甲一 序分
復有菩薩摩訶薩名跋陀婆羅，與其眷屬十六菩薩俱。
菩薩，是簡稱，全名是「菩提薩埵」。「菩提」，是覺悟的意思；「薩埵」，是有情的意思。總而言之，能「上求大覺，下化有情」，有大悲心、具足大智慧，只要是悲智雙修的人，就可以稱為「菩薩」。可是，我們中國人一向「不求甚解」，認為寺院裡所供的那些泥塑木雕的聖像，才是菩薩。其實，那只是象徵性的，真正的菩薩，是要具備「上求下化」的精神，也就是說，有追求真理、修學佛道的大智慧，更有慈心，廣度眾生的悲願，一個悲智雙全的人，才是名副其實的菩薩。
我們為什麼稱慈航法師為菩薩呢？那就是因為他具有極大的悲心，有救人救世的行為，即是現世的活菩薩。如果不瞭解菩薩真正的意義，只是對這些塑像不停地禮拜，要求他們保佑，這種態度是不正確的。摩訶薩，就是「大菩薩」。「大」，是指發大心的大乘菩薩，來參加這一個殊勝法會的菩薩，都是位居十地的法身大士，用「大」是要強調他們不同於初發心的菩薩。
這部經中講到的菩薩，可以分為兩大類，第一類是以跋陀婆羅為代表。陀婆羅，是印度文。「跋陀」，譯成中文是「賢」；「婆羅」，譯為「護」，合起來就是「賢護」。這位菩薩，既具足賢德，又有護念苦惱眾生的悲心。為佛教八大菩薩之一，是王舍城在家菩薩中的上首菩薩。
根據《八吉祥神咒經》記載：假使眾生患了疾病，只要誦念八尊菩薩的聖號，就能使病患獲得健康，脫離痛苦。根據《楞嚴經》說：跋陀婆羅曾於生前在威音王佛時出家為僧，有一天，當他沐浴的時候，由觀察水性而悟道。所以，中國有些寺院的浴室中，供著這位菩薩的塑像。賢護菩薩因為見到佛陀放光，便與他同願同行的，十六位大菩薩也共同來參加這一個殊勝的講經法會。
文殊師利法王子，與其眷屬五百菩薩俱。
以上講到第一類菩薩以跋陀婆羅為代表，以下所要講的，第二類大菩薩，當然也很多，來聽經的就有五百位之多，這些菩薩是以文殊師利菩薩為代表，他帶領著大家來參加法會。
「文殊師利」，梵文是：MANJUSRI，除了譯成「文殊師利」以外，有的譯為「滿殊尸利」或「曼殊室利」。意譯也有三種，就是：「妙德」、「妙首」和「妙吉祥」，有各自不同的意義。
一、「文殊師利」譯為「妙德」：說明文殊菩薩具有種種不可思議的微妙功德，所以稱為「妙德」。依華嚴宗的說法，妙德是「表智」。在佛的聲聞弟子中，舍利弗是智慧第一，而菩薩當中，文殊菩薩是智慧第一，智慧（般若），是諸佛之母，也就是說，十方諸佛都是因為具足般若智，覺悟了宇宙人生的真理，才被尊稱為佛。文殊菩薩因為具有這種大智慧，曾經做過七尊佛的老師，號稱「七佛之師」。意思是說，過去生中，釋迦牟尼佛因為聽聞文殊菩薩的開示，而發心修學佛道，所以他也曾經做過釋迦牟尼佛的老師。這一切都足以說明，文殊師利因為具有大智慧，而成就了無量的功德，所以稱為「妙德」。
二、「滿殊尸利」譯為「妙首」：文殊菩薩不只具有不可思議的微妙功德，而這些功德更在所有的菩薩之上，所以稱為「妙首」。以華嚴宗的解釋，這是「表信」。唯識宗講到善的行為有十一種，以信為首。《華嚴經》中也有：「信為道源功德母，長養一切諸善根」，可見，對學佛的人來說，信的善行，是非常重要的，它是一切佛道功德之母，能培養一切善根。世間、出世間的善法，從何而來呢？都是以信為根本，具有了信心、信仰，才能產生無量的功德。又有：「佛法大海，信為能入」，佛法就像是無邊無際的大海，想進入這佛法的大海，必須具足信心，有了信心，才能真正的深入佛法，得到受用。所以說，信為萬德之首，而文殊菩薩就具備了這微妙的功德，因此稱為「妙首」。
三、「曼殊室利」譯為「妙吉祥」：相傳文殊菩薩剛出世的當兒，家中突然現出種種祥瑞的現象，好像：滿室充滿光明，家中生產六牙白象，金銀滿庫等等。這種種祥瑞，都表明了他的出世是何等的殊勝、微妙、吉祥；同時文殊菩薩具有無量不可思議的微妙功德，這些功德是最殊勝、最吉祥的，所以他的 名字才稱為「妙吉祥」。以華嚴宗的解釋，這是「表行」。行，是行動、行為的意思。文殊菩薩之所以具足這些妙德，都是他在因地修菩薩行時，多生多劫以來，一直是恭敬、親近、讚歎、供養一切諸佛；同時，也為一切諸佛所讚歎，更為一切眾生所親近、供養。這是一種超人的行為，也是最吉祥的盛德。
「法王子」：從前，君主時代，皇帝的長子，正位東宮，會繼承王位、統領天下的，東方稱為「太子」，西方稱為「王子」。釋迦牟尼佛徹悟宇宙人生的真理，說法自在，被尊稱為「法王」。文殊菩薩步上佛陀的後塵，已有成佛之份，所以稱為「法王子」，就是「法王嫡子」的意思。其實，根據《鴦掘摩羅經》上說：文殊菩薩早已經成佛，他是在北方，經過四十二個恆河沙的佛土，有一個常喜世界，佛名為歡喜藏摩尼寶積如來，文殊菩薩就是那兒的現在佛。
這種境界，當然不是我們凡夫所能想像的。我們只知道文殊菩薩為了幫助釋迦牟尼佛宣揚佛法，倒駕慈航，示現人間，而降生到古印度的舍衛國多羅聚落，為梵德婆羅門的兒子。後來，皈依釋迦牟尼佛，跟隨他出家、學道。將來會在南方離塵垢心世界成佛，名叫普現如來。文殊師利法王子，因為看到佛陀放光的瑞相，也率領了五百位菩薩，浩浩蕩蕩地來參加這個盛大的法會，聆聽佛陀說法。
將菩薩分為兩類，前面的跋陀婆羅等，是屬於過去的大菩薩；這裡的文殊師利等五百眷屬，是屬於現在的大菩薩；又前面的十六位大菩薩，是登地菩薩，這裡的文殊師利等，是紹繼佛位的大菩薩。因為各有不同的因緣，所以才分為兩類。
天、龍、夜叉、乾闥婆等一切大眾，佛光明，皆悉雲集。
第三是天龍八部眾等護法，以下將一一的介紹。所謂八部，就是：（１）天、（２）龍、（３）藥叉（舊譯夜叉）、（４）乾闥婆、（５）阿修羅、（６）迦樓羅、（７）緊那羅、（８）摩睺羅伽。相傳在釋迦牟尼佛過去世，還沒有成佛的時候，這八部眾等護法，就曾經發誓：將來釋尊得道成佛時，他們都要盡心盡力地成為釋迦牟尼佛的護法眷屬，隨時隨地的護持三寶。
（一）天眾：含有光明的意思，是指生活在天界的眾生。梵文原為「提婆」，譯為中文是「天」，是眾生修積各種善業（身三、口四、意三等三業共十善），而感得的殊勝果報。以佛經的說法，天界共分欲界、色界、無色界等，共二十八天。接近人間的欲界天有六層，往上的色界天有十八層，再往上的無色界天有四層。只要我們修習善業，就能生到欲界的六天。至於屬於色界、無色界的那些天，是小乘聖者及修習禪定的人所生的禪定天，不是一般的凡人所能到的。天龍八部中的「天」，主要是指欲界的天諸天，包括四天王天，以及忉利天等。他們都是擁護佛法、保護國土和人民的。
（二）龍眾：梵語音譯是「那伽」，是一種身體很長而沒有足的生物，跟中國式的所謂「四爪龍」並不一樣。牠們善於變化，富有靈異，能呼風喚雨。在佛經中講到龍，種類太多了。為首的有娑竭羅（譯為「鹹海」）龍王、阿耨達多（譯為「無熱惱」）龍王，都是證得了十地菩薩以後所示現的，有的住在海底，有的住在山頂，保國佑民，在冥冥中護衛著念佛看經的修行人。
（三）藥叉眾：又有稱為夜叉的，譯為中文是「勇健」，是一種能吃人、吃鬼很兇猛的鬼眾，有地行、飛行、空行等三類，看起來令人畏懼極了。可是牠們的性情雖然殘暴，但都非常愛樂、護持如來正法，並發願護持佛法，不但不會任意傷害，並且隨時衛護著聽經的善男信女。
（四）乾闥婆眾：印度話，譯成中文是「尋香」或是「香神」等。他們不食酒肉，只聞香氣，以香氣來滋養身體，而且他們本身也會放出香氣，所以才稱為「香神」。他們雖然是奏樂神，可不是為世人奏樂，而只是忉利天主帝釋天座前的音樂之神。他們深信佛法，護持三寶，以音樂配合佛法，使法音流傳世間。
（五）阿修羅眾：也是印度文，譯成中文是「非天」，表示他們有天人的福報，而沒有天人的道德；也譯為「無端正」。根據佛經的說明，阿修羅眾，女的雖然生得既端正又美麗，但是男的卻生得醜陋無比，所以名為「無端正」。他們沒有一定居住的處所，天邊可以發現他們，山窟或海底，也有他們的行 蹤。他們的瞋恚心特別重，而且妒忌成性，常常與天眾戰鬥，但是對於正法及修行人，卻是非常的護持。
《華嚴經感應記》上記載著這樣的一段事蹟：古時候于闐國（即是現在的新疆玉田），有一位名叫般若彌伽薄的沙彌（剛出家，還沒有受過具足戒的），雖然年紀輕輕，但是持戒清淨，專門持誦《華嚴經》。有一天，正當他在誦念《華嚴經》的時候，忽然有人來向他合掌，說道：「師父，諸天請師父光臨天宮。請師父慈悲，暫時閉上眼睛，由我帶領著你去。」沙彌聽後，就慈悲地閉上了雙眼，不一會兒，到達了天宮。
天帝見到沙彌光臨，非常高興，立刻跪下來，說道：「師父，謝謝你的光臨。修羅眾實在太不像話，經常找我們的麻煩，屢屢來向我們挑戰，非要我們跟他們交戰不可。非常慚愧，我們屢戰屢敗，真是不堪殘害。今天特地恭請師父來為我們誦《華嚴經》，祈求佛力加被，免得這些天人受到傷害。」這位沙彌師父聽了，非常同情天人的遭遇，願意鼎力協助，立即專心誠意地替天帝誦念《華嚴經》，以不可思議的法力加被，修羅眾見了，竟然全軍潰散。不久，天帝又將沙彌送歸人間。這位沙彌因為曾經受邀請到過天宮，他的身體被薰染過天香，因此，終身香氣不退。
由這一則感應記，我們可以知道，佛法無邊，實在是不可思議，雖然只是個沙彌，因為能虔誠念誦《華嚴經》，竟然感動得連天帝都要來請他到天上去幫忙，還因此而戰勝修羅。可見公理是一定能戰勝強權的。同時，我們也可以瞭解，一般人總希望死後能生到天堂去，實際上天宮雖然殊勝，也免不了要受到修羅的搗亂，而引起刀兵劫難。可見，天宮也並不是究竟的淨土。
（六）迦樓羅：也是印度話，譯為中文是「妙翅鳥」，也就是平時所稱的大鵬金翅鳥。它的翅膀非常美麗，閃耀著寶石和金銀般的華麗光彩，體積很大，據說兩翅之間的距離就有三百三十六萬里，是印度古代神話中，一種類似鷲鳥，性情猛烈神化的巨鳥。說起來也是一種非常兇暴的禽類，以龍為日常的食物，牠吃龍就像人類在吃飯一樣的平常，多住在須彌山邊的鐵樹上面。奇怪的是：牠很喜歡聽佛陀講經，所以成為護法神。
（七）緊那羅：印度文，譯為中文是「疑神」或「歌神」。具有人的形象，他的頭上生了角，使人見了，不免生起疑心：他究竟是人或是非人？所以名為「疑神」。但是他又司奏樂，所以名為「歌神」。他和乾闥婆，都是負責奏樂的，不過，乾闥婆只奏俗樂，而緊那羅是奏法樂。帝釋喜歡欣賞音樂，要聽俗樂，就由乾闥婆演奏；要聽法樂，就由緊那羅來奏給他聽。緊那羅也是非常護持佛法的。
（八）摩睺羅伽：印度文，譯為中文是「大腹行」或是「大蟒神」，又稱為「地龍」。牠的形狀是人身蛇首。行走的時候，以胸腹而遊行。與蟒蛇、蝦蟆等同一類。也同樣的護法、守護三寶的道場。
以上的八部護法神，受到佛陀的慈悲感召，見佛放光，都興高采烈地來見佛並聽聞佛法，同時負起維護道場法會安寧的重任。
以上是本經的證信序，敘述六種成就，到這裡講完了。
