甲一 序分
說是語已，尊者阿若憍陳如，即從禪起，與其眷屬二百五十人俱。
這一段文（從「說是語已，尊者阿若憍陳如」，以至「乾闥婆等一切大眾，覩佛光明，皆悉雲集」。）是集眾。其中又分為三小節：一、是集出家眾，二、是集在家眾，三、是集天龍八部眾。
一、集出家眾當中，有尊者阿若憍陳如、尊者摩訶迦葉、尊者目犍連、尊者舍利弗，及摩訶波闍波提比丘尼等。
首先提出的是阿若憍陳如。阿若憍陳如，是五比丘之一，當他看到佛陀放光，整個舍衛城都沐浴在金色的光芒之中，又聽到化佛宣說有一千位菩薩將陸續出現到這世間來，感到既稀有又難得！於是，急忙從禪定中站起來，帶領了他的二百五十位眷屬，趕到祇園來，聆聽佛陀演說大法。
「尊者」：具備了智慧與道德，值得大家尊敬的聖者，通常是對羅漢的尊稱。
「阿若憍陳如」：印度文，譯為中文是「解」，瞭解的意思。他是婆羅門種姓。當悉達多太子出家時，淨飯王捨不得讓太子獨自一人到深山去過那種孤苦的生活，特地派阿若憍陳如等五位皇親國戚隨從他去出家修行，以便時時侍候、照顧他。這五位侍從，是由父母兩族當中精選出來的，也就是我們所熟悉的五比丘。屬於父族的有三人：① 阿濕婆（馬勝）， ② 跋提（小賢）， ③ 拘利（又名摩訶南，譯為大名）。屬於母族的二人是：① 阿若憍陳如（解）， ② 十力迦葉（起氣）。他們五人跟太子在一起生活，同修苦行。
所謂苦行，是當時印度外道所修行的一種方式，他們認為人生在世，充滿痛苦，如果在一段時間中把所有的痛苦全受盡了，就有解脫的希望，所以他們儘量斷除肉體的慾望，忍受各種難忍的苦行：有的赤身露體的在炎陽下曬；有的從山崖上往下跳；有的常臥在灰土、荊棘、樹葉、惡草、牛糞等物體上面；又有的受持牛戒、狗戒、以灰塗身、或是把頭髮留得長長的，束著吊在樹上等種種慘痛的行為。
釋迦太子出家後，首先訪問阿羅仙人及鬱陀仙人，向他倆請教婆羅門教法，可是他倆都無法滿足太子所追求真理的要求，於是自行到苦行林中去修習苦行，每天只是吃些果品或豆類，最後甚至過著日食一麻一麥的生活，在這種苦修過程中，弄得遍體鱗傷，骨瘦如柴。
雖然在苦行林中經歷了六年漫長的歲月，還是沒能證得道果。太子從中體悟到在享樂中固然不能修道，但是過份的苦行，也不能使人達到所要追求的證悟。於是，獨自到尼連禪河去沐浴，並接受了牧女乳糜的供養，恢復了體力，再到菩提伽耶的菩提場，在菩提樹下靜坐，經過了七七四十九天的思惟，終於在十二月初八日的黎明，睹明星而覺悟了緣起法的道理，就在當下成佛了。
太子放棄苦行，是為了走向正覺的道路，可是憍陳如等五位眼看著太子放棄了苦行，認為太子終究是嬌生慣養、受不了苦、意志不堅、退失了道心，因此，不願意再跟他同修，五人就結伴到鹿野苑去繼續他們的苦行。
釋尊證悟以後，首先想去度那兩位教他修定的老師，可是誰知道事情是這樣的巧合，在他成佛七天的五天以前，他倆先後去世了，真是福薄！由此可見，聽聞佛法的機緣是如此難得，我們豈能不珍惜這難得的佛緣呢！釋尊就決定先到鹿野苑去度那五位對他有恩的同修人。當佛陀走到鹿野苑時，他們從很遠的地方，就看到釋尊向他們走過來，於是互相約定：「等一下，他走到咱們的面前時，千萬不要跟他打招呼，更不可以去迎接他，像這種嬌生慣養，不能吃苦的人，是不值得我們去尊敬的，更應該讓他自知慚愧而遠離我們，給他一點難堪，算是對他不能持續修苦行的教訓吧！」
可是，當釋尊慢慢地走向他們時，還沒有走到他們的面前，五人竟然被釋尊的威德所攝，大家不期然地站起來迎接。於是釋迦牟尼佛就諄諄善誘，開示妙理，為他們三轉（「示相、勸修、作證」）四諦（「苦、集、滅、道」）的法輪。
▎「誰瞭解了這些道理呢？」當釋尊講完後，向他們問道。
▎「我已經瞭解了！」憍陳如首先回答道。因此，憍陳如就以「解」得名。
▎憍陳如是五比丘的首領，這裡提出他的名號，其實包括了五比丘。
尊者摩訶迦葉，與其眷屬二百五十人俱。
迦葉尊者，在佛的十大弟子中，是「苦行第一」。「摩訶」，是大「迦葉」，譯為「飲光」。因為他週身能散發出映蔽日月的光芒，可見他身上是如何的光耀照人，因此就用「飲光」來作為他的名。根據〔大藏經〕史傳部《付法藏因緣傳》上記載：在很久以前（那已經是過去九十一劫以前的事了）：那時正當是毗婆屍佛，應世教化的時代。當他入涅槃後，弟子們發心建了一座七寶塔，塔中供奉了一尊佛像，因為年代太久的緣故，佛的面部損壞了一塊，失去了本來的莊嚴相。當時有位女乞丐，每天沿著大街小巷，挨家挨戶地向人乞討。
在乞化時，曾經討得一粒金珠，她一直小心地保存著。當她看到佛像的臉上損壞了一小塊以後，就發心要把金珠冶成金片，拿來修補佛面。當時迦葉為鍊金師，因此這位女乞丐就去央求他代為冶金來修補佛面。迦葉是一位具有善根的人，聽到女乞丐的要求，毫不遲疑的一口就答應了，更發心跟她共同完成這一份心願。不但如此，他倆還一起發誓，願生生世世，常結為夫婦，一同供養佛陀，一同修道。就因為修補佛面的功德，九十一劫以來，都生在人天中，世世都身具金色，最後一世生到第七梵天中。當釋迦牟尼佛在人間成佛時，他倆也幸逢佛世，一起生到這個娑婆世界來。
當時，摩竭陀國有一個大富長者，名叫尼俱律陀。他過去生中，曾經廣修福德，有如是因，必有如是果，這一世中，他得到了家財萬貫的果報。家中的金銀財寶，不知道有多少，真可以稱得上是富可敵國。可是，世事永遠不能十全十美，他的財富雖多，可惜膝下尤虛，直到中年，還沒有子嗣。他一心想要求得一個兒子，到處求神問卜，後來祈求樹神，終於滿了他的願望，生下了一個又白又胖，全身發出金黃色的男孩。這位大富長者真是高興極了，請了當時國中最有名的相師來為孩子看相，預測將來。看相的說：「這個孩子，生來富貴，不但有福氣，還有很深厚的善根，將來必當出家，也能證得聖果。」
父母好不容易，晚年得子，聽到相師這麼說，心中憂惱極了，千方百計設法打消兒子出家的念頭。當他十五歲的時候，父母親就急著要為他娶媳婦，他總是拒絕，父母用種種方式，強迫他早日成婚，迦葉被逼得無法推辭，只好敷衍著對父母說：「除非能找到一位紫金色的女孩，我才肯娶她，其他的一概免談。」
聽到兒子提出條件，父母就急忙拜託各婆羅門親友幫忙，事情就是這麼湊巧，竟然讓他們找到了一位全身發光，端莊美麗的紫金色女郎。據說，那位正是當年施捨金珠的女孩子。當時兒子是說著玩的，那曉得真有這樣的姑娘，無可奈何，只得順從父母的意願，娶了這位紫金色女郎，兩人雖然成為夫婦，可是由於各人都立志内修梵行，就共同訂了一份契約，各自住一個房間，保持童身，絕對不得破壞對方的貞操。
不久，這件事被父母知道了，很不高興，心想：「這怎麼能傳宗接代？」於是，命令他倆同房，同時只安置一張床，以他們的想法，這一對夫婦一定可以履行夫妻的義務了！可是，兩小口子卻另有 打算，迦葉對新娘子說：「當我睡眠休息的時候，妳就經行；輪到妳睡眠時，換我來經行。」就這樣，保持了相當長的一段時間。
有一天晚上，正當夫人熟睡時，不知從那裡竄進來一條毒蛇。那時，夫人睡得正甜，一隻手垂在床前，當毒蛇正要咬她的手時，迦葉趕緊拿件衣服把她的手包裹著，移置到床上，夫人陡然驚醒，並呵責迦葉說：「你怎麼可以不遵守誓約，隨便碰我！」迦葉急忙向她解釋，說明毒蛇突來侵襲，恐怕她受到傷害，妨礙修道，他實在毫無越軌的行動，這才獲得對方的諒解。
這對名義上的夫婦，彼此一直守身如玉，厭離世間的意念，也與日增強。他倆請求父母，讓他們發心跟佛陀出家，以滿足他們的宿願，父母眼見他倆的行為，體念他倆的堅心，也只好放棄世俗的理念，勉強地答應了他們的要求！迦葉出家後證得三明六通，成為大阿羅漢，那位夫人也證了阿羅漢果。
釋迦牟尼佛對迦葉尊者非常尊重，曾經有一次讓半座給他坐。釋尊涅槃後，由大迦葉領導五百大阿羅漢，主持結集三藏經典的工作。佛經之所以能流傳到現在，迦葉尊者的功勞最大！
禪宗有一段「拈花微笑」的公案。有一次，當釋迦佛在靈山會上對人天大眾宣講佛法的時候，拿了一朵梵王獻給他的金缽羅華（金色的蓮花），默默地舉起展示給大家看，在座的百萬聽眾，看到這種情況，都不知道佛陀在打什麼啞謎，只有迦葉尊者對佛陀回應著微微的笑。釋迦牟尼佛就向大眾說：「吾有正法眼藏，涅槃妙心，實相無相，微妙法門，不立文字，教外別傳，付囑摩訶迦葉！」直到這個時候，大家才明白佛陀是在傳授「心印」。大迦葉受了這心印以後，成為西天（印度）禪宗的初祖，使得佛法永遠的流傳下來。
佛經上另有一說：據說當釋迦佛入涅槃以前，曾把一件金襴袈裟交給大迦葉，咐囑他將來彌勒菩薩到這娑婆世界來成佛，在龍華三會度眾生時交給他。這樣說來，大迦葉為了秉承佛陀的遺命，現在還沒有圓寂，仍在南天竺雞足山的深山中入定，保管著這件珍貴的袈裟，等待彌勒佛下生到這世間來的時候，好親自把袈裟交給他，並把衣缽傳下去。從這件事，證明世尊是多麼器重迦葉尊者，對正法的住世，迦葉尊者又是擔負了多重的責任！
尊者大目犍連，與其眷屬二百五十人俱。
大目犍連尊者，是佛的十大弟子中，「神通第一」的弟子。「目犍連」，是印度話，譯成中文是「大採菽氏」，屬於婆羅門種族。據說，很久以前，有位仙人不吃人間煙火之食，在深山中靜修，常採山中的菉豆為食，因此用這個來作為他的名字。其實，目犍連是姓，他真正的名字叫「拘律陀」。「拘律陀」，本來是一種印度樹木的名字，那是因為他父母親結婚後，經過很長的一段時間還沒有生孩子，向拘律陀樹神祈求以後才生下他，所以就為他取名為「拘律陀」。
目犍連與舍利弗從小就是一對很要好的朋友，志同道合，各自懷著厭離塵世，希求出家的遠大志向。他們同時拜在當時一位很有名的外道——珊闍耶的座下，成為他的入室弟子。目犍連與舍利弗，對於這位傳教師的教導，總覺得不夠理想，一直想要找一位富有真理，而能使他們了生脫死的老師。所以他們彼此約定，要是誰先找到了理想的導師，一定要互相通知。
有一天，舍利弗在路上走，遇到了佛的弟子馬勝比丘，被他那莊嚴的身相和安詳的風度所吸引，自然而然地生起了一份敬仰心，不禁向前探詢道：「請問你的師父是誰？他所宣揚的教法是什麼？」
「我的老師是釋迦牟尼佛。」馬勝比丘回答道。接著他又以偈語回答了第二個問題：「諸法因緣生，諸法因緣滅，我佛大沙門，常作如是說。」佛教把世間所有的東西，事事物物，森羅萬象，都稱為「法」。外道認為是上帝創造的一切東西，佛教的看法卻是由因緣而生起的。任何東西的形成，都需要主因和助緣的配合。
我們就拿這朵花來說吧：花的種子是主因，把種子種在土壤裡，需要肥料、空氣和陽光等種種條件的配合，以為助緣，才能開出一朵朵鮮艷而美麗的花朵來。花卉是如此，人類又何嘗不是這樣呢！人是父精母血與八識的配合才能形成；甚至連我們人類、以及一切眾生，所依靠的山河大地，也都是依因緣而生的。緣聚而生，緣散而滅，如果遇到的是逆緣，譬如說大水、火災、地震等逆境，都會破壞原本存在的東西。
「大沙門」，是出家修道人的總稱，是「勤息」的意思：「勤修戒定慧，息滅貪瞋癡」；也就是要精進修持佛法，才能息滅種種的煩惱。
舍利弗聽了這首偈以後，非常感動，心中頓然有所覺悟，立刻去找目犍連，把遇到馬勝比丘的事情告訴他，並且把這首因緣偈念給他聽，目犍連聽 了，也受到極大的震憾，內心生起從未有過的法喜。於是兩人決心率領他們各 自的弟子，一同皈依在佛陀的座下。在佛陀的諄諄教導下，經過七天的勤修， 證得阿羅漢果，具足廣大的神通，目犍連成為佛陀「神通第一」的大弟子。 目犍連既然是「神通第一」，那他的神力，是不是無所不能呢？現在再講 一則故事，就可以知道神通是不是如我們想像中的那麼廣大無邊。
有一次，佛陀和弟子們聚集在阿耨達池旁邊，正想說法的時候，忽然發覺舍利弗不在場，於是就要目犍連去找他。目犍連繞了一圈，終於在一座石洞內找到了舍利弗，他正在那兒修補破舊的僧衣呢！
▎「舍利弗！佛陀派我來叫你，你趕快跟我到阿耨達池那邊去吧！」
▎「不忙！等我把這件衣服補好了再去。」說完，舍利弗還是不慌不忙地繼續著手上的工作。
▎目犍連等了一會兒，等得不耐煩了，便大聲地說：「哎啊！你怎麼這樣拖拉呢！如果你還不趕快跟我走，我就要運用神通力，將你和石室一齊夯去！」
▎「好吧，我倒想看看你的功夫！」舍利弗將衣帶攤在地上，說道：「你也不必將石室夯去，只要把這條衣帶拿起來，我即時就跟隨你去好了！」
▎目犍連聽了，感到非常好笑，心想，你在跟我開什麼玩笑，這條衣帶算什麼，只要兩個指頭就可以挑起來了。不過，他雖然是這樣想，可也不敢大意，還是運用神通去拿衣帶，誰知那衣帶卻好像生了根，不管怎樣，就是拿不起來，反而是整個大地都在震動著。
▎目犍連知道這是舍利弗故意在跟他耍花樣，沒有辦法，只好垂頭喪氣，仍然施展神通法，立刻回到佛陀的身邊，正想向佛陀報告舍利弗不肯跟他來的情況時，只見佛陀微笑著舉手示意，他順著佛陀的手勢看去，舍利弗已坐在大眾中向他含笑相迎了。
▎目犍連這時才驚歎自己的神通，竟然比不上舍利弗的智慧。從舍利弗與目犍連「鬥法」的這一段佳話，可以充分地證明：神通是敵不過智慧的。真正的說起來，大家對神通都免不了有一份好奇、有一份嚮往，但是，以佛教的立場來說，只要努力修持，一定會達到那種境界，可不必強調神通的偉大，還是以智慧為重！
目犍連尊者為了恭聽釋尊宣說彌勒法門，也帶領了他那二百五十人的眷屬弟子，一同來到祇園參加法會。
