是超出規範的。因爲非合理的自覺是成立於合理的規範中，須經過有相當醞釀的工夫。這自覺的工夫，除却依於自己和自己以外的努力使之歸還於自己的本源以外，便無能爲力。
就這點意義上說：襌的工夫，是做着把絕對矛盾的自己成爲同一，即以非合理的合理爲文化的原理。故禪的工夫，就是修行，憑着修與證的一如的活動，將絕對無的自己於限定的作用上益加以純化；就這方面，也得知禪的文化創造性，是具有怎樣的特質。
襌的體驗，其工夫以否定性爲特色；因是，也動輒被人誤解，以爲於文化運動是消極的。實際，禪的文化較任何宗教也是具有最積極性的，而且含蓄着偉大無比的創造力！
