佛曆二五四一年歲次丁丑二月初一日起
—— 講於菲律濱隱秀寺太虛講堂
真心法師、光智法師、諸位法師、諸位清姑、各位善友：
時間過得真快，今天已經是丁丑年二月初一日了，又逢到本寺固定的共修法會，也是「佛學講座」的日子。從今天開始，我要跟大家研究《佛說觀彌勒菩薩上生兜率陀天經》。
這一部《佛說觀彌勒菩薩上生兜率陀天經》的名稱，完整的念出來，共有十四個字，若是簡稱為《彌勒菩薩上生經》或《彌勒上生經》，也是可以的。有的經本把《兜率陀天經》印成《兜率天經》，把「陀」字刪掉，為了這問題，我曾 經翻閱好幾部不同版本的藏經核對過。日本人印佛經非常認真，每當要重印一部藏經時，必須參考許多藏經的版本來對照校刊。根據藏經的說明，原版並沒有「陀」字，經過後人查核後，當再版時，才把「陀」字加上去的。千萬不要因為 看到其他經本沒有「陀」字，而本經多一個「陀」字，就提出質疑。事實上，不管是《兜率天經》，或是《兜率陀天經》，都是正確無誤的。
一、宣講本經的因緣
去年，當我講《觀世音菩薩普門品》接近完結時，正打算接下來要為大家講《六祖壇經》。為什麼要講《六祖壇經》呢？因為本寺開山住持清和姑在世的時候，跟《六祖壇經》特別有緣，她雖然識不了多少字，但對《六祖壇經》中的很多偈頌，都能夠滾瓜爛熟地背誦出來。記得她八十歲壽辰那一年，特地翻印《六祖壇經》與各方信眾結法緣。她曾經向我表示過，希望有一天，能對大眾宣講《六祖壇經》，為了尊重她老人家的意願，所以，決定開講《六祖壇經》。
然而，正當其時蔡仁耐居士為她父親往生週年紀念，正在籌印《彌勒三經》，與人結法緣。因此，她很誠懇的請求我，希望《觀世音菩薩普門品》講完後，從今年新春開始，能為大家講解《彌勒菩薩上生兜率陀天經》。當時，我也把決定講《六祖壇經》的原由告訴她，可是，她對我說：「我已經發了這個願，期望師父能夠慈悲答應。」說完就跪下誠懇地請法。我為她這一片孝心所感動，也就接受了她的請求，改變初衷，今年先講這一部《彌勒上生經》，接著再講《六祖壇經》。當她籌印這部《彌勒上生經》時，為求精緻雅觀，特別到香港佛經流通處去，拜託智開法師幫忙印刷。
說實在的，印一部三經合訂本並不是那麼容易，要細心編排校對，才能達到理想，經過幾個月的張羅，現在已經印好了，只是還沒有託運來菲，相信不久就可以運到。王輝雄居士得知我最近要宣講《彌勒上生經》，為了顧及講經時，信眾手頭上有經本可以看，也就即時發心，在一星期內把這部經本趕印出來，還特意把字體放大，印得非常理想。佛經中說：「諸供養中，法供養最。供養是很有功德的，但是在所有的供養中，以佛法、佛經供養大眾，功德是最大的。他們兩位自動發心印經送人，實在是功德無量！
二、肯定淨土的存在
首先，我們要肯定淨土的存在。《彌勒上生經》是敘述彌勒菩薩上生到兜率內院的經典，兜率內院就是兜率淨土的所在地。西方人有「看得見的才可相信」的諺語，一般人也往往認為看不到的東西就是不存在，這種邏輯是不能成立的；反過來說，「看得見的東西一定是有的」，也不一定絕對正確。肯定淨土的存在，是按照佛教「聖言量」所講的。
所謂「聖言量」，是指釋迦牟尼佛曾經講過的經典，無論是：〔彌勒三經〕、〔淨土五經〕，以及《華嚴經》、《法華經》、《楞嚴經》、《維摩經》…… 等大乘經論中，或多或少總會提到虛空界裡具有三千大千世界，真是天外有天，除了地球，娑婆世界而外，還有其他數不清的國土、佛土，所有的世界，是無量無邊的。在許多經中都很明白地告訴我們：十方世界，都有淨土；或說：虛空無邊，世界無量。淨土是無量世界中的一個，是實實在在存在的。佛是真語者、實語者，是絕對不會講假話的。
可是，一般不相信佛法的人，一聽到佛教徒談到淨土，不禁「嗤之以鼻」，就不肯相信這一套，認為是佛教徒自說自話，自認為西方有個極樂世界、兜率天有個彌勒淨土，更有一部份人認為沒有見到，就不是事實，不能相信，因此，他們聽到我們這種說法以後，可能會說這完全是神話；甚至說是哲學家柏拉圖所假設的理想國；也可能是聰明的人類，為了對空虛的精神有所寄托，而幻想出來的烏托邦，甚至說是宗教吸收教徒的手法，那完全是假的。
其實，在兩千五百多年前，以佛陀的神通、智慧，在佛經中為我們指出的淨土，實在是千真萬確，絕不是虛構的！試想，當以前科學尚未發達時，說無邊的太虛空中，有無量的世界存在，也許不能為人相信！如今，科學昌明，日新月異，科學家已發明了不知多少人造衛星、征服了太空，太空中的月球、星球、太陽系，那許許多多、形形色色的世界，已不斷在科學家精密的儀器中偵察出來。
由這一點，可知道佛陀確實有先見之明，不要因為看到這世界是這樣污穢、痛苦，而死守這是唯一的世界，更認定所有的世界，本來就是這樣的污穢與痛苦，沒有什麼清淨與快樂可言。其實，其他世界可能已走在時代的尖端，物質文明、科學昌明，我們更不能否認他們有超人的福報和享受。因此，宇宙中有許多不同淨土的存在，也是不容質疑的！顯然，我們可以肯定淨土是實實在在存在著，並不是虛妄幻想出來的。
三、為何要求生淨土
我們修學佛法，最高的目標，是要證得阿耨多羅三藐三菩提（無上正等正覺）的無上聖果。但依照佛經的說法，要達到成佛這段修學的歷程，必須經過三大阿僧祇劫，需要花長遠的時間去修持，廣集福德智慧資糧，勤修菩薩道才能達到。這是無量數，超越天文數字，是人類所不能想像的歲月。古人說：「人生七十古來稀」。我們的壽命，就算是科學發達、醫藥進步，懂得修身養性，也不過只能活到一百歲，最多活到一百二十歲吧！跟這久遠的過程相比，人的壽命，是何等的短暫啊！在這無常的人生旅途中，生命在呼吸之間，一旦一口氣不來，就得離開這個世界，能不能即身獲得解脫，對生死是否有把握，這又是另外的一個問題。
說實在的，真能把握自身生命最後的時刻，具有這種工夫，究竟能有幾人做得到呢？一生過去，在六道中，隨業流轉，不知漂流到何處去？想要成佛，在三大阿僧祇劫中，修學佛法，若是平時所修學的，絲毫幫不上忙，那不是前功盡棄？因此，佛說淨土法門，冥冥中時常仰仗佛的威力，再配合我們的願力，往生淨土，不但得到一生不退轉；而且可以長期依仗佛菩薩，與諸上善人生活在一起，或聽經聞法、勤加修持，直到證悟佛果為止。這與初發心的凡夫，是最相應的。佛菩薩慈悲，時時加持我們，這種求生淨土的法門，可算是學佛道上一條最妥善的修行途徑。
四、淨土的種類很多
什麼叫淨土？簡單的說：就是清淨莊嚴的國土。佛經告訴我們：十方世界，有無量無邊的淨土，例如：《佛說觀彌勒菩薩上生兜率陀天經》講到的彌勒菩薩，就是上生到兜率陀天淨土的；還有西方阿彌陀佛極樂淨土、東方藥師琉璃淨土、南方寶生淨土、北方成就淨土、上方眾香淨土……等等，十方諸佛，都有各自修成的莊嚴淨土。
《法華經》說：「臨命終時，千佛授手，十方淨土，隨願往生」。當我們的生命延伸到最後一秒，即將離開這世間的時刻，十方三世一切諸佛都會伸出雙手，來接引我們到十方不同的淨土去，就如上面所講的東南西北上下各淨土的教主，他們或許是要接引我們到西方極樂世界、東方琉璃世界、上方或兜率内院彌勒淨土去。我們是會被接引到那一淨土去呢？這就要看平時我們所發的是什麼願了，那時是會隨自己的願力，往生到所希望的淨土去。
在我們中國，雖然中原漢族所居住的地方，專修西方淨土的比較多；但是在康藏等地方的情形就不一樣了，那裡的佛教徒修持各式各樣的淨土法門，發願往生十方淨土的不乏其人。
自隋唐以來，中國許多高僧大德大力宏揚西方淨土，大家受到影響，也都持念阿彌陀佛。實際上，在那以前，當來下生彌勒菩薩的兜率淨土，也是盛行一時的，只是近代沒有人提倡，就漸漸地被忽視罷了！
有句話說：「歸元無二路，方便有多門」。修學佛法最終的目的，是希望證得無上正等正覺（成佛），目的地雖然是同樣的，不過方便就有多種法門。為了適應眾生的根機，也為了適應所有修學佛法的佛弟子們，各別不同的興趣，佛陀因此就講出了種種不同的法門。就像是要進到隱秀寺裡面來，毫無疑問的，從大門可以直接進來，就是從右邊的側門，不也同樣可以來到講堂嗎？可見，這許多淨土即是佛陀所說的方便法門，憑自己的緣份與根機，就可以自由地選擇自己所要修行的淨土法門了。其實，任何法門，它的目的及功德都是一樣的！
五、彌勒淨土的殊勝
彌勒菩薩的兜率淨土，殊勝的地方很多，可以舉出三點主要的來說明：
（一）娑婆世界教主本師釋迦牟尼佛，已離開人間了，將來是誰來繼承他的寶座呢？就是彌勒菩薩。將來彌勒菩薩將由彌勒內院下生到人間來成佛，繼承釋迦教主的法統，教化一切眾生，在龍華樹下開三次法會，宣講佛法，廣度上、中、下三根的有緣眾生，所謂「龍華三會」、「一生補處」，就是這個意思。從這一點 說起來，彌勒菩薩與娑婆世界的眾生，是非常投緣的，所以說兜率淨土是很殊勝的。
（二）兜率淨土，與我們娑婆世界同在欲界，是在欲界的第四天，與人間比較接近。不像阿彌陀佛的極樂世界，離娑婆世界有十萬億佛土。所以說與其他淨土比起來，兜率淨土跟我們最接近。就算是根機與彌勒淨土不相契合，對這個法門多多少少瞭解一些也好。
（二）彌勒菩薩，是由人修習福德智慧，將來下生人間，在龍華樹下成佛，廣度眾生，以五戒、八關齋戒、十善、六度等，教化一切有緣眾生，並將五濁惡世，改為人間淨土。由這一點說來，也是很殊勝的。
六、彌勒信仰的歷史
公元三世紀（我國後漢明帝時），佛教傳入中國，彌勒菩薩兜率淨土法門的信仰，與阿彌陀佛西方極樂世界的信仰，同一時期傳入中國。從法顯法師的〈南海寄歸內法傳〉與玄奘法師的〈大唐西域記〉，這兩部歷史著作的記載中，我們可以知道，彌勒信仰，在當時的印度是很盛行的。
從公元四世紀一直到八世紀，彌勒信仰，在中國本來也很盛行，後來，就慢慢地衰微了。根據歷史的背景來研究，大概有下面三點原因：
（一）《彌勒經》主要的内容，是說明彌勒菩薩上生兜率陀天，以及將來會下生到人間來，在龍華樹下成佛，三會說法，度無量數眾生的事蹟。一班野心份子及一些外道，藉著「彌勒下生」的說法，成立一個「彌勒教」，利用這個教會的組織，成群結黨，妖言惑眾，造成社會的不安，一直演變成後來的「白蓮教」，就曾經製造過政治紛亂。因此，一而再的受到政府的鎮壓，使得一班對彌勒法門有正信的出家人及佛教徒深受影響，心中有所顧忌，而不敢公開宏揚，所以，彌勒淨土法門也就漸漸地衰微了。
（二）俗語說：「人能弘道，非道弘人」。不論是儒家或佛家的理論（道），要使它興盛，都需要人用心去弘揚及大力推動，而道本身是不能起這種作用的。一般說來，任何學術或思想，乃至於任何主義，或是佛教各宗各派的修持法門，總得靠人去宣揚，才能盛行。正如阿彌陀佛的西方淨土法門，為什麼在中國特別流行，達到婦孺皆知的程度呢？全靠歷代的高僧大德，如：慧遠大師、善導大師……等，極力弘揚，才能家喻戶曉，普遍流傳。而彌勒淨土，受到政治壓力影響，使許多高僧大德在研究及弘法方面，受到極大的阻礙，一般修持這個法門的人，只能暗地裡自修，不敢大力宣揚，因此，才逐漸地衰微下去。
（三）彌勒菩薩所講的一百卷〈瑜伽師地論〉，是唯識宗的理論根據，大家因此而推崇彌勒菩薩為唯識宗的開山祖師。因為這樣，使得一般人產生了一種誤解，認為彌勒菩薩是唯識專家，如果想要到兜率內院去，應該對唯識宗的理論有所認識，更需要修唯識觀，才有上生到兜率內院去親近彌勒菩薩的可能。而《瑜伽師地論》，是一部非常精密的心理學，唯識觀更不是那麼容易修持的，因此，一般人難免不望洋興嘆，不敢問津，也就很少人修持彌勒淨土法門了。這也是彌勒法門衰落的另一重要原因。
不過，話又說回來，歷來真正研究修持彌勒淨土法門的高僧大德，也是不少的。繼彌勒菩薩以後，印度有無著、世親這兩位菩薩，曾經先後著論，加以弘揚。打開中國佛教史、歷代高僧傳來看，如晉朝道安法師，以及他的弟子法遇法師，都是極力提倡彌勒淨土法門，甚至上生到彌勒内院去的。又有南北朝時代的竺法護、鳩摩羅什等翻譯家，以及劉宋時代翻譯本經的沮渠京聲居士，還有唐代的玄奘大師及其弟子窺基法師，（著有《上生經疏》），他們信仰彌勒法門，如法精進修持，不但大有成就，而且上生到兜率内院。近代大德如太虛大師、慈航菩薩，乃至於不久才在星加坡圓寂的演培長老，他們都是極力提倡彌勒淨土法門的。他們都祝願彌勒菩薩早日下生娑婆世界，龍華三會，普度眾生，同建人間淨土。
從晉朝到宋朝，歷代高僧傳，信奉彌勒法門，而修持其法門的更多了，如：智嚴、僧輔、曇戒、道宣、慧雲等等，有的「入定上生」、有的「觀像往生」、有的「夢入天宮」、有的在圓寂前「預知時至」、有的「觀相放光」、有的「誠感病癒」、有的「持戒生天」···…種種瑞相，不勝枚舉。這些，都可以在歷代高僧傳裡看得到的。
宋朝的義忠禪師，直到年紀大了才發願，一心一意的要求上生到兜率淨土去，臨命終時，感動了彌勒菩薩親自來接引。真表禪師，虔誠求戒，也同樣的感動了彌勒菩薩下降，親授律儀。
明朝憨山大師，著有《夢遊記》，曾經夢遊到兜率天宮內院去，進入彌勒菩薩樓閣，親自聽聞說法：「分別是識，無分別是智；依識染，依智淨；染有生死，淨無諸佛。」剛剛才說到彌勒菩薩是唯識宗的開山祖師，他所開示的自然離不開「識、智」。「識」是有分別心的，假使沒有分別的，「智」。在唯識論裡，講「轉識成智」；依識就有染污，依智就是清淨的；有染，就有生死，在六道中輪迴，假使能轉識成智，本性顯現清淨，自然沒有生死，諸佛具有清淨本性，也就沒有生死了。佛與眾生，淨與染是相對待的。
近代禪宗最有名的祖師，活到一百二十歲的虛雲老和尚，在中共剛剛統治中國大陸期間的辛卯年（公元一九五一年）三月間，害了一場大病，昏迷過去，在昏沉中，感覺得自己生到兜率內院去，見到正在講經說法的彌勒菩薩，在座的有：志善、融鏡、…… 紫柏大師等十幾位，都是相識的，老和尚也就坐下來聆聽開示。根據書中記載，當時彌勒菩薩有段好長好長的開示，這裡引出幾句來介紹：「智識何分？波水一個；莫昧瓶盆，金無厚薄；…… 苦海慈航，勿生退卻，蓮開泥水，端坐佛陀。」染污的識與清淨的智，有什麼分別嗎？波水一個：水與波浪不是兩個，是同一樣東西，換句話說，智與識是相同的，迷惑了就是識，覺悟了就成智。
講到水波不二，讓我想到，最近本寺法蓮師的爸爸往生，骨灰要送進華藏寺舍利塔去，華藏寺的真意法師要我作一副對聯，因為他爸爸的名字叫施性水，我就作了這樣一副「冠頭」的對聯：「性相圓融無掛礙，水波不二證真常」。性是本性，相是外相，如果能把本性與外相、内在與外在融合了，就無掛礙，無掛礙也就得大解脫、大自在了；水，沉靜的時候是水，風吹過來，就起波浪，如果把無明打破，沒有波浪，就恢復本來面目。所以說：水、波不是兩樣，是沒有差別的。
只要能證真常，證了真如本性，智與識就如水與波一樣，是同一個意思。瓶：水瓶、花瓶，現代的質料多是玻璃的，古代是金屬的，盆也是金屬的，不要因為瓶是高高長長的，盆是圓圓的，就被外在的形象所迷住，被它蒙蔽了。瓶、盆本質都是金屬製成的，同樣是金，就不能有瓶比較厚，盆比較大，以金的厚薄而產生出不同的觀念，必須瞭解，瓶盆本質都同樣是金屬的。彌勒菩薩對虛雲老和尚開示的偈頌，其中還有很多，介紹了前面四句，我們再介紹最後的四句：「苦海慈航，勿生退卻，蓮開泥水，端坐佛陀。」
當時，虛雲老和尚正在受難的時候，彌勒菩薩就告訴他：人生根本就是痛苦的，像大海一樣，受災難的眾生太多太多，不是你虛雲一個，不要退心，蓮花出於污泥而不染，佛菩薩都是經過苦修，而後才能端坐在蓮花台上的。由這首偈頌，知道彌勒菩薩對老和尚開示的是：唯識的高深道理，藉此勉勵他不要因為受到苦難而退心，要學習蓮花出於污泥而不染的精神。彌勒菩薩在兜率陀天對憨山大師及虛雲老和尚親自開示的情形，在《藏經》以及《虛雲老和尚年譜》裡都有記載。如果想知道詳細的情形，可以參考虛雲老和尚的年譜。
