第七章 解釋分
本覺始覺的區別
阿黎耶識中有覺和不覺兩義。其中的覺分為本覺和始覺。所謂本覺，是作為吾人本來的自性而具有的覺體。所謂始覺，乃由於策勵修養之功而顯現大智慧光明等的功德的本覺。然則始和本，原來是不二的，不外乎一體的兩義。故可以說，本覺之外無始覺，始覺之外無本覺。
然就義而區別起來，本覺是體，始覺是用；本覺是先天的固有的性德，始覺是後天的人為的修德；本覺生始覺，故是能生方面，始覺是所生方面；本覺由於始覺而顯現，故是所顯方面，始覺是能顯方面。倘就位置而論，在迷界稱為本覺，在悟界稱為始覺。即本覺是在纏的真如，始覺走出纏的真如。始覺原是從初發心到究竟位的總稱，但現在且限於究竟位，作為悟界的、出纏的而論。
所言覺義者，謂心體離念。離念相者，等虛空界，無所不遍，法界一相，即是如來平等法身。依此法身說名本覺。
【字義】所謂心體，是生滅心即阿黎耶識的本體的真如。所謂虛空界，是指空間。此中有周遍和無差別二義。所謂法界一相，是絕業平等無差別之義。所謂如來平等法身，是如來所證的平等無差別的法身。法身是說理智不二的覺體，一言以蔽之，是出纏的真如。
本覺的要旨
【要義】覺有本覺和始覺，今說『本覺』。阿黎耶識中有覺和不覺。覺之義如何？乃言生滅黎耶的本體的真如本覺，雖存於生滅心，但完全脫離妄念。即雖然日日夜夜生起妄念分別，但其心體毫不沾污。故說明心體離念的義相時，可說等於虛空界。
虛空有兩義：一是周遍之義，言虛空無不到之所。現在的本覺也是十方三世的凡聖無不遍在。二是無差別之義，言虛空在無論何處無不同一。現在的本覺也是法界平等一味之相，迷悟染淨在纏出纏都無何等差異，此體此相即是如來所證平等無差別的法身覺體。此法身覺體並非到達如來方始發生的，迷界的吾等眾生也本來有之。因此名之為本覺。
因性果相的兩說
【詳義】如來所證的平等無差別的法身覺體，迷界的吾等眾生也一樣具ｓ月。如此說來，難道吾等眾生都具有可成如來的因德，而指此因德為如來法身麼？或者，出纏的如來法身就是吾等眾生的迷心中所存在之物麼？於此不能無疑。
答曰：如前者指為因德，乃終教位的說法；如後者指為果相，乃圓教位的說法。賢首大師的『探玄記』十九．丁中說：終教中只有因性，沒有果相；圓教中說眾生心中的果相，即此是也。今起信論雖含有兩義，但其主要面是終教位的因德說，即對本覺說始覺，指示策修之義。這是可以首肯的。
本覺斷始覺斷之說
其次，與此相關聯，古來有本覺斷、始覺斷的兩說。本覺斷之說是這樣：本覺本來斷妄法，本來成佛，更無可斷的妄法，也不需要修養。始覺斷之說是這樣：雖有本覺，但因已被妄法所隱覆，故非更積集修養之功以斷妄法不可。關於這點，海東元曉的『疏』中兩說並舉；賢首大師的『義記』中提出始覺斷之說；清涼大師說本覺斷。這華嚴的賢、涼二祖，何故其說相異呢？
這完全是因為，賢首大師依據緣起建立的法相，且表示終教位；清涼大師則欲對抗禪宗，故依據性起起入的行相，表示頓教位。即在華嚴的根本義的圓教中，圓滿具足緣起性起二門。此中抽出緣起的一門，降下一段而說述的，是終教；抽出性起的一門，降下一段而說述的，是頓教。故賢、涼二祖的說法，外表雖然似乎相異，其根本義毫不相異。只是由於時代思潮的要求和化道的風格，其方面相異而已。今從起信論的立場上看來，是終教位的始覺斷，可以無疑。
何以故？本覺義者，對始覺義說，以始覺者，即同本覺。
前文中冒頭和結文何以相異
【要義】前文中冒頭說覺，末了結束為本覺，今示其理由。
若問何以故，這問中含有兩種疑義：一者，前文冒頭說覺，末了結束為本覺，何以故？回答的便是上一句：『本覺之義乃對始覺之義而說。』即在同是覺，其中也有發心修行、改過遷善、終於到達大智慧光明之域的始覺之義。
這意思是，作為本來自性而具有的覺體，名之為本覺。二者，是質問：冒頭說的覺，何不當初就稱為本覺呢？回答的便是下一句：『因為始覺與本覺相同。』蓋欲發心修行，洗滌諸塵垢，到達大智慧光明的始覺，全在顯現本覺固有的性德，始覺本覺完全融合，成為平等一相的始本不二的覺體。因此冒頭處標榜覺。
始覺義者，依本覺故而有不覺，依不覺故說有始覺。
【要義】已略說本覺，其次略說始覺。
本覺之義，已盡述其大要。然則始覺之義如何？所以有始覺者，真如本覺隨無明之緣而動出，於是成為不覺的妄念而出現。正為了有本覺，所以產生不覺。若無本覺，不覺的妄念無由出生。所以說『依本覺，故而有不覺。』譬如水觸寒氣而成冰，因有水，故生冰，若無水則冰無由生。故可同樣地說：依水故而有冰。
然本覺非死物，乃活物。所謂內熏力，即具有由內部打破不覺的妄念的作。故有微覺，厭生死，求涅槃，加強策勵修養，掃除不覺的妄念，漸漸接近於光明界，到底還歸，與本覺合同。這完全景為了有不覺，才發生對治這不覺的始覺。若無不覺，便無發生對治它的始覺的作用之理。故曰：『依不覺，故說有始覺。』好比冰融化為水，冰的本性本來是水，所以自有欲融的性質，即內熏力，終於融化而成為原來的水。
要之，由於本覺，故發生不覺的妄念，遂呈迷界流轉的的現象。由於有不覺，故發生打破它的始覺，遂呈悟界還滅的現象。不覺的妄念全部對治完畢之後，始覺便停止其作用，還歸於本覺之體，成為始末不二，成為始本不二則不但本覺始覺的名稱廢止，連相對的覺的名稱也廢止，終於顯現惟一絕對的無上涅槃的境界。
